Мирбах закуривает новую сигару и долго рассматривает меня с подозрением и любопытством. Словно впервые видит. Судя по его колебаниям, он явно не расположен сказать ни «да», ни «нет». Сделав еще три глотка виски, он избирает другую тактику:
–А зачем тебе это нужно?
–Вопрос риторический и праздный. Ответ будет таким же. А какое тебе до этого дело?
–Ну как же? Я же всётаки буду главой государства, и должен знать, с какой целью мои граждане встречаются с альтами.
–Не беспокойся. Я ни на йоту не собираюсь покушаться на твою президентскую власть. Я преследую сугубо личные цели. И тебя они нисколько не касаются.
–А если я отвечу «нет»?
Я быстро забираю карточку, лежащую на столе.
–Тогда ты даром потеряешь эту сумму, а президентом всё равно не станешь.
–Ха! Ты забываешь, что я в любой момент могу её деактивировать и она будет стоить ровно столько, сколько стоит пластик, из которого она сделана.
–Ты не успеешь этого сделать, Пол. Я тебя отключу, запру гденибудь на денёк, пока не переведу денежки на другие счета.
–Андрей, тебе не дадут этого сделать. Ты забываешь, что здесь полно моих охранников.
–А ты, Пол, забываешь, что я не один. Со мной еще четыре человека, – я намеренно исключаю наших женщин.
–Один из которых ранен, – напоминает Мирбах.
–Тем не менее даже в таком состоянии он один стоит десятка твоих охранников. Не забывай, с кем ты имеешь дело, кто мы такие.
Мирбах прикусывает губу. Оборот, который принимает наш разговор, нравится ему всё меньше и меньше. Впрочем, мне он тоже не нравится. Я всегда предпочитаю обходиться без насилия. Тем более что при таком раскладе я проигрываю. Деньги для меня ничего не значат. Мне нужна информация, а её могут дать только «прорабы перестройки». И я блефую. Блефую нагло и напористо. И этот блеф достигает цели. Мирбах делает глоток виски, вздыхает и говорит:
–Хорошо. Я попробую устроить тебе такую встречу.
–Нет, Пол. Не попробуешь, а устроишь. Вопрос стоит именно так и не иначе.
–Но подумай сам, Андрей! Если бы это зависело только от меня! Я же не могу заранее сказать, захотят альты встречаться с тобой или нет.
–Значит, ты должен сделать так, чтобы они захотели.
–Но как я их заинтересую?
–И это говорит человек, собирающийся занять пост президента страны! Если ты так ставишь вопрос, то тебе не страной управлять, а уборщиками мусора на одном из ярусов города. Да и то неизвестно, справишься ли? Ноно! Не кипятись! Мне что, учить тебя надо? Представь меня, к примеру, как человека, обеспечившего твою победу. Не пожалей ярких красок и хвалебных слов. Намекни, что я могу быть полезен и в дальнейшем. И не только тебе, но и им тоже. Еще варианты нужны?
–Достаточно. Это должно сработать. А ты, оказывается, не только наёмник и не просто военный специалист. Ты еще и дипломат.
Самовлюблённый идиот! Если бы ты знал, кто я есть на самом деле! Тоже мне, президент! Пока я с такими мыслями пускаю кольцами дым и, улыбаясь, смотрю на Мирбаха, тот вдруг хлопает себя ладонью по лбу.
–Я понял, зачем тебе нужно встретиться с альтами. Понял, чего ты от них хочешь. Конечно, в этом случае моя сумма для тебя ничего не значит.
Интересно, что же он понял? Я молча разглядываю Мирбаха, а он просто пенится от торжества. Раскусил, раскусил! Раскусил я этого Андрея! Схлопку рваную ты меня раскусил. Не по твоим я зубкам, лорд Мирбах.
–Ты хочешь стать российским наместником! Ведь так? Я угадал?
Я дипломатично молчу и прикуриваю новую сигару. А сигары у лорда действительно великолепные.
–Угадал! Угадал! – Мирбах смеётся, но вдруг резко меняет тон: – Только учти, Россия – наш вассал. Своё ты, конечно, возьмёшь, но не больше. Отчетность буду проверять строжайше.
–Ты так силён в экономике и бухгалтерии? – невинно интересуюсь я.
–Ну, не сам буду проверять, найдутся специалисты. И если они чтонибудь эдакое обнаружат, пеняй на себя. Заставлю вернуть всё до цента и с процентами. Понял?
–Понял. А я думал, повесишь.
–Другого, может быть, и повесил бы. А таких, как ты, надо беречь. Именно такие в России нужны, и именно сейчас.
–А почему именно сейчас?
–Ты что, не знаешь? – Мирбах поражен. – Ах, да! Ты же около месяца был в пути, а сообщения из России шли по закрытым каналам. Хотя какие там, к черту, закрытые. Уже все знают – и кому надо, и кому не надо.
–И что же там произошло?
–Восстание. Твои земляки отличились. Эти лесорубы, рудокопы и нефтяники взбунтовались. И что самое поразительное, бунт возглавили инженеры, юристы, менеджеры, офицеры полиции. Словом, элита. И взбунтовались они не против наместника и его чиновников, а против альтов. Понимаешь? Вся Россия выступила против альтов! Представляешь?
–И чем всё кончилось? – Я уже не скрываю заинтересованности.