Встряхиваюсь и вижу, что наш кар стоит перед одним из проходов в жилые казармы. Пётр с Дмитрием уже вышли и ждут меня. В Схлопку Америку и панамериканизм! Это тема неисчерпаемая. Займёмся лучше нашими непосредственными делами.
В столовой нас ждут. Здесь собралось более полусотни даунов. Как понимаю, это командиры боевых отрядов. Эти смотрят на нас с интересом. Впервые вижу такие заинтересованные взгляды с тех пор, как мы спустились в даунтаун. Детский загон не в счет. Дауны сидят за столами, перед каждым стоит кружка с пивом, а стол заставлен пластиковыми тарелками, на которых лежат бутерброды с белковой пастой и сосиски из той же пасты. Нам присесть некуда, но никто не торопится подвинуться или уступить нам место. Так дело не пойдёт.
Выждав несколько секунд, я решительно подхожу к краю длинного стола и сдвигаю сидящих на скамье даунов.
–Присаживайтесь, – приглашаю я Петра с Дмитрием. – Соломон!
Я показываю нашему сопровождающему на кружку с пивом. Соломон быстро достаёт из шкафа три кружки, наполняет их из торчащего из стены крана и ставит перед нами.
–Будьте здоровы, господа! – И, сделав глоток, добавляю: – Вот мы и прибыли.
–Прибыли, говорите? – отвечает коренастый, широкоплечий даун с ярким рубцом над левым глазом. – И что же нам теперь, плясать от радости? Мы вас когда ждали? А вы только сейчас прибыли.
–Тогда зачем вы нас ждали? Оружие вам, я знаю, уже давно доставили. Брались бы за винтовки – и вперёд!
–Хорошо говорите, милорд, – не унимается меченый. – Браться за винтовки! У нас никто в жизни винтовкуто в руках не держал. Не про нас они. Мы их только по телевизору видели. Вперёд! А куда? Никто из нас в верхнем городе никогда не бывал. Опятьтаки только по телевизору его и видели.
–В таком случае что за вопросы и возмущения? Сколько у вас приготовлено винтовок?
Молчание. Все переглядываются, но никто мне не отвечает.
–Что же? Никто не знает, сколько у вас оружия? Может быть, вы даже не знаете, где оно? В таком случае счастливо оставаться, мы вас покидаем. Я не хочу вести в верхний город безоружную толпу.
–Подождите, милорд, не надо горячиться, – вступает в разговор Соломон. – Оружие – дело серьёзное. Сюда его доставляли с большим риском. И, сами понимаете…
–Я ничего не понимаю и не желаю понимать! Если вы собрались выступать и ждали только нас, то какого черта вы устраиваете здесь какойто спектакль? Или вы нам доверяете и готовы идти за нами, или нет. Если доверяете, зачем эти тайны? Если не доверяете, будьте здоровы. Можете разобрать свои винтовки и использовать их вместо дубин. Ручаюсь, что дальше первого полицейского поста вы не пройдёте. А если и пройдёте, то просто растворитесь на улицах и площадях верхнего города, и вас перестреляют поодиночке.
–Всё правильно, милорд, – говорит меченый неожиданно миролюбиво. – Без вас мы ни на что не годимся. Но и Соломон правильно говорит. Мы даже не знаем, как вас зовут. Вот я – Джордж.
–С этого и надо было начинать. Я – Андрей, он, – я показываю на своих товарищей, – Пётр, а он – Дмитрий.
–Гм! – меченый Джордж несколько озадачен. – Андрей? Пётр? Дмитрий? Вы русские, что ли?
–Да. И что в этом плохого?
–Нет. Ничего. По телевизору часто показывают русских. Они дикие, глупые и злобные. Умеют только лес валить да нефть с газом добывать. Еще металлы плавят. Но этому верят только дети. Не может такой большой народ весь быть глупым и диким. А мы вот другое слышали. Верно ли, что русские восстали, сбросили своё правительство и воюют против альтов?
–Уже и сюда вести дошли! Интересно, каким это образом? Верно, Джордж. Сейчас в России идёт война. Русские дерутся с карательным Корпусом.
–Карательный Корпус? А это что такое?
–Это те войска, которые своими штыками поддерживают власть альтов.
–Так его и против нас пошлют?
–Возможно, но маловероятно, – мне приходится кривить душой. – Русские поднялись против альтов, а выто идёте только против здешних властей. А это дело не Корпуса, а полиции.
–Такто оно так, – задумчиво говорит Джордж. – Да только мы не малыши и понимаем, что местная власть без альтов – ничто. Это альты загнали нас в подземелье и лишили всего. И если дело у нас пойдёт успешно…
–То против вас бросят карательный Корпус. Не заглядывай так далеко, Джордж Сейчас у вас одна задача – сбросить нынешнего президента и его правительство. Лорд Мирбах изменит существующий порядок, и вам станет полегче. А если вы сразу замахнётесь на альтов, вас просто уничтожат. Сейчас вам лучше добиваться своего постепенно, шаг за шагом.
–Шаг за шагом! – возмущается худой, измождённый даун: – Вам хорошо это говорить! А вы посмотрите на меня и на других. Кто доживёт до следующего шага? Нет уж, братья! Раз мы берёмся за оружие и поднимаемся наверх, то там мы и останемся. Перебьём всех верхних и будем жить так, как захотим. Шаг за шагом! Так и внуки наши из этих подземелий не выберутся.