Она кажется визуально чуть уменьшилась под моим пристальным взглядом. То есть, я тут⁈.. а хотя хрен с ней, устал уже по этому поводу возмущаться. Я повернулся обратно к оборудованию, продолжил снаряжать бутылки и не глядя на копченую спросил.
— Приз будет только за первое место?
— Нет, там первые пять мест. А так, если бы не Эльрад, то нам бы пришлось ещё и самим деньги в это всё вкладывать.
— В смысле?
— Процентная доля. Редер пригласил нас эту охоту, так что расходы за нас будут на нём?
— Расходы — это просто плата за участие? — осторожно поинтересовался я.
— Нет, плата за участие, еда, эскорт загонщиков, лошади. Там много чего.
— Получается твой воздыхатель решил оплатить за нас все расходы?
— Он не мой воздыхатель. Но, вообще да, он оплатил.
Я вздохнул. Как-то не вяжется его отношение к девушке с отношением к окружающим. Ещё и то, что он подарил ей то платье, как будто ему нужна была одежда без рукавов на ней. А может я просто слишком паранойю.
— Что будем делать, если нас не впустят в академию? — спросила меня та, кто вообще-то должна сама отвечать на такой вопрос.
— У тебя самой получилось пробить нам план «б». Не помнишь?
— Твоё обучение?
— Моё обучение.
— То есть собираешься остаться там, отрезанный от всего мира?
— Слушай, не хочу я нигде оставаться, — устало ответил я и отложил вторую бутыль в сторону. — я просто хочу побыстрее всё сделать и свалить отсюда.
Эльза больше ничего не спрашивала, а я тихо и спокойно завершил свои приготовления. Выходить решили налегке, я даже свою походную сумку не брал, она меня только тормозить будет. На следующее утро за нами опять заехали на той же карете. Я с ученой загрузились в неё и мы покатили куда-то за город.
Вообще плана, как такового у меня не было. Я приготовил только заготовки под план. Не, идея сжечь к хренам лес за план я не считал, это скорее один из выходов. Так что в случае чего, опять буду импровизировать.
Нас привезли на какую-то огороженную поляну, у которой, как ряды машин на парковке, стояли другие кареты. Я выбрался наружу, помог копченой вылезти и мы направились ко входу. Там нас уже ждал… Волк.
— Волк пришёл за не волком и леди не волком. Волки всегда держатся в стае, а если не держатся — не держатся.
И он повёл нас в глубь всего этого сборища. По дороге Эльза чуть наклонилась ко мне и тихо спросила.
— Ты его понял?
— Нет, — также тихо ответил я. — просто делай что он делает. Может, будет правильно.
Мы дошли да палаток, которые стояли почти в самом центре. Ничего необычного, просто похоже на съезд косплееров… или как их там называли любителей постановочных боев?
Не важно. Пока шли, я заметил что женщины не особо-то и были готовы к охоте. Скорее всего, они должны будут поддерживать своих охотников удаленно, из лагеря. Сами же охотники были одеты в среднем как я с Эльзой. Ну, не считая моей зашитой одежды и зелёного полукамуфляжного плаща Эльзы, мы ничем не отличались, кроме качества.
У нас одежда выглядела в разы дешевле.
Так вот, Волк довёл нас до одной из палаток, из которой вышел Эльрад. Довольный такой, как обожравшийся котяра.
— «Благородная леди, рад преветствовать вас здесь», — торжественно заявил он. — «не сочтите за грубость, но почему вы пришли в таких одеяниях?»
— «Вам не нравится? К сожалению, я не до конца знала местные обычаи и рассчитывала на то, что присоединюсь к охоте», — ответила ученая, потупив взгляд.
Расчитывала она, ага. Та, кто даже от мышей шугается как от кислотного облака.
На самом деле я утром заставил её влезть в эти тряпки чуть ли не пинками. Дура откуда-то узнала о местных традициях проведения таких мероприятий и хотела катить сюда в том же платье, что ей подарили. В том же палевном как одиноко стоящее дерево с широкой кроной в пустыне, платье без рукавов. И с браслетом. Кстати, браслеты мы тоже не смогли снять, как бы я ни старался, то есть это была бы потрясающая отличительная особенность инопланетян тут, если на нас кто-то охотится.
Да здравствует научный отдел, чтоб они всем крылом от станции отвалились и сюда с орбиты упали.
— «Ну раз уж так то вы могли бы тоже поучаствовать…»
— «Нет что вы, что вы, благородный сэр», — быстро перебила его копченая. — «я здесь гость и не хочу нарушать ваши традиции. Так что я лучше останусь здесь.»
— «Ваше право, миледи. Раз вы так решили, не буду вам мешать.»
— «Да, тут возникла одна проблема… Мой слуга потерял арбалет!» — капризно заявила Эльза. Блин, ну чисто актриса непризнанная. — «а я не думаю, что охотиться мечом — это хорошая идея. По крайней мере, в этих краях.»
— «Не стоит об этом беспокоиться, дорогая Эльза. Я выдам ему всё необходимое. Даже людей, которые проследят и не дадут в случае чего, пропасть.»
— «Сомневаетесь в моем слуге, сэр Эльрад?»
— «Что вы, конечно же не сомневаюсь», — усмехнулся парень. — «просто в этой охоте будет много опасных хищников. Они просто не дадут ему погибнуть просто так. В конце концов, слуги миледи мне уже как свои родные.»
Короче он решил, что когда они сойдутся, я стану и его рабом тоже.
