- Мерлин, с ужасом представляю себе момент, когда ты догадаешься, кто я на самом деле. Боюсь, лишь дуэлью дело не обойдется. Ты меня-ребенка терпеть не можешь, хоть и жалеешь по-своему. Наверное, мы с Гарри настолько разные, что тебе и в голову не приходит, что и упрямство, и наглость, и любопытство, так ненавидимые тобой в Поттере, в Деймосе Блэке тебя вполне устраивают. За мантию-невидимку я не переживаю. Если бы ты знал, что она у меня есть, мне бы жизни не было в школе. Да и о том, что это один из Даров Госпожи, я сам узнал лишь в семнадцать, почти случайно, а до меня этой информацией владел лишь директор. Так что допускаю, что ты принимаешь редчайший артефакт за обычную аврорскую мантию, качественную, но небезупречную. Очков я не ношу давно, внешность сильно изменилась, когда я вошел в род Блэков, да и угадать во мне теперешнем Джеймса, умершего молодым, или даже Сириуса, которого ты видел больше десяти лет назад, проблематично. Так что если меня что и выдаст со временем, так это голос, который сломается в пятнадцать, жесты и бесконечное упрямство. Ну, и мелкие факты, которые, думаю, ты до поры просто копишь в памяти, чтобы рано или поздно сделать выводы, блестящие и неотвратимые.
Он очертил кончиками пальцев толстый шрам под коленом и еще раз прошелся, разминая оставленные без работы мышцы.
- Мне вот только интересно, окажется ли твоя… любовь ко мне сильнее ощущения, что тебя обманули, что я все это время смеялся над тобой? Надеюсь, что рассудок, все же, победит. Потому что слишком много горя я еще причиню тебе. Хотелось бы хоть изредка иметь возможность отчасти скомпенсировать тебе мое же собственное вероломство.
Северус предсказуемо молчал, и Гарри ничего не оставалось, как, выкупав его, завернуть в тонкую простыню, потом в одеяло и устроиться рядом.
- Прости меня, - сказал он, засыпая. – За то, что еще совершу. И за то, как все могло бы быть, сложись жизнь иначе.
***
- Гарри, ты… - рыжая голова Рона показалась из камина, но в гостиной был только Регулус, который с достоинством поднялся из кресла и выжидающе посмотрел на странного визитера. – Э… а где Гарри? Ты вообще кто?
- Лорд Поттер-Блэк на тренировке. С кем имею честь?
- Тьфу ты, ну ты, - проворчал Рон. – Я друг Гарри, Рональд Уизли. Давно он ушел в тренажерку-то?
- Около двух часов назад. Не соблаговолите ли зайти и подождать?
- Если только тебе не слабо этот камин перенастроить, что вряд ли. Гарри еще тот параноик, попасть к нему домой сложнее, чем ограбить Гринготтс.
Регулус молча дотронулся до одной из завитушек и через мгновение повторил:
- Входите. Чаю?
Рон, ошарашено озираясь, вышагнул из камина и смерил уважительным взглядом невозмутимого молодого человека, мысленно перебирая причины, по которым Гарри мог дать тому такие полномочия. О нелюдимости и скрытности Главного ходили легенды. Как и о вспыльчивости.
- Не откажусь.
- Критчер!
- Хозяин Регулус звал Критчера?
Глаза у Рона сделались размером с галеон, не столько от имени, слегка позабытого за столько лет, сколько от обращения «хозяин». Критчер был известен своим отвратительным характером и тотальным отсутствием пиетета пред всеми, кроме Гарри, да и с ним частенько переругивался. Что нужно было сделать, чтобы старый домовик стал шелковым, Рон не представлял.
- Подай чаю и скажи Деймосу, что нас почтил своим присутствием Рональд Уизли.
- Почтил, как же, - тут же отозвался Критчер, тихо, но все равно довольно разборчиво. – Предатель крови, правильно хозяин Деймос…
- Критчер, - негромко обронил Регулус, и домовик исчез, тут же появившись с подносом, уставленным чашками и большим блюдом с пирожными.
- Как тебе это удалось? – ошарашено спросил Рон.
- Что именно, мистер Уизли?
- Заткнуть этого старого проходимца? Он даже с Гарри огрызается. Хотя, он же тебя хозяином назвал…
В голове у Рона завертелись шестеренки, и мысль о том, что только законный супруг может стать для домового эльфа хозяином, только-только начала формироваться, как на пороге появился сам Гарри.
- Рон? – удивленно воскликнул он, вытирая полотенцем влажные после душа волосы и, перехватив взгляд Рега, понял, кто пустил его давнего друга на порог. – Вот уж сюрприз.
Он уселся в освобожденное Регулусом кресло и вытянул босые ноги к камину.
- Что-то случилось?
- Да. Близнецы…
- Не продолжай, - оборвал его Гарри. – Я все сказал в прошлый раз. Покрывать их идиотские выходки я больше не намерен. Мне хватило прошлого разбирательства с Кингсли, когда их «Передвижные иллюзии» помогли ограбить лавку, торгующую опасными ингредиентами. Пусть обращаются в отдел выдачи патентов на волшебные изобретения. Аврорат больше в это дело не вмешивается. Фред и Джорж, конечно, гении, но и их безнаказанности должен быть предел.
- Гарри…
- Нет.
- Но ты же совладелец! И вообще…
