Сет не мог оторвать от Сорчи глаз, пока она уходила из комнаты. Он мог бы сосчитать, сколько ударов сердца прошло в каждой паузе между ее движениями. Он и сосчитал: количество ударов сердца не менялось. Ритм ее движений был совершенным. Когда Сорча подняла руку, чтобы открыть дверь, рука описала ту же дугу, что описывала всякий раз, когда королева открывала дверь. Сет догадывался, что если бы измерил длину этой дуги, то узнал бы, что Сорча всегда двигалась с выверенной точностью. Тем не менее, сегодня несколько ее шагов длились на один удар сердца дольше. Ритм ее движений был неточным.
— Она расстроена, — заключил Сет.
— Что-что?
Сет рассказал про свои подсчеты и добавил:
— Это как в музыке. Сегодня ее песня не такая, как всегда. — Он посмотрел прямо в глаза Ниаллу. — Ты расстроил ее.
Ниалл бросил взгляд на дверь, через которую вышла Сорча. Темные тени, мерцая, протанцевали к двери, словно высвободились из глаз Ниалла, чтобы преследовать Высшую Королеву.
— Это естественная антипатия.
— Может быть, она была бы рада твоему вниманию. А если это может порадовать ее, то почему бы…
— Не знаю, осознаешь ли ты, — покачал головой Ниалл, — но от твоей внезапной преданности к ней волосы дыбом.
Сет прикусил кольцо в губе, обдумывая слова, прежде чем ответить:
— Мой лучший друг управляет Двором ночных кошмаров. Моя девушка — воплощение одного из сезонов года. Не уверен, что то, что происходит со мной, тебе стоит описывать словами «волосы дыбом». Сорча дарит мне мир и покой. И мне это нравится.
— Будут последствия.
— Я сделал правильный выбор. Это то, чего я хочу.
Ниалл опять покачал головой.
— Давай надеяться, что позже ты будешь говорить то же самое.
Сет подошел к ведущему в сад окну и открыл его.
— Пойдем.
Когда Ниалл последовал за ним, Сет продолжил:
— При Дворе Сорчи я нахожу своего рода умиротворенность. Потребовались годы медитаций, чтобы обрести то спокойствие, которое было у меня раньше. И каждый раз, когда я видел, как растет влияние Кинана, я был готов сорваться в любой момент… Но вот прошел миг, дано одно обещание, и я ощущаю полнейший покой. Всего лишь месяц в году с ней, и я могу получить все, что мне необходимо. Там, в мире людей, я теперь буду таким, как ты — с полным набором фейрических слабостей и сил. Я могу быть с Эш вечно. Я навсегда могу быть твоим другом. Неужели ты не понимаешь? Это прекрасно.
— Не считая того, что тебе придется месяц торчать здесь. Пойдем со мной. Я заберу тебя под защиту своего Двора. И… мой Двор — единственный из всех, который является противоположностью ее Двору. Теперь мы можем забрать тебя домой.
— Я и так дома, Ниалл. Мне не хватает только Эш… — Внезапно Сет замолчал. — Кстати, почему ты знаешь, что я здесь, а она нет?
Ниалл опустил глаза.
— Сет…
— Что?
— Кинан не сказал ей. А он знает. Да все знают!
— Кроме нее. — Сет с трудом проглотил слова захлестнувших его ярости и страха.
— Идем со мной домой, — повторил Ниалл. — Мы можем пойти к ней.
— Кинан наверняка использует мое отсутствие в своих интересах, — сказал Сет, высказав вслух ту правду, которой так старательно избегал Ниалл. — Или он уже взялся за дело? Я здесь всего каких-то несколько дней. Тридцать дней без меня ничего не изменят.
На тропинке перед ними появился Девлин.
— Будь осторожен со словами, Ниалл. Сорче не понравится, если ты станешь рассказывать о том, что узнаешь здесь, — сказал он и повернулся к Сету: — Сорча требует, чтобы ты оставил эту тему.
И, как и следовало ожидать, Сет больше не мог продолжать этот разговор:
— Думаю, мы должны поговорить о чем-нибудь другом.
— Неужели это и правда то, чего ты хочешь? — спросил Ниалл и зло глянул на Девлина. — Я хочу услышать это от тебя… Только подумай, Сет. Если ты так решишь, то сможешь противостоять ее желаниям. Конечно, с ней это тяжелее. И тяжелее здесь, в Фэйри. Но я знаю, что ты можешь…
— Она моя королева, Ниалл. Я хочу того же, чего хочет она. Она подарила мне целый мир.
— Ты хоть представляешь, как я переживаю из-за тебя? — На лице Ниалла отразилась неприкрытая боль. — Ты мой друг, Сет, и ты волен идти, куда пожелаешь!
— Это не так, — пожал плечами Сет. — Кроме того, здесь я ощущаю полный покой.
— Полагаю, мне стоит уйти.
— Так будет лучше всего. У меня еще есть работа. А Сорче до странности сильно необходимо мое внимание. Ты можешь воспользоваться той дверью, — добавил Сет и указал на дверь, скрытую кустом боярышника, одну из тех, что открывали проход из владений Сорчи в мир смертных.
— Береги себя.
— Я в полной безопасности, Ниалл. Здесь я счастлив. Сорча так много знает. Все обретает смысл, когда я прошу ее объяснить мне что-то.
