– Жизнь не стоит на месте, – задумчиво прошептала она, – кто-то умирает, а кто-то женится.
– Так и есть, – он протянул ей руку, – потанцуем? Все равно нечем заняться, а дверь нам вряд ли откроют.
Его предложение слегка ее насторожило. Она не сразу ответила, пару секунд раздумывая над его словами. А что она теряет, отвечая согласием? Это всего лишь танец. Безобидный… Но боже! Это был вальс!
– Я никогда не танцевала вальс, – прошептала она, понимая, что может отдавить Стефано ноги. Вальс – удел аристократов, а она не имела к ним отношения.
– Уверена, что ничего не получится? – Стефано притянул ее к себе, одной рукой коснувшись талии, второй держа ее руку.
– Больше чем когда-либо! – Ее рука легла на его плечо, и девушка тяжело вздохнула.
– Это мы еще посмотрим.
Его решимость придала ей уверенности. И первые шаги по начищенному до блеска полу дались легко. Диана затаила дыхание, сконцентрировавшись лишь на своих движениях. Стефано Висконти легко вел ее под звуки музыки, ей не хотелось испортить танец.
– Диана, – прошептал Стефано, и ей пришлось посмотреть на него, – смотри мне в глаза.
– Ты с ума сошел? Я же отдавлю тебе ноги!
– Нет, ты прекрасно умеешь танцевать, я точно знаю.
Откуда ему знать? Скорее всего, опять психологический ход. Втирается в доверие, гипнотизирует, заставляет поверить в то, чего нет.
Но она не отвела взгляд и полностью растворилась в танце, двигаясь, как и он, плавно, грациозно… Диана расслабилась, потому что поняла, что ее ноги сами следуют за его движениями. Стука каблуков не было слышно, она словно парила в воздухе. Казалось, она тысячи раз танцевала вальс.
Диана боялась отвести взгляд от его лица, от его глаз… Боялась потерять ниточку, которая их связывала. Что это? Гипноз? Но к черту все мысли! Сейчас Диане хотелось иметь крылья и полететь к небесам.
Стефано кружил ее, а Диана закрыла глаза, представляя себя королевой в бальном платье среди гостей и подданных, под прицелом незнакомых глаз, слыша перешептывания за спиной, под тусклым светом свечей.
Стефано не отпускал ее руку, временами притягивая к себе, нежно касаясь ее тела – не вульгарно, а красиво. Он был идеальным партнером для неидеальной партнерши. Ей захотелось остаться здесь до конца своих дней, слушать музыку, порхать, как бабочка, и ощущать себя королевой. Но у этой сказки есть конец. Если бы можно было остановить время, чтобы чувствовать себя свободной, понимать, что ты на своем месте…
– А ты говорила, что не умеешь танцевать вальс, – прошептал Стефано ей на ухо, сильно прижимая к себе. Впервые за последнее время у нее не возникло желания его оттолкнуть.
– Теперь мне кажется, что я танцевала его всю жизнь. – Она сделала шаг назад, оставив свою ладонь в его руке, слегка поклонившись в реверансе. И музыка прекратилась в тот же момент, когда его губы коснулись ее пальцев. Тут же картинки из прошлой жизни пронеслись одна за другой. Он всегда целовал ее пальцы! И он не принц из сказки, не миланский герцог, не аристократ голубой крови, он – убийца, он ее предал! Диана тут же отдернула руку, превращаясь из королевы в женщину, которая помнила все до мельчайших подробностей. Нет, ему не удастся стереть ей память – ни гипнозом, ни танцами, ни прикосновением губ к ее пальцам.
– Этот танец был ошибкой, – крикнула она и направилась к двери. Музыка стихла, ее точно услышат.
– Ты права, – произнес Стефано, предоставляя девушке возможность выбраться самой.
Диана размахнулась, чтобы как следует стукнуть кулаком в дверь, но чуть не ударила Найта. Он как раз открыл дверь раньше, пытаясь заглянуть внутрь:
– Ну как вы тут?
– Прекрасно! – рявкнула Диана, а хотелось высказать этому человеку все, что накипело. – Что за идиотский план?
Найт встал, загораживая выход, и оценил ситуацию. Диана кипела, а Стефано был абсолютно спокоен. Непохоже, что дрались.
– Так поступила бы Ноэль, – ответил он, – в целях примирения.
– Глупо, – наконец заговорил Стефано, привлекая к себе внимание обоих, – нельзя соединить то, что соединяться не хочет.
– Он прав, – кивнула Диана. Хоть в чем-то он прав. Даже удивительно, что их мнения совпали. – Дай мне выйти отсюда!
Хотелось убежать с этого праздника. Зря она сюда явилась. Обойдя Ричарда, она вышла в зал, и залпы фейерверка, которые доносились с улицы, оглушили ее.
– Побег – это первый признак страха, – кивнул Найт и тут же удостоился недовольного взгляда Висконти. – Так сказала бы Ноэль.
– Чертовски мудрая женщина. – Стефано вышел следом за Дианой, оставляя Найта одного. Но девушки уже не было видно.
Она спускалась по ступенькам, ругаясь шепотом. Сейчас приедет домой и выругается в голос! Нет, больше она не станет принимать подобных приглашений. А вот танец неплох… Если не учитывать, что партнером был Стефано Висконти, то вальс просто божественный. Но партнер все портил! Или его губы, которые коснулись ее пальцев…
Диана подошла к своей машине и вспомнила, что Висконти предложил ей работу в клубе. Но нет! Она не сможет работать под одной крышей с ним.
