– Великолепно. Мы вчера весь день собирали бузину. В следующий раз, когда ты приедешь, я приготовлю блинчики с бузинным сиропом.
– Звучит классно. – Джастина с беспокойством дотронулась рукой до лба. – Извини, что так рано тебе звоню, но...
– Ой, все хорошо, я давно не сплю.
– ... у меня есть вопрос, на который, я надеюсь, ты мне сможешь ответить. Вчера я сварила зелье, которое не сработало, и мне нужно узнать почему.
– Рассказывай.
Алхимия всегда была страстью Сейдж. Она любила варить зелья и создавать новые рецепты. В прошлом она преподавала ведьмам, рассказывая им о маслах, порошках, эликсирах и бальзамах. Она точно знала, какой компонент в рецепте можно заменить и чем, что нужно добавить, чтобы увеличить силу зелья.
– Это было зелье отрицания, – сказала Джастина. – Я решила вчера дать его Джейсону.
– Хорошая идея.
– Я тоже так думала. Но оно не сработало.
– Ты уверена? Нужно время, чтобы оно подействовало.
– Я точно уверена, – ответила Джастина, немного поморщившись, вспомнив вчерашнюю сексуальную гимнастику.
– А ты уверена в качестве ингредиентов, которые использовала? Ты убрала вначале место работы?
– Да. – Джастина в точности описала все, что вчера делала. – Может, все потому, что я добавила зелье в водку? Алкоголь испортил его?
– Нет, – задумчиво произнесла Сейдж, – алкоголь никак не влияет на это зелье.
– Может, все потому, что я не девушка?
Повисла тишина.
– Нужны были «Слезы Девы», – сказала Джастина, – но я не думала, что будет большая разница, если я возьму свои слезы, хотя я... ну... не невинна, поэтому я...
– Джастина, ты хочешь сказать, что добавила настоящие слезы? Заставила себя плакать?
– Ну... да. Я и раньше видела странные ингредиенты в зельях. Я даже не задумывалась.
– «Слезы Девы» – это растение, – ехидно сказала Сейдж.
– Растение?
– Трава, известная также как «смолевка широколистная». О ней говорится в книге по растениям, которую я тебе давала. Ты обещала, что прочитаешь ее от корки до корки.
– Я кое-что пропускала, – призналась Джастина. – Сложно не заснуть, когда читаешь про растения.
– Если ты собираешься заниматься магией даже на самом начальном уровне, ты должна учиться и тщательно готовиться. Надеюсь, зелье никак не повлияло на Джейсона?
Джастина попыталась все деликатно рассказать.
– Ну, он стал как кот в марте.
– О, дорогая. Ты собираешься попробовать еще раз?
– Нет, Джейсон уезжает завтра утром.
– Хвала Гекате.
– Да. Мне не стоило снимать гейс. Даже не думала, что открою ящик Пандоры.
– Это не твоя вина. Я много думала и поняла, что сожалею о своем решении, которое я приняла за тебя. Это была ошибка – хоть и сделанная с наилучшими побуждениями, – но все равно ошибка. – С сожалением Сейдж добавила: – Клан Хрустальной Бухты – талантливый ковен, но магическая этика никогда не была нашей сильной стороной.
– Ты всегда говорила, что магия – это прекрасно, пока она никому не вредит.
– Да. Но как мы узнаем, сможет ли зелье навредить кому-либо? Мы никогда не можем быть уверены в последствиях. И с такой дилеммой мы столкнулись тогда, когда Мериголд попросила нас наложить на тебя гейс. Она смогла нас убедить, что так ты не будешь страдать в будущем.
– Может, она и была права, – пробурчала Джастина.
Сейдж вздохнула.
– О, Джастина. Весь вчерашний день я вспоминала, как чувствовала себя, когда потеряла Нила. Даже сейчас у меня перехватывает дыхание, когда я думаю, что его уже нет. Но есть такие подарки судьбы, которые мы получаем только через страдания.
– Не хочу думать о возможных плюсах потери, – сказала Джастина. – Я только хочу, чтобы Джейсон был в безопасности.
– А он будет?
Джастина знала, о чем именно спрашивает Сейдж: «Ты любишь его?»
– Не знаю. – Она крепче взяла в руку телефон. – Мне страшно. Не знаю, далеко ли все зашло. Я все повторяю себе, что не может это произойти так быстро. Не могу я влюбиться в того, с кем только познакомилась.
– Конечно, можешь, – мягко сказала Сейдж. – Некоторые люди очень чувствительны к этому.
У Джастины образовался ком в горле.
– Из-за меня он в опасности. Мне нужно все исправить, – произнесла она. – В книге заклинаний должен быть ответ. Должно быть хоть что-то, что я могу сделать.
– Моя милая бедная девочка, думаешь, я не старалась спасти Нила? Думаешь, твоя мама не пыталась изо всех сил уберечь твоего отца? Все, что ты будешь делать, только усложнит ситуацию. Всегда есть жертва.
Человеческая жертва. Неужели это цена за любовь?
– Ты однажды сказала мне, что в магии нет ничего невозможного.
– Да. Но я и говорила, что нельзя влезать в вопросы жизни и смерти. Это духовная сфера, которая нам не подвластна. Нельзя примерять на себя роль Бога. Иначе последствия будут ужасными.
Джейсон потратил лучшую часть дня сидя за столом с Алексом Нолан и подписывая необходимые документы по продаже недвижимости под контролем адвокатов и агента по недвижимости.
