– Здесь винтовая лестница, – сообщила она, указав на задрапированную тяжелой портьерой стену. – Она ведет на самый верх. В северную башню. Но по ней можно попасть и на второй этаж… – Ольга отдернула портьеру, давая Эве возможность рассмотреть небольшое прекрасно освещенное пространство с крутой винтовой лестницей. – В вашем южном крыле то же самое, – сказала она и, пропустив Эву вперед, шагнула к ступенькам. – Так что, если захотите сэкономить пару минут, можете пользоваться той лестницей… Мы с Антоном только по ним и поднимаемся. А вот Элена не может – задыхаться начинает. Тяжело с ее весом такие крутые ступеньки преодолевать.
– Она всегда была такой полной? – полюбопытствовала Эва.
– Нет, что вы! В молодости она была тростинкой. Я видела ее девичьи фотографии, так на них Элену не узнать – просто супермодель! Как она сама говорит, до сорока пяти лет весила сорок пять килограммов, а потом начала набирать, набирать и вот теперь разменяла центнер…
– А сколько ей лет сейчас?
– Шестьдесят два. И до своего увлечения новинками эстетической хирургии выглядела она прекрасно! Не так моложаво, конечно, но зато естественно. – Ольга тронула Эву за плечо со словами: – Все, пришли. Отодвигайте гобелен.
Эва, которая только теперь заметила, что находится на круглой площадке с арочным проемом, завешенным с обратной стороны каким-то ковром, сделала то, что ей сказали. Когда гобелен был отодвинут, она увидела освещенный светом хрустальных бра коридор и дверь в самом его конце.
– Это комната Элены? – спросила Эва, шагнув в коридор.
– Да, – ответила Ольга и, расправив гобелен, направилась к ней. – Я сейчас доложу ей о вашем приходе. Подождите секундочку…
Ольга тихонько стукнула в дверь и буквально тут же ее приоткрыла. Щель образовалась небольшая, но достаточная, чтобы Эва смогла разглядеть кровать, на которой, накрывшись до подбородка шелковой простыней, спала Элена. Лежала она спиной к двери, и лица ее не было видно, но Эва сразу поняла, что Хозяйка Медной горы пьяна. Во-первых, запах, который витал в помещении, говорил о многом, а во-вторых, из-под простыни торчали каблуки туфель, и это означало, что Элена рухнула на чистой постели, не разувшись и, скорее всего, не раздевшись. Больше ничего Эва рассмотреть не успела, так как Ольга, оценив обстановку, тут же захлопнула дверь.
– Элена уже спит, – выпалила она, развернувшись и закрыв дверь спиной, будто боясь, как бы Эва не ворвалась в комнату без приглашения. – Не будем ее тревожить.
– Конечно, не будем, – быстро согласилась Эва. – Пойдемте в кухню, перекусим.
Ольга сделала шаг по направлению к гобелену, за которым пряталась лестница, но тут же остановилась и тихо спросила:
– Вы ведь никому не скажете?
– О чем?
– О том, что видели… – Она обернулась и просяще посмотрела Эве в глаза. – Мне не хотелось бы, чтобы все обсуждали болезнь Элены.
– Я никому не скажу, но ее
– Давно. Но раньше меньше. Никто и не замечал, кроме меня. А как умер ее супруг, сорвалась… Ни дня без бутылки не может. Видите, даже гостей не стесняется.
– Лечить ее не пробовали?
– Элена не считает себя алкоголичкой. Говорит, что просто любит выпить. Но когда переедем отсюда, я все равно что-нибудь придумаю. На дом вызову специалиста или ее обманом в клинику затащу. Не могу я смотреть спокойно, как она опускается…
Эва, видя, как расстраивает эта тема Ольгу, решила перевести разговор на другое.
– Вы говорили, здесь, в доме, есть какой-то дивный фонтан, – сказала она первое, что пришло в голову. – Покажите мне его после ужина!
Ольга собралась ответить согласием, но в этот момент тишину дома разорвал душераздирающий крик. Он разнесся по гулкому коридору, заставив женщин поежиться, и тут же оборвался. Во вновь воцарившейся тишине прозвучал хлопок, напоминающий взрыв петарды, затем опять все стихло. И тут погас свет.
Эва стояла в кромешной тьме, борясь с приступом панического страха. В тот миг, когда наступила темнота, она вцепилась в руку Ольги и до сих пор не отпускала, боясь потеряться во мраке. Несмотря на то что прошло уже несколько минут, Эва ничегошеньки не видела. А от страха потеряла ориентацию и теперь не могла судить, где находится дверь, где выход на лестницу…
Вдруг за ее спиной что-то шевельнулось, а ее голого плеча едва коснулась мягкая ткань. Эва вскрикнула.
– Не пугайтесь, – раздался из темноты голос Антона. – Это я.
– Что со светом? – обратилась к нему Ольга.
– Взорвался один из софитов. Из-за этого произошло замыкание.
– Надеюсь, это можно исправить? – с возросшим беспокойством спросила Эва.
– Я иду смотреть, что можно сделать… Думаю, ничего страшного не произошло. – Судя по отдалившемуся голосу, Антон прошел по коридору в сторону лестницы. – Сейчас я принесу вам фонарики, чтобы вы смогли спуститься вниз…
– А кто кричал? – вновь подала голос Ольга.
– Тетка с черными ногтями.
