Аяко волновалась все сильнее и сильнее. В ночь возвращения Такаи из усадьбы Масамунэ Аяко наконец поддалась беспокойству и отправилась в Ямагату выяснять, что случилось. Ее лицо стало белее муки, когда она почувствовала волнения возле того, что было недавно Сефиро Наоэ, - возле машины, которая таинственным образом взорвалась в жилом районе в городе Ямагата. Почти наверняка с Наоэ что-то произошло, но Аяко не могла бросить свои обязанности и отправиться на поиски. Она узнала барьер Могами и со временем приложила все усилия, чтобы развеять духов, которых притянули платформы. Даже тебуку было не достаточно: рассеянные духи вскоре снова собирались вместе, и Аяко оставалось только проделывать одно и то же раз за разом. Что еще хуже, на развалины притянуло не только призраков; здесь были и цукумогами, способные формировать ужасные сгустки духов.
Сколько она не спрашивала, Кагетора не подавал и знака, что к нему вернулись силы, и Аяко изводила себя, борясь с духами в одиночку. Не в силах больше такое терпеть, Кокуре воскликнул:
- Если вы устали, я с завтрашнего дня буду вам помогать.
- А…да нет. Все нормально.
- Если будете напрягаться слишком сильно - заболеете, - Кокуре сидел на татами и разливал ячменный чай. - Может, вам попросить о помощи у оставшегося коллеги?
- Нет! Никогда! Я не могу!
Заслышав такой категорический отказ, Кокуре искоса взглянул на Аяко.
Та объяснила раздраженно:
- Я не могу справиться с таким самолюбивым капризным парнем, как Нагахидэ. Так что и не просите меня искать его помощи!
- У вас нет никаких оснований. Вы можете разыгрывать тщеславие сколько угодно, но при этом прекрасно осознаете, как и я, что ничего другого не остается.
Аяко, выданная с головой, смолчала. Потом надулась.
- …Попробую разок.
- Кстати, с тех пор, когда вы рассеяли духов, сила, собранная в точке барьера, ослабла, и проклятию это помешало. Кажется, при раздробленности источника силы, само проклятие не действует.
- Вроде, проклятие берет энергию из призраков. То есть, его нужно разбить?
Дзикэ-кеккай над Сэндаем был видом барьера-проклятия (используется для какого-то определенного эффекта), или гипнотическим барьером. Он мог повлиять на людей, оказавшихся в нем, посредством манипуляции дзикэ, однако ментальная разведка подсказывала, что истинный масштаб его действия был в четыре-пять раз больше; с помощью платформ в центре Сэндая этот барьер сам служил платформой для управления дзикэ.
Аяко мрачно пробормотала:
- Если Кагеторе действительно повстречался Датэ, то, думаю, хозяин барьера Могами. Датэ полностью на обороне, и есть сведения, что они действуют против призывов мертвых. Но потом, они ведь знают, что мы принимаем свои меры, так я не знаю, просто ли они пока держатся в тени или что еще.
- Неужели Датэ отпустили молодого монаха, не разузнав его истинную личность?
- На…наверное, да. Что меня тревожит, так это то, что, по словам Кагеторы, он и Косаку повстречал.
Кокуре свел брови:
- Косака Дандзе из Такеда? Генерал, который был хозяином замка Кайду при Каванакадзиме? Действительно, странно. Хотя, признавать, что мы живем в то же время с лордом Масамунэ - тоже очень необычно. Если б я ничего об этом не знал, мне бы очень хотелось поболтать с ним.
- Должно быть, Косака давно распознал дзикэ-кеккай, но я не знаю, что он планирует насчет этого предпринять… - Аяко заговорила решительнее. - В любом случае, нужно найти способ разрушить барьер. Но моей силы недостаточно, чтобы нейтрализовать проклятие. Если бы только Кагетора мог использовать силу, как тогда в Мацумото…
Она затихла и бросила взгляд на внутренние помещения, где, очевидно, был Такая. Кокуре задумчиво скрестил руки.
- Так значит, мать молодого монаха живет в Сэндае… Неудивительно, что ему не по себе, - размышлял Кокуре. - Что ж, посмотрим, смогу ли я замолвить словечко.
Такая был в главном здании храма.
Погрузившись в размышления, рассеянно смотрел на сидящую на алтаре статуэтку Дайничи Нераи.
Мама… Вырвавшееся из тишины мыслей слово не достигнет Савако. Той, что при виде сына, которому положено было быть в Мацумото, кинулась к нему, удивленная и растерянная.
- Ты давно приехал? Я б тебя встретила, если бы ты предупредил.
- …
Такая не ответил. Круглое лицо Савако осветила легкая улыбка облегчения. Ее сын… совсем взрослый.
- Прекрасно выглядишь.
У нее был задумчивый вид. А Такая только теперь, глядя сверху вниз на ее собранные в пучок волосы, понял, какой стал высокий. И удивился.
Он никогда раньше не замечал, что его мать такая миниатюрная…
Однако улыбка без всякого сомнения принадлежала Савако. Что-что, а улыбка не изменилась ни капельки. Та же самая улыбка, какую он маленьким мальчиком видел в саду, полном моховых роз.
- Как Мия поживает? Она же сейчас на втором году средней школы? Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что теперь старшая сестра?
Такая молча смотрел на Савако.
- Ну же, Такая, скажи что-нибудь.
Как мама произносит его имя… Лишь она может так говорить, никто больше так не скажет: более нежно, более мягко и…
- Такая?
Он сжал кулаки. Мальчик рядом с Савако дернул ее за рукав.
