вперед. И сорвала плакат «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» с моим фото со стенда, смяла его и запихнула
себе в карман.
Едва я опустилась на ноги, дверь снова распахнулась. Девочка-подросток вышла, неся
большой металлический ключ, прикрепленный к резному куску древесины.
- Пойдемте, - она жестом попросила меня следовать за ней, когда пошла по лестнице,
которая скрипела от каждого ее шага.
Идя за ней, я поняла, насколько ободранной была ее одежда. Длинный свитер-туника
отрепан по краям, мех на капюшоне жилета местами повылазил, толстые леггинсы потерлись
на коленях и даже гетры видали лучшие дни. Несмотря на холод, стопы были голыми, пальцы
на ногах покрашены в бледно-голубой цвет, а на одном было кольцо.
Наверху лестницы она открыла дверь с цифрой три, написанным на ней, и придержала ее
для меня. Я проскользнула мимо нее в узкую комнату, в которой едва хватало места для
двуспальной кровати и кресла-качалки. Несколько одеял было сложено на кровати, а на стене
прикреплен заяц-беляк.
Я бросила свою сумку на кровать и повернулась к ней.
- Прости. Я не узнала твое имя.
~72~
Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)
Amanda Hocking - Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)
- Улла Тулин, - она почти повисла на ручке и наполовину прислонилась к двери, поэтому я
даже не пыталась пожать ее руку.
- Брин. - Я не стала называть фамилию, чтобы вызвать меньше ассоциаций с
ориентировкой. Но в любом случае Улла не проявила никакого намека на узнавание.
- Приятно познакомиться, и дайте мне знать, если что-нибудь понадобится. У нас больше
нет гостей, и я почти незанята, поэтому могла бы помочь вам.
- На самом деле, мне и правда нужна твоя помощь.
Она приободрилась и сделала шаг в комнату:
- Да?
- Мне интересно, знаешь ли ты что-нибудь о Мине Эрвиндж? - спросила я, используя
девичью фамилию королевы Мины.
Улла наклонила голову.
- Это имя кажется мне знакомым, но я не знаю никаких Эрвинджей, живущих здесь
сейчас, - она задумалась на мгновенье, гладя в никуда, а потом вновь посмотрела на меня. -
Разве королеву зовут не Мина? Я слышала, как поговаривали, что она отсюда, но я думала, это
просто враки. Люди приезжают сюда, чтобы затеряться. - Затем с сожалением добавила. - На
самом деле никто не может сбежать.
- Я уверена, что некоторым удается, - сказала я, пытаясь безуспешно ободрить ее.
Я благополучно «забыла» о упоминании связи Мины и королевы. Чем меньше она знала,
что я искала, тем лучше.
Улла дернула плечом, словно, на самом деле, ей было все равно.
- Здесь живет восемьсот семьдесят восемь человек, поэтому можно подумать, что все
знают обо всех. Но, правда в том, что большинство людей держат все при себе. Нам нравятся
наши секреты.
- Ты знаешь кого-нибудь по имени Мина? - настойчиво спросила я. - Она, возможно,
переехала пять лет назад.
- Пять лет назад? - повторила Мина, размышляя. - У Кейт Киссипси было несколько сестер,
которые уехали. Я не уверена, когда именно, но вы можете поговорить с нею. Она может что-
нибудь знать.
- Ты знаешь, где она живет? - спросила я.
- На северной стороне города. - Улла махнула себе за спину. - Я могу отвести вас, если вы
хотите.
- Правда? Это было бы действительно здорово.
- Ага, - она широко улыбнулась, вероятно, взволнованная мыслью выйти из гостиницы. -
Только сперва мне нужно приготовить ужин, и вы сможете перекусить. Ничего интересного.
Просто вареный картофель с эвкаликом (канадский кролик).
- Эвкалик? - эхом отозвалась я, изо всех сил стараясь, чтобы произнести как она: эв-ка-лик.
- Простите, заяц-беляк, - ее выражение лица стало преувеличенно усталым. - Мы слишком
часто едим зайца. - Тут она покачала головой, отбрасывая эту мысль, и улыбка снова вернулась.
- Я жду вас внизу через двадцать минут на ужин, а потом провожу, чтобы встретиться с Кейт.
~73~
Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)
Amanda Hocking - Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)
Глава 28. Посетитель
- Нам нужно идти, - сказала мне Улла и вытащила тяжелые сапоги из тюленьей кожи на
меху. - Это примерно в миле к северу, так что не так уж и плохо.
- Почему нам нужно идти? - спросила я, закутываясь так же, как была, когда пришла в
гостиницу.
- Потому что Кейт не любит посетителей, поэтому будет лучше, если она не узнает, что мы
едем, - она развернулась и направилась к входной двери. - Пошли. Мы должны вернуться
засветло.
До темноты было еще несколько часов, но я не спорила. И просто последовала за ней в
холод. Мы спустились с крыльца, прошли пол квартала. Улицы были пустынны, если бы я не
знала, то подумала, что это город-призрак. Но Улла заверила меня, что здесь на самом деле
живут люди.
