Книга для средней школы. В первой повести речь идет о том, что даже будучи совсем больным ребенком, можно жить полноценной жизнью, приносить радость себе и окружающим. В центре повествования «Смешного» – несколько поколений одной семьи, рядом с которыми живут домашние питомцы, в этих людях любовь к животным не могут «убить» ни война, ни голод, ни прочие коллизии.
Жил-был Хрустальный Мальчик. У него, как и у всех нас, конечно же есть имя, но мы будем называть его именно так – Хрустальный мальчик, потому что он таким родился… Хрустальным, то есть очень хрупким… И еще потому, что хрусталь – это красиво, а мальчик и был красивым – душой… Он появился на свет, как почти все малыши, в специальном доме, который так и называется –
– Чего он такой маленький? Чего с ним не так?
– Нормальный он, как все. Ты что ли гигантом был? И ничего под два метра вырос… Правда, ума не нажил (это уже относилось не к растерянному отцу, а к хихикающей соседке по палате).
– Мама! Это кто? – кричала верткая малышка лети пяти, от нетерпения скачущая под окнами на одной ножке.
– Как это кто? Это же твой братик, ты его так ждала!
– Нее. Я ждала нормального, а этот маленький и некрасивый!
– Доченька, все детки такие были и ты тоже.
– Я не могла быть такой страшной, – обидчиво возражала резвая поскакушка, – все говорят, что я красивая!
– Доченька, братик тоже будет красивым, когда вырастет.
– А играть я с кем буду, пока он вырастит? Я тогда сама вырасту и не захочу с ним играть, отдай его обратно, а мне другого брата дай!
– Доченька, куда же я его отдам, он же твой брат!
– Не нужен мне такой брат, зачем только я ему рисунки такие красивые нарисовала – девочка надула губки и разочарованная отошла от окошка.
Мда, чего только не слышали старенькие роддомовские стены…
Так вот в этом обычном доме рождалось много ребятишек и все они тоже были обычные… А Хрустальный мальчик был необычным, не таким, как все. Иногда, очень-очень редко такие дети появляются в нашем мире. Почему? Не знаю… Может быть для того, чтобы сделать его чистым и красивым, как хрусталь?..
Люди в белых халатах, которые первыми увидели Хрустального мальчика, очень огорчились. Они долго о чем-то шептались в углу, потом Мальчика забрали и, не показывая Маме, куда-то унесли. Уставшую Маму сморил странный полусон. В легкой дреме она видела, как подросший Мальчик, широко раскинув руки, радостно бежит по траве от мамы к папе, а рядом стоят счастливые бабушки и им всем так хорошо вместе! Мамин радостный сон прервал суровый голос врача, который начал очень строго спрашивать, вернее, как потом сказала Мама, допрашивать: «У вас есть муж? Вы хотели, чтобы Мальчик родился?» А еще суровый доктор желал в подробностях знать – как вела себя Мама, пока Мальчик жил в ее большом животе. От этих расспросов у Мамы появились слезы на глазах – как эти люди в белых халатах могли подумать, что они с Папой не хотели подарить жизнь малышу?
– Я очень хорошо себя вела, я… я… не умею по-другому…
– Странно, очень странно. Такая молодая, без вредных привычек, с нормальной генетикой… замужем… Говорите (он особо выделил слово: «говорите») – ребенка хотели… И такое… Странно…
Остальные врачи согласно закивали головами, им тоже все это показалось странным, очень странным.
Когда врач замолчал, Мама робко спросила сурово глядящих на нее докторов:
– Странно что? Почему вы меня обо всем таком… личном спрашиваете? Как чувствует себя мой сын? И, вообще, где он, мой Мальчик?
У нее было еще много вопросов, но задать их Мама не успела, – доктор нетерпеливо перебил ее.
– Так вот про сына… Мальчик ваш – не обычный мальчик… Он Хрустальный.
– Какой-какой? – с легкой улыбкой переспросила Мама.
Ей показалась смешной сама мысль, что дети могут быть
– Хрус-таль-ный, – по слогам повторил врач, – такие дети иногда рождаются на свет. Почему – мы не знаем и никто не знает. Хрустальный – значит хрупкий. Очень хрупкий. Вот, например, пока Мальчик появлялся на свет, его ноги и руки сломались сразу в нескольких местах.
Мама вскрикнула и побледнела.
