— Думаю, она знает об этом. И уже тысячу раз простила тебя, — я робко улыбаюсь. — Я верю, что те, кто ушел, по-настоящему никогда не оставляют нас. Они просто незримо оберегают и направляют.
— Люди всегда были излишне верующими, — фыркнула Шантра, но я заметила, как она расслабилась, прошлое отступило, пусть и ненадолго.
— Но это не мешает вам рожать от людей детей, — усмехаюсь я. Шантра щурится, прежде чем пустить в меня волну брызг. Мы начинаем плескаться как дети, смеясь и щурясь от солнца. Мы купались до самого вечера, и больше Шантра не касалась темы прошлого. Я не решалась спрашивать, кого же она потеряла. Члена семьи? Возлюбленную? Близкую подругу? Думаю, когда-нибудь она расскажет мне.
— Нам пора, сейчас время для костра, — ведьма выпрыгивает из озера, наспех одеваясь. Я замечаю на ее животе большой шрам, старый, но очень заметный. Наверняка это отголосок той самой войны.
— Костра?
— Идем!
— Если ты помнишь, моя одежда вся в крови, — киваю я на ворох грязи.
Шантра что-то бормочет, про проблемных людок и кидает в меня сменную одежду из своего рюкзака. Я быстро надеваю белую рубашку и штаны черного цвета. Каштановые волосы свисают длинным каскадом, начиная закручиваться. Прячу кулон под плотную ткань, чтобы хоть на миг забыть о его существовании.
Мы быстро выбираемся из леса. Здесь уже ничего не напоминает о недавней охоте ведьм. Зато запах свежей оленины заполняет ночной воздух. Я вижу оранжевое зарево над деревушкой. Видимо костер, о котором говорила Шантра и правда уже пылает.
Глава 15
Увиденное напоминает мне ритуал призыва духов, которыми балуются детишки в Рованне в ночь мертвых. Ведьмы в белых одеяниях, опровергающие все мифы из книг, собрались вокруг огромного костра, вспыхивающего белым и красным. Я едва узнала Нанше. Ее лицо было разрисовано белыми символами, которые отражали свет костра. Лица всех ведьм были скрыты капюшонами, но я успела заметить, как Дора слегка приподняла голову, подмигивая нам с Шантрой. Моя спутница быстро накинула на себя плащ и подтолкнула меня вперед. Видимо, мы уже опаздывали. Шантра усадила меня рядом с собой и жестами показала молчать. Я кивнула, взбудораженная энергией этого действа. Любопытство распирало изнутри, и я с жадностью поглощала каждый жест. Здесь никто не говорил, провозглашая ночь свидетелем таинства. Я была здесь чужаком, но королев позволила мне сидеть с ними в кругу. Я не могла понять, было ли это честью или очередной уловкой. Но уйти уже не смогла. Нанше подняла руку, ее губы беззвучно зашевелились, второй она сжала огромный кристалл, которого я раньше не замечала. Я почувствовала, как мой кулон нагрелся, наполнившись энергией слов королевы ведьм. В одно мгновение в ее руке оказался хрустальный кубок, с изящной крылатой змеей у основания.
— Это Виверна, — я вздрогнула от неожиданности. Аян нагло уселся рядом со мной, напугав меня до смерти.
— Снова ты, — процедила я, возвращая внимание к кубку.
Шепот королевы перешел в тревожный гул, доходящий до крайней точки, голова запрокинулась, глаза закатились. Она погрузилась в какой-то транс, мне стало жутко от вторящих ей ведьм. Я была словно в эпицентре шторма, напористого и сильного, пронизывающего до костей.
— Только не сильно кричи, — снова шепчет демон пугающе низким бархатным голосом.
— Что…
Я едва успеваю осознать его слова, как Нанше резко замолкает и тонким кинжалом разрезает ладонь. Я наблюдаю, как ярко черная кровь капает в хрустальный кубок. Она приходит в себя, и передает кинжал и кровавую чашу следующей ведьме и она продолжает ритуал. Я с ужасом наблюдаю, как кубок наполняется до краев. Шантра рядом со мной повторяет то же действо и протягивает кубок через меня и Аяна другой ведьме. Прекрасно, значит он не один из них.
— Что они делают? — невольно задаю вопрос я.
— Смотри, — он кивает на костер. К тому моменту кубок, обошедший весь круг ведьм, наполненный черной густой кровью каждой хрустальной ведьмы, оказывается в руках королевы. Нанше подносит кубок к небу и произносит несколько строчек:
А потом швыряет сосуд в белый огонь. Я охаю, наблюдая, как костер начинает шипеть, извиваться, превращаясь в дым.
— Совсем как в моих видениях… — шепчу я завороженная игрой огня.
— Каких видениях? — Аян разворачивается ко мне, пугая внимательностью и шоком на лице. И снова этот странный отсвет, который озаряет его глаза.
— Что?
— Что ты видишь ночами? — он хватает меня за руку. Я вижу, как его тело напрягается, он сильно стискивает челюсть.
— Мне больно, отпусти! — я сверлю его взглядом, вырывая руку.
— Ты кому-нибудь говорила о них?
— Да что ты пристал ко мне?
— Отвечай на вопрос, — процедил демон, и мне стало страшно. Я прижала руку к груди, не обращая внимания на ритуал ведьм.
— Только Лансу, сказала, что они мучают меня ночами.
