Традиционно искусство Дега относят к стилистике импрессионизма ввиду участия художника в совместных выставках, но его творческая манера несколько иная. Как мастер Дега сформировался в традициях классической школы живописи, а в своих ранних графических штудиях преимущественно опирался на приемы, найденные предшественником — Жаном Огюстом Домиником Энгром. Позднее он станет более раскованным в обращении с цветом, постепенно отойдет от жестких правил искусства реализма. Во многом этому будет способствовать интерес Дега к передаче движения, действия, что и стало живописной задачей, роднившей его с импрессионистами. Будучи фотографом-любителем, мастер зачастую использовал композиционные приемы съемки.
Повторяющиеся наклонные линии — горизонт, мчащаяся лошадь, лежащий жокей — создают впечатление внезапно выхваченного из окружающей действительности, быстро зафиксированного кадра. У Дега подобные кадры продуманы и четки. В 1861, во время своей поездки в Нормандию, живописец побывал на конном заводе и был очарован лошадьми, грацией и статью этих животных. Позднее, став постоянным посетителем скачек, он с упорством и чрезвычайной наблюдательностью исполнял зарисовки бегов, пытаясь передать движение и ускользающее мгновение.
Фердинанд Ходлер по праву считается самым крупным живописцем Швейцарии конца XIX — начала XX века, получившим мировую известность. Он родился в семье простого столяра. Оценивший его талант глава Женевской художественной школы Бартелеми Менн принял Ходлера в свой класс учеником бесплатно. Молодой человек совершал поездки во Францию, затем в Испанию, где в музее Прадо восхищался увиденными полотнами Веласкеса и других испанских мастеров.
Каждое лето начиная с 1902 и до конца своей жизни художник писал пейзажи. Он создал множество видов Швейцарии, дав широкую панораму природы родной страны. Озера Тунское, Женевское, Сильваплана, Швейцарские Альпы и горы Юра стали объектами его пристального изучения. В своих произведениях живописец как бы расширял горизонты, создавая обобщенный образ местности.
«На берегу озера» — одно из наиболее значительных полотен, посвященных этой теме. Ходлер считал, что основной закон природы выражается в непрестанно повторяющихся, похожих один на другой элементах пейзажа. Работа построена на сочетании вертикальных и горизонтальных мазков в ритме параллельно идущих линий — зеленая растительность, камыши и отражение бескрайнего неба в водах озера написаны уверенной кистью.
Уроженец Экс-ан-Прованса, Поль Сезанн, еще будучи ребенком, восхищался величественной красотой горы, где, по преданию, в 102 до н. э. свершилась победа римского полководца Мариуса над варварами.
В 1886 после смерти отца и матери поместье Сезаннов Жа де Буффан, которое так любил художник, родственники продали без его ведома. Не желая порывать связь с прошлым и любимыми с детства видами природы, Сезанн переехал в Экс-ан-Прованс, где прожил до конца своих дней и написал великолепные пейзажи. Гора Святой Виктории, запечатленная живописцем с разных точек и предстающая взору в разных атмосферных условиях, меняет свой облик в зависимости от погоды, времени дня и года на более чем шестидесяти его полотнах. Один план плавно переходит в другой, и глаз быстро пробегает расстояние от подножия до самой вершины горы. Художник видит неизменную сущность провансальской земли с ее скалистыми нагромождениями. Природа влечет Сезанна, побуждая полнее выразить его стремление к созиданию, потребность свести хаотическое движение вещей к немногим геометрическим формам, освобожденным от всего случайного.
Творчество мастера предвосхитило кубизм и абстракционизм, которые отображают реальность, преломленную сознанием человека. Он явил миру «новое искусство», рожденное конструированием действительности по воле художника, что, вне всякого сомнения, делало картины живописца самобытными и неповторимыми.
