— Это твоё зелье? — спросил я его и распахнул, оставшиеся шторы на двух других окнах.
Там тоже стояли самки глеиров. Все мне жеманно улыбались и строили свои зелёные и жёлтые глазки. Всего их было семь.
— Как ты всё это объяснишь? — скучающим тоном спросил Зоурем.
Стражники начинали посмеиваться. Кроме их главы Ремгуля. Он стоял суровый и безучастный. Готовый в любой момент, обнажить свои палаши и убить кого угодно и сколько угодно раз.
— Ваше верховное величество, я, я.
— Аргун. Ты же прекрасно знаешь, что я не одобряю сношения с глеирами, ни в какой форме. Ты простолюдин?
— Нет, ваше верховное величество.
— Тогда почему ведёшь себя, как развратный простолюдин? Будто не являешься, носителем благородной фамилии и почётной должности придворного алхимика. При этом сношаешься с глеирами, внутри стен нашей священной цитадели веры?
— Я прошу прощенья, ваше верховное величество, — простирался Аргун, стоя на коленях и опасливо глядя, в сторону Ремгуля, держащего руки на рукоятках палашей.
— Не будь труслив. Я не убью тебя. Ты будешь выдворен с позором на улицу, с лишением всех преимуществ и регалий, которые тебе были даны здесь.
Аргун упал ничком и зарыдал.
— Верховный правитель Аркальнии. — обратился я к правителю, подливая масла в огонь. — Прежде чем вы приступите к пыткам, можем ли мы узнать, где он хранит истинный рецепт золотого порошка? — от моих слов Аргун завыл.
— Аргун. Объясни мне, почему ко мне приходит человек, по имени Кай, живописец и созидатель по природе, и просит дать ему истинный рецепт, золотого порошка? Чего ты от меня скрываешь? Говори.
— Помилуйте, ваше верховное величество.
— Переходи к сути, а то я прикажу Ремгулю, развязать твой развратный, длинный, лживый язык.
— Я ни в чём не виноват. Это всё верховный жрец. Он заставил меня экспериментировать с настоящим рецептом золотого порошка, много песчаных столетий назад. Он заставил меня изменить его так, чтобы глеиры стали покорными, глупыми и послушными. Он заставил сделать порошок токсичным и вызывающим, преждевременную смерть. Он заставил меня добавить в него яды, чтобы золотой порошок, вызывал зависимость и глеиры стали нашими рабами.
— Как ты умудрился, жить так долго? — спросил я его.
— Мы в тайне с верховным жрецом принимаем золотой порошок. Он продлевает нам жизнь. Но у этого есть и обратная сторона. У меня выпали все волосы и зубы. Со временем, я стал одним из них. Одним из глеиров. С той лишь разницей, что теперь я стал уродлив и не могу пользоваться золотым порошком, как это умеют делать глеиры?
К нему внезапно подошёл, заподозривший, неладное Ремгуль. Палаши его были наготове. Кончиком одного из них, он ткнул алхимика в ногу. Вдруг рябь, сошла с его лица. Нам предстал уродливый получеловек, полу глеир. Только люди и глеиры на его фоне, были настоящими красавцами и красавицами.
— Раздеть его, — распорядился Зоурем.
Виду предстало обнажённое, деформированное и полу немощное тело, уродливого старика. Такова была плата, за систематический приём золотого порошка и продление жизни. Все присутствующие, в том числе самки глеиров, испытывали острое отвращение.
— Сколько же ты поколений, со жрецом в связке, обманывал нас, — размышлял не по годам мудрый Зоурем. — Связать его немедленно. В темницу и под стражу. Я хочу, чтобы он подробно рассказал всё под запись, прежде чем мы решим, что будем с ним делать дальше. Теперь, я хочу видеть верховного жреца. Пока он ничего не заподозрил, нужно схватить этого злодея. Кай, ты словно провидение на нашу голову. Я ещё не знаю, откуда ты, но с твоей помощью мы сможем разоблачить, самый большой обман за всю историю Аркальнии. Я всегда сочувствовал глеирам, но думал, что такова их природа. Теперь мне многое становится ясно.
— Кто я такой и откуда, не столь важно. Поверь Зоурем, это ещё не всё. Если нас оставят наедине, я сообщу тебе, чем ещё занимается верховный жрец, используя глеиров.
— Спросим сейчас его самого. Ремгуль, нам нужно больше стражи, на случай, если нам окажут сопротивление.
— Слушаюсь. — Ремгуль, знаками распорядился и через минуту, страж привёл три десятка воинов.
— Распоряжаюсь, на счёт этого негодяя. Десять человек отпускаю, чтобы бросить его в темницу и устроить письменный допрос. Остальные идут с нами к верховному жрецу. Где он сейчас?
— Надо полагать в своей башне, ваше верховное величество, — сказал Ремгуль.
— Идём к нему.
С небольшим войском, под предводительством старшего стражника Ремгуля, и под общим командованием Зоурема, мы осмотрительно подошли к башне. Ремгуль подобрал ключ и мы, вошли внутрь. На первом уровне, спали лишь помощники и послушники. Мы проследовали по винтовой лестнице наверх. Никто из них не проснулся. На следующем уровне спали жрецы. Мы почти прошли мимо них, как один вдруг всхрапнул. Его тут прижали стражники и накрыли лицо одеялом, чтобы он не поднял шума. Его сосед, проснулся от шума возни. Увидев, эту сцену закричал.
