Кто-то из подвыпивших горлопанов цапнул проходившего мимо Иржи за юбку и повалил себе на колени. Из нежных пальцев тут же выдвинулись длинные острые когти, сомкнувшиеся на шее мужика стальным капканом. Тот вытаращил глаза и захрипел.
— Кто-то еще хочет поучаствовать в игре кошки-мышки? — Иржи обвел глазами трезвеющих мужичков и погладил по лысине того, на чьих коленях устроился. — Не озорничай, проказник! А то голова слетит, не заметишь!
Когти убрались обратно, а «ромаалка» потопала к своему столику.
— Пойдем, Иржи! Да что на тебя нашло, хозяин! — Шептал ему на ухо Фаркаш, отдирая от очередной кружки пива.
И тут голова «ромаалки» покачнулась и уткнулась носом в шею бывшего охранника.
— Тони! Он заснул! — С отчаяньем в голосе крикнул Йожеф, удерживая падающего друга за талию.
Тони вылез из-за стола, расплатился и, приподняв безвольное тело, закинул его на плечо.
Пробираясь сквозь столики, он случайно толкнул мужчину в форме почтовой службы. Тот резко обернулся и тут же расплылся в улыбке:
— Тонимэл! Ты какими здесь судьбами?
Перед ними стоял еще один высокий и светловолосый эльф, радостно улыбаясь земляку.
— Ты еще посидишь тут? Пойду, отнесу поклажу и вернусь. — Пообещал он приятелю.
Быстрым шагом дойдя до домика лекаря, он завернул к конюшне. Там все также стояла нераспряженная и некормленая лошадь. Устроив ее в гостевое стойло и задав сена, Тони послал Фаркаша за водой. А Иржи лежал на одеялах в кибитке. В голове крутился хмель и знакомые лица. Они приближались и снова уходили в ночную темноту.
— Подождите! — Прошептал им вслед парень. — Не бросайте меня! Почему вы все уходите? Отчего я всегда остаюсь один? Но лица смеялись, растворяясь в бархатном небе.
Но вот к нему, сквозь плавающее сознание, пробился голос:
— Иржи, мальчик, что с тобой? Где ты? Я знаю, что тебе плохо! Я приду за тобой!
— Альеэро! — тихо отозвался Иржи. — Ты ведь помнишь меня? Я всю жизнь прожил человеком, а оказывается, я — дракон Сааминьш, Альеэро! И это я убил твою сестру… Говорила мне, что любит… но врала. Они все врали. И Юори врал, что будет рад встрече. Не ходи за мной, Змей. Я не верю твоим словам.
— Где ты, малыш, позови меня, и я приду на твой зов, Иржи!
— А знаешь, Альеэро, я в своем мире был мужчиной. У меня были женщины. Одну любил я, а другая — меня. И обе погибли из-за твоей сестры. А еще я напился, как дурак. Забудь обо мне, змей. Я — не игрушка.
Фаркаш, лежащий рядом с Иржи, прослушал весь этот бред, повернул хозяина на бок и, накрыв покрывалом, обнял за спину. В фургон мягко прыгнула Марж, возвращаясь с ночной охоты. Потянув носом, она чихнула и улеглась там, где внутрь проходил свежий воздух. Где-то там, у прудов, неугомонная птица разрезала дремотную ночную тишину резким скрипучим голосом, да лягушки воодушевленно соревновались в исполнении вокальных партий.
Тони, доведя парней до лекарского дома, поспешил вернуться в ресторан. Там до сих пор дожидался его один из соотечественников, так же, как и он, оставивший в свое время вековечный лес для учебы, а затем и для работы в Клановых долинах. Только Тонимэл любил работать в одиночку и независимо от кого-либо. Да и склонный к авантюрам характер не позволял подолгу рассиживаться в одном месте. А приятель, наоборот, был не честолюбив и мог изо дня в день заниматься одним и тем же. Но при всех их различиях, они сходились на том, что чопорность эльфийского леса и ежедневное восхваление себя любимых им явно не по душе. А в начале славных дел они даже снимали вместе одну квартирку в столице Клана Саламандр. Потом, когда появились деньги, их пути разошлись, да и дома они приобрели отдельные. Но если судьба вдруг сводила их вместе, то оба эльфа с удовольствием отмечали этот момент встречи.
— Эриел, друг, рад тебя видеть! — Тони уселся за столик к приятелю. — Возишь почту между Кланами? Какими судьбами в этом городишке?
— Попутная корреспонденция для купеческой гильдии. Отдал, да зашел перекусить. Смотрю, а тут весело!
Тонимэл заказал пива себе и приятелю.
— Да, скучать не приходится.
— Работаешь все также, детективом?
— Мусорщиком душ. Но деньги платят неплохие.
— Да ну, — протянул приятель, осушая сразу полкружки. — То густо, то пусто. Я люблю, когда монеты идут постоянно, вне сезона и настроения заказчиков. Вот: трансклановая почтовая служба! И работаешь строго по графику, и платят также.
— Женился? — Перевел Тони разговор с финансов на личную жизнь, тем более, что у приятеля на руке из-под форменной рубахи виднелся витой брачный браслет. — И с кем же тебе повезло?
— Не поверишь, — Эриэл рассмеялся, — но я женился на человеческой магичке.
— Но они живут гораздо меньше, чем мы, приятель!
— Так и нам не по пятнадцать лет, а уже за сотню перевалило. А девчонка просто сразила меня наповал: бойкая, легкая, смешливая… Красивая и из вполне обеспеченной семьи. И людям приятно: в мужьях — эльф, да и мне хорошо: огромный дом, слуги и служанки… Детей у нас все равно не будет. Насладимся друг другом, пока молоды, а там посмотрим. Маги — то живут подольше людей. Хотя все равно я их всех переживу.
