Он встал и задержался взглядом на листках Сааминьша. На первом листе не было ни формул, ни выкладок. А просто схемы подземных ручьев и рек, вытекающих в Капицу. И всего одна фраза: «Об этом рассказала вода». Ректор, заинтересовавшись, перевернул лист. И от долины Жаб и до Лучистых гор был педантично нарисован путь движения группы. Далее — точные координаты и пометка: «Пятьдесят два эльфа-лучника, тридцать три тролля с арбалетами и ножами, девяносто пять человек: виды оружия различные. Кроме них — пятеро не поддающихся идентификации существ. Итого — сто восемьдесят пять бойцов. Пятый уровень подземных пещер. На десятом уровне — тварь изнанки». У всех, чьи работы были так или иначе выделены, данные приблизительно сходились во всем. Кроме одного: никто не заметил тварь с изнанки мира.
Эрайен тут же связался с Лайкоником.
«Гномский царь Лучистых Гор сейчас где?»
«Полагаю, у себя… А что?»
«А то, что диверсанты сидят у нас с тобой под носом, в одном из гномских поселков, полагаю».
«В Лучистых Горах?! В моей долине?»
«Хватит спать. Посылай кого-нибудь с порталом к его резиденции. Пусть прикажет всем своим уехать из гор в гости к каким-нибудь родственникам. Подумай, где их могут принять на недельку».
«Может, в свою Академию пристроишь? У меня и так перенаселение! Все гостиницы заняты».
«Кто у нас Старейшина Глав Континента?»
«Отвоюем — уволюсь. Достали!»
Эрайен улыбнулся. Лайконик поворчит и начнет рассылать курьеров и поднимать в боевую готовность внутреннюю охрану. Ректор посмотрел на часы. Через полтора оборота уже наступит рассвет, а ему как можно скорей надо продумать, кого посылать в пещеры.
Раздумья были недолгими. В горных выработках лучше всего воюют гномы, знающие свои норки, как пять пальцев, а также тролли. Хоть они комплекцией здоровые, все равно, горы — им дом родной. И они могли протиснуться в такие щелки, что иногда и ушлый гном не сразу отыщет. В гвардии Лайконика служили и те, и другие. Но на почти двести вооруженных воинов с даяками двух друидов и кучки воинов будет маловато. И Эрайен связался с Эрнаандо.
«Здравствуй, Змей Славный, Подгорный!»
«И Вам не хворать, господин ректор» — пробурчал сонный Ромьенус. — «Мы собираемся в горы на прогулку?»
«Для спящего быстро соображаешь. Бери с собой либо Луисо, либо Альеэро и найдите Кайрена. Кто-нибудь из детей Кланов во Дворце еще остался?»
«Юори Сааминьш да Тоорвик Коомин»
«Их не надо. Дракону будет тесно, а Коомин — светлый. Такая работа не для него. Сбор через пару оборотов у гномской резиденции в горах»
Эрайен еще подумал и снова связался с Лайкоником.
«Ты мне дашь умереть в постели?» — недовольно поинтересовался тот. — «Или в гробу мне тоже придется скакать по твоим поручениям?»
«Даже и не думай. Помрешь — откачаю. А не смогу — будешь бегать бодрым зомби. Они, знаешь ли, не так устают. Лайконик, ты связывался с гномами?»
«Кортер даже не захотел слышать о переселении, зато дает свой отряд»
«Это хорошо, но мало. Поднимай своих гномов. Штук двадцать в казармах наберешь? И троллей десяток. Только самых ловких и не трусливых. Сбор через два оборота у дворца Кортера. С ними пойдут двое Ромьенусов и Кайрен».
«Три больших кристалла для портала».
«Не вымогай. Твою долину спасаем!»
«Два, так и быть».
«Войну выиграем, рассчитаемся».
«Нет, Эрайен. Победителей не судят, а проигравшие не в ответе. Завтра чтобы вставил!»
«А ты говоришь, с должности уйду. Где ж еще найти такого проходимца?»
«От коллеги слышу. До связи».
Едва второе светило вылезло из-за гор, как около дворца гномского царя Кортера начали собираться вооруженные группы гномов, троллей и даже людей. Через некоторое время, сопровождаемые Его Величеством вышли ректор, Олерин, Кайрен и двое Ромьенусов — Эрнаандо и Альеэро.
— Значит, говоришь, пятый уровень засыпало обвалом? Так у вас там деревня. И даже никто не стал откапывать?
— Так это, — старый гном почесал седую бороду, бегая глазками в разные стороны, — у нас там всякое случалось. Ну, мы решили, что это темное лихо завалило. К тому же, ежели б там и был кто живой, откопались бы…
— Проводник тут?
Из кучи присутствующих вышло двое солидных гномов.
— Тогда пошли.
Отряды выстроились цепочками, и все постепенно втянулись в темные ходы подземного царства.
Шли они оборота три, уверенно ведомые проводниками. Но вот, очутившись в большом подземном зале, они обнаружили, что нужный туннель, куда они и собирались войти, был наглухо обвален.
— Там толшша, пожалуй, шагов двадцать будет. — Сказал один из горных мастеров, рассматривая пласты. — Можжа, конечно, попробовать почистить, но нет гарантии, что оно полностью не осядет!
— Маги земли среди вас есть? Те, которые учились в Академиях?
Руку поднял один из троллей и протиснулся к ректору.
— Поднимать можешь? Мы будем тебя страховать и крепить породу.
Тот кивнул головой и присел перед центральным проходом. Гномы стали срочно упаковывать свои пышные бороды в специальные мешочки, чтобы, не дай Боги, какая непрошенная пылинка не испачкала роскошный волос! Внутри горы что-то заскрипело. Посыпалась каменная крошка.
