— Они у меня, как и у тебя, автоматом. А отец уехал в долину.
— Тогда подожди, я узнаю у Юори, можно ли тебя тоже отпросить. Постой немного. — И Иржи снова зашел в комнату. — Там Кайрен. Один. Грустит. Можно его пригласить к нам домой?
Юори улыбнулся.
— Скольких же ты собираешь вокруг себя! Просто удивительно, что за дверью не толпится очередь из желающих уехать вместе с тобой! — Его черные глаза весело смеялись.
— Харизма! — Важно поднял вверх указательный палец Иржи.
— Тогда, очаровашка, жди. Сейчас схожу к ректору.
Пока Юори ходил, Кайрен быстро собрал свои вещи, в которые сунул тетрадь для занятий с Иржи.
— О, нет…
— Экзамен у ректора!
В комнату постепенно подтягивался народ, дружно комментируя сборы:
— Счастливчикам открылись двери узилища… Они увидят дневной свет!
— Не плачь, копай под стенами…
— Вы вообще о чем? У нас экзамены!
— Через два дня их, как матерых рецидивистов, под конвоем рыдающих от счастья родственников доставят обратно!
В дверях возник Юори и кивнул головой.
— И улетел Чайка за Драконами в край далекий с холодными склонами…
— Смотри, не обморозь хвостик! — Добродушно прогудел сосед по комнате, положив руку Риибату на плечо.
— Переживай за себя. — Стряхнул руку Риибат. — И не ерзай по стулу на зачетах. Примета плохая.
— Почему? — Попался любопытный парень.
— Из хвостика занозы больно вытаскивать.
— Так я ж в штанах! — Под общий хохот пожал плечами сосед.
Юори улыбнулся и направился было к лестнице, когда Иржи поманил его снова в комнату.
— Ты что-то забыл?
— Нет! Мы просто немного растянем удовольствие.
Иржи запечатал дверь изнутри и распахнул окно. Там, под ясным небом, искрясь крышами в морозном воздухе, на пологом склоне горы стоял Драконий дворец.
— Мелкий, я чувствую себя бездарем. — Почесал бровь Юори.
— Лезь давай. Тут всего час ходу.
Трое путников шли по лесной тропе навстречу горам. Оба солнца светили сквозь легкий снежок, а распушившиеся синие лапы елей и сосен отряхивали с себя утренний серебристый иней.
— Как все-таки у нас красиво! — Раскинул руки Иржи. — Новогодняя сказка!
— Надеюсь, утром в моей постели не окажется Деда Мороза?
— Это не ко мне, дорогой. Я, слава Богам, не женат.
А горы, закрывая своим величием небо, становились все ближе и ближе.
Вечером, в уютной большой гостиной Драконьего Замка, собрались все дети Клана вместе с его Главой Саэрэем Сааминьшем. Глава развалился перед камином в своем любимом большом кресле и, прислушиваясь к разговорам домочадцев, медленно потягивал золотистое вино долины Змей, которое, как близкому родственнику, Ромьенусы присылали бесплатно. Его моложавая и красивая жена, мать всех детей, играла на теплом ковре с самыми маленькими правнуками, кидая ребятишкам мячик, который они, обернувшись, пытались поймать в воздухе. Молодежь развлекалась большой виртуальной игрой. Одна команда — за эльфов, другая — за троллей. Оттуда, то и дело, слышался громкий смех, а иногда и звук легкой плюхи. Тетушки, дядюшки, и прочая возрастная команда с удовольствием резалась в дурака на щелбаны. Юори, тесно прижавшись в самом темном уголке к своей жене Лайрине, что-то шептал ей на ухо и оглаживал, когда считал, что его не видят, разные части ее тела. Она краснела и хихикала. И только один Кайрен сидел за книгой, грустно глядя на одну и ту же станицу. Его приглашали развлечься, но он, извинившись, предпочел вцепиться в книгу.
— Что это с ним? — Шепотом спросила двоюродная сестренка, который год упрашивающая отца отдать ее учиться. Но Саэрэй, глядя на шальные лукавые глаза под пушистыми ресницами и стойкий интерес к противоположному полу, постоянно отказывал. Девчонка, увидев любимого братика, в очередной раз взгрустнула и поинтересовалась, насколько красивые мальчики с ним учатся. Успокоив девушку знакомством с Кайреном, он сказал, что юноши Академии смотрят исключительно в сторону сестричек Ромьенус. Так что ей оставалось бы только учиться и безнадежно завидовать их популярности.
— Знаешь, — девчоночьи глаза заблестели, — меня просили не говорить, но я тебе одному по секрету: сегодня к нам в гости прилетят Кераано с Каариной и все три брата! И твои пакостные сестрички…
— Я тебе тоже, по секрету: парням на шею не вешайся! У них вешалок… Лучше моргай ресничками.
— Как ты?
Иржи рассмеялся:
— Да хоть как я… Спасибо, Сьюзен.
— Юори! — парень встал из-за стола и подошел к брату. — Извини, Лайрина, я немного отвлеку его от тебя?
— Ну? — спросил Юори с блаженной улыбкой. — Чего хотел, мелкий?
— А давайте, как в моем мире на новый год: развесим фонарики, поставим елку…
Глаза у парочки сразу стали осмысленными. Ведь с родиной Иржи у них связаны не лучшие воспоминания. Но, видимо, были и хорошие.
— А что? — Хлопнула в ладоши Лайрина. — Юори, сходи, откопай елочку и воткни ее в какую-нибудь бадью! А мы с малышом придумаем и повесим гирлянды!
Юори, вздохнув, поцеловал носик жены и вышел, а Иржи объявил:
— Мы придумали новую игру!
Молодежь, услышав в чем суть дела, пересадила малышню вместе с бабушкой на огромный диван, а сами расположились на ковре, наколдовывая и предлагая разные иллюзии.
