— Нахал, — беззлобно сказал Водяной и посмотрел вверх. — Сейчас еще немного, и все рассеется само. Зима же, балбес! Туманы должны быть холодными.
Водяной почесал затылок и поднял палец с блеснувшим на нем кольцом.
— Видишь, уже светлеет?
— Вижу. — Хлюпнул Иржи носом. — Негостеприимный ты хозяин. Теперь у меня насморк будет.
— Это ты негостеприимный. Приперся в мой дом, подарок не привез, магичишь, да еще обзываешься. Хочешь, я тебя утоплю?
— Воду вскипячу. Всплывут русалочки кверху пузиками, с кем дни да ночки коротать станешь?
— Варвар. — Вздохнул водяной и, не прощаясь, без всплеска ушел под воду, прыгнув прямо с мостков.
Туман рассеивался на глазах. Легкий ветерок раскачивал ветки елок и сосен. Серая вода подернулась легкой рябью. В просветах появилось синее небо и голубое светило. Желтое только тянуло лучи откуда-то из-за леса. Яхта со спущенными парусами во всем своем стремительном великолепии покачивалась на волнах. Иржи откинул с причала трап и перебежал на судно. Осмотрев палубу, Иржи нашел лесенку, ведущую вниз. Спустившись по ступеням, он приоткрыл дверь. Здесь, на яхте, была всего одна маленькая каюта со столиком и кроватью, на которой спал Альеэро.
Змей лежал, уткнувшись носом в подушку. Длинные красноватые волосы разметались по черной простыне, с которой так ослепительно контрастировало сухощавое белокожее тело, все перевитое мышцами. Покрывалом он был накрыт только по пояс.
Иржи осторожно присел рядом и мучительно сожалел, что у него нет ни карандаша, ни завалящего уголька. Но он старался запомнить каждый изгиб, каждый поворот. Запомнить, как причудливо лежали тени на шее и спине. Запомнить россыпь золотых веснушек на плечах…
Художник, постоянно живущий у парня в душе, не выдержал и, чтобы подробнее разглядеть положение лица, пальцами осторожно приподнял прядь волос. Ореховый глаз с золотыми ресничками тут же приоткрылся, и совершенно не сонный голос Альеэро поинтересовался:
— Я тебе нравлюсь?
— Очень! — Честно ответил художник. Но щеки парня почему-то покраснели.
Змей хмыкнул и перевернулся на спину, подложив руку под голову. Иржи с удовольствием уставился на линию шеи, руки, грудную клетку, покрытую светлыми волосками и плоский живот. Покраснев окончательно от собственной бесцеремонности, а также затянувшегося молчания, он встал с кровати.
— Пойду, еще погуляю в тумане… Проветрюсь.
Но ловкая рука Змея быстро цапнула его руку и притянула на себя.
— Куда собрался маленький Дракончик? Разве от большого и страшного Змея можно убежать? — Прошептал Альеэро, крепко прижимая Иржи к себе.
— Да пусти ты! — Вдруг испугался Иржи горячего и сильного тела своего старшего друга и бездонных золотых глаз. А еще вернее — испугался своего желания прижаться сильнее и погладить некрасивое, но безумно притягательное лицо. Провести пальцем по узкому длинному носу, твердой линии губ…
Альеэро засмеялся и отпустил Иржи. Тот вскочил, извинился и вылетел за дверь.
Отдышался парень только на ступеньках дома. Нагнувшись к озеру, он ополоснул лицо и шею холодной водой и прислонил к пылающим щекам холодные руки.
«Идиот, придурок, козел…» — Честил он себя всяческими словами. — «Как я теперь посмотрю ему в глаза? Может, удрать?» — Бегали в голове панические мысли.
Вскочив на ноги, он оглянулся по сторонам. От домика, который стоял прямо на воде, мостки вели к лесу, и Иржи, не раздумывая, побежал по ним на землю.
Черная мокрая тропа с выступающими корнями и нависающими со всех сторон ветвями летела под его ногами. Откидывая руками пушистые ветки с капельками росы, а иногда получая ими по лбу, Иржи выбежал, наконец, на открытое место. Перед ним лежало совершенно круглое синее озеро. На его берегу возвышался плоский темно-красный камень. Парень дошел до него и упал на колени, переводя дыхание. Рукой он оперся на одинокий валун.
Берега водоема, словно газоном, заросли ровной и мелкой синеватой травкой. Иржи нагнулся и посмотрел в совершенно прозрачную воду. Земляной обрыв падал почти отвесно, теряясь в черной глубине. Иржи не выдержал и заинтересованно поднес к воде руку.
— Не советую. — Раздался над его ухом звонкий девичий голосок. — Вода — мертвая.
Иржи в прыжке встал на ноги и обернулся. На камешке сидела маленькая девчонка, неуловимо, наверное, выражением глаз, похожая на Водяного.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись, — я — Тата, здешнего Озерного Государя дочка. А ты?
— Я — Иржи Сааминьш. Здесь в гостях у Альеэро Ромьенуса. — Парень снова едва заметно покраснел.
— Садись рядышком, не бойся. — Усмехнулась Тата. — Не утащу.
— Я не тебя боюсь… — Вздохнул Иржи и сел рядом с Татой. — Иногда только себя.
— Посмотри мне в глаза, мальчик… — попросила девчонка.
Иржи повернул голову и посмотрел на ее кругленькое личико с голубыми глазами под светлыми ресничками.
— Ты хорошенькая! — Улыбнулся он. — Я бы написал с тебя картину. «Девушка на камне». Озеро, на берегу — камень, а на нем — ты.
— Договорились. — Серьезно сказала девчонка. — Вижу, душа у тебя как-то смутилась, словно ты сделал что-то, что противоречит твоей сути.
— Да, — вздохнул Иржи, — Это так… глупо…
