Когда художник вошел в комнату, то принцесса уже сидела на диванчике, листая какую-то книжку. Стоило ему только закрыть за собой дверь, как девушка тут же подняла на него взгляд. Голубые глаза пленяли, заставляя сердце сбиваться с ритма. Щеки покраснели, когда Нат вспомнил сегодняшний сон.
- Доброе утро, - улыбнулась девушка.
- Доброе, - не смог не улыбнуться в ответ Натаниэль. - Вы сегодня в другом платье.
- Ох, да, - смущенно кивнула принцесса. - То было слишком...
- Экстравагантным? - подсказал художник, усаживаясь на своё место. Хлоя едва заметно поморщилась. Несмотря на то, что это слово полностью характеризовало её вчерашний наряд, оно вызывало у девушки не самые приятные ассоциации.
- Ярким, - смягчила определение блондинка.
- Что ж, я рад, что мне не придется подбирать другие цвета, но впредь, прошу вас, не меняйте наряды до того, как мы закончим ваш портрет, - пряча улыбку, произнес парень.
Принцесса тут же надулась. Конечно, он был прав, но мог бы выразиться помягче! И вообще, это нечестно! Что ей делать, если она вдруг решит его соблазнить?! Увидев недовольное выражение лица Хлои, Нат всё же негромко рассмеялся.
- Если вас это успокоит, то, осмелюсь сказать, что это платье вам очень идет, - в голосе Натаниэля девушка услышала такое искреннее восхищение, что она точно поняла - её сердце ей больше не принадлежит.
Несмотря на то, что принцесса ничего не ответила, парень понял, что она его простила. От этой мысли в груди потеплело.
***
- Можно мы ненадолго прервемся? - попросил Нат, доставая из кармана ещё теплые булочки. - Я очень проголодался.
- Конечно, - кивнула Хлоя, но тут же воодушевилась, почувствовав запах свежей сдобы. Рот мигом наполнился слюной, а желудок жалобно заурчал от одной мысли о сладкой выпечке. - А что у тебя там?
- Сладкие булочки, - удивленный таким интересом, ответил Натаниэль. - Вы тоже хотите?
- А можно?! - подаваясь вперед, спросила принцесса. - То есть, да. Я хочу.
Художник улыбнулся и, взяв свой обед, преодолел разделявшее их расстояние. Уже около дивана он нерешительно остановился. Имеет ли он право сидеть рядом с ней? Не сочтет ли она это дерзостью.
- Могу я? - спросил Нат, кивнув на диван.
- Да-да, конечно, - Хлоя подвинула ткань своего платья, освобождая место рядом.
Натаниэль благодарно кивнул ей и сел на некотором расстоянии от девушки. Выбрав самую румяную булочку, парень протянул её принцессе. Их пальцы случайно соприкоснулись, и обоих будто током прошибло. Щеки Хлои мгновенно залила краска, а в памяти Ната вновь всплыл тот смущающий сон. Так захотелось коснуться её, почувствовать шелковистую кожу под кончиками пальцев.
- Я... эм... спасибо, - наконец, выдавила из себя девушка.
- Н-не за что, - пробормотал парень, отворачиваясь.
Какое-то время они сидели молча, глядя в разные стороны. Первой пошевелилась принцесса, и это послужило сигналом к началу их скромной трапезы. Стоило только девушке откусить от булочки небольшой кусочек, как она издала стон полный наслаждения. И от этого звука Натаниэль покраснел до самых кончиков ушей.
- Ох, прости. Это же неприлично, - Хлоя прижала ладонь к губам и неловко хихикнула. - Я совсем забыла. Просто я так давно не ела ничего настолько вкусного.
- Ничего страшного, - стараясь не смотреть на блондинку, чтобы не поддаться соблазну попробовать на вкус её теплые губы. - А у вас такого не готовят?
- Готовят. Но отец считает, что я итак толстая, так что... - принцесса печально вздохнула.
- Он лжет. Вы прекрасны. Я никогда не видел девушки красивее, - парень всё же не сдержался и самыми кончиками пальцев коснулся её щеки. Тело Хлои прошила приятная дрожь, а дыхание сбилось.
- Я... Ты... - девушка не могла связать путающиеся мысли в предложения.
- Вы мне очень нравитесь, Ваше Высочество. Можно сказать, что я влюблен в вас, - улыбнулся Натаниэль. Сердце принцессы забилось чаще, и она, перехватив руку парня, прижалась к ней щекой.
- Тогда зови меня на "ты" и по имени. А то такое вежливое общение между влюбленными выглядит странно, - лукаво улыбнулась блондинка.
- Между... - ошарашено выдохнул Нат. Он и не смел надеяться на взаимность.
- Я тоже... влюблена в тебя. Это странно? Мы ведь всего второй раз видимся, - улыбка девушки из лукавой превратилась в смущенную.
- Нет-нет! Я ведь тоже без ума от вас... тебя, - смущенно поправил себя Натаниэль.
Хлоя была счастлива. Её чувства оказались взаимными! Кто бы мог подумать, что для этого ей не нужно прихорашиваться! А она-то думала, что естественная красота теперь не в почете. Но она ему нравится! Даже со всеми ребрами и без тонны белил на лице!
- Я решил! - неожиданно воскликнул художник, вскакивая с места. - После того, как я выкуплю поместье и верну себе дворянский титул, я обязательно сделаю тебе предложение! Мы поженимся и будем жить где-нибудь в загородной резиденции! Если ты захочешь, конечно.
