Глава Клана подошел к Иржи вплотную.
- У тебя здорово получается.
Иржи очнулся и удивленно взглянул на обступивших его людей. Руки медленно опустились вниз. Альеэро жестом защиты тут же положил пальцы на мальчишечий локоть. Кераано хмыкнул.
- Но я же художник... - Иржи улыбнулся и пожал плечами. - Извините, давно не рисовал, увлекся.
- А меня так можешь изобразить?
- Не так. - Юный художник снова поднял блокнот и начал быстро наносить линии. Минут через десять он протянул Кераано рисунок: в резких, коротких штрихах легко угадывался он сам и рядом с ним - три его сына. Похожие, и в то же время такие разные...
Глава аккуратно вытащил лист и вернул блокнот обратно.
- Это для меня. Спасибо, мальчик. - Он немного помедлил и сказал: - Я подумаю над твоим предложением, Альеэро. А теперь - всем переодеваться и - гулять! Встретимся на центральной площади!
- Ой! - Иржи посмотрел на Йожефа. - Я обещал Таринке помочь с выступлением!
Блокнот был немедленно перехвачен шустрым комментатором, с которым тот немедленно испарился.
- Альеэро, давай встретимся на площади! Вы с Йожефом переодевайтесь, а я побегу к ромаалам!
Змей на секунду крепко стиснул ему плечи:
- Спасибо, Иржи!
- За что? - удивился тот.
- За нашу победу, мальчик!
Но Иржи, непонимающе хлопнув пушистыми ресницами, только улыбнулся.
- Я пошел?
- Иди... только потом - сразу к нам.
Альеэро так не хотелось его отпускать...
Глава шестая. В которой зло побеждается бесстрашием.
На центральной площади столицы Долины Змей возвели большой деревянный помост для артистов и поставили несколько рядов кресел для самых именитых гостей. Остальным, желающим весело провести время, предлагалось либо стоять на ногах, либо приходить со своей мебелью. Ну а вездесущие мальчишки, не морочившиеся тонкостями выбора, уже гроздьями висели на ближайших к сцене деревьях, бесцеремонно заглядывая за кулисы.
А позади сцены царила суета: кто-то бегал и искал брошенные впопыхах костюмы, кто-то истерически хохотал, накладывая яркий грим. Дамочки из кордебалета надевали корсеты, поднимающие грудь, и чулочки, заставляющие глянцево блестеть их точеные ножки. Чтобы выглядеть не совсем обнаженно, к талии прикреплялась шифоновая юбка, через которую, однако, все хорошо просматривалось. И мальчишки на деревьях с видом знатоков обсуждали женские прелести.
И среди этого бедлама ходил распорядитель, записывающий имена артистов, суть их номера и устанавливающий очередность выступлений. Кто-то, естественно, возмущался, не желая выступать на разогреве у других, а кто-то, наоборот, не желал идти за кем-то в силу давешней неприязни или творческих разногласий. В углу площади ровно и мощно репетировал хор гномов. Хоть Бог и не дал им роста, зато наградил лужеными глотками, выдающими порой такие ноты, что пролетающие над площадью птицы теряли ориентацию в пространстве и, стукаясь о стены домов, падали вниз, на радость уличным котам.
Ганик с Таринкой и, не сводящим с нее глаз, Вааредом устроились на отведенном для них месте и тоже начали готовиться к выступлению. Ганик что-то наигрывал на гитаре, Таринка перед зеркалом красила глаза и губы, а Вааред молча любовался ей.
- Тебя еще не потеряли твои родственники? Может, сходишь, покажешься? - Поинтересовался у парня Ганик.
- Вот споете, тогда и сходим. - Ответил он. - Вместе.
Подошедший распорядитель праздничного концерта приблизился к ромаалу и, записав имена, присвоил им шестнадцатый номер.
- Желающих выступать - много. - Объяснил он. - Поэтому поете только две песни. Не больше. По поводу очередности скандалить не будете?
- Нет! - Девушка засмеялась. - Нам ведь все равно уже заплатили... Так какая разница, когда выступать? Закончим и пойдем развлекаться! Да, милый? Мы покатаемся на колесе?
- Все, что хочешь, дорогая! - С жаром ответил влюбленный Вааред.
Усмехающийся в усы мужчина покрутил круглой лысой головой и пошел дальше.
Где-то далеко раздался многоголосый рев.
- Регата закончилась! - Пояснил Вааред. - Сейчас начнут собираться зрители.
- Интересно, наши мальчишки смогут прийти? - Задумчиво спросила Таринка. - Мне так понравилась Иржикова роза...
- Дорогая, а давай я что-нибудь для тебя наколдую? - ревниво предложил Вааред.
- Ты? - девушка скептически посмотрела на парня. - А сумеешь? Ну попробуй...
- Чего ты хочешь?
- Радугу надо мной! - засмеялась Таринка.
- Сейчас... - Белый маг напрягся и пошевелил руками. Над девушкой сгустилась небольшая тучка. Потом она как-то внезапно потемнела и из нее пошел дождь, намочивший сценический костюм из розового шелка и блестящие распущенные волосы.
Таринка охнула и выскочила из-под тучи. Та подумала и поплыла за ней, снова утвердившись над головой.
- Ты чего натворил, дуралей! Нам скоро выступать, а ты намочил мое лучшее платье!
Вааред вскочил, подпрыгнул и помахал руками, пытаясь прогнать тучу в сторону. Но она, сильно обидевшись, треснула его по руке грозовым разрядом.
- Ах ты, пакость эдакая! - Маг положил в рот обожженный палец. - Ну я тебя сейчас!
