Иржи снова посмотрел в морскую даль. Йонси легла рядом и замурлыкала. Но тут вернулся Фаркаш и усевшись на камень рядом с ними, протянул художнику альбом и карандаш.
- Давай, нарисуй мне оружие!
- Подожди, Фаркаш. Марж, девочка, а можно я тебя нарисую себе на память?
Йонси сощурила глаза и замурлыкала еще громче. А Иржи быстро начал рисовать. И скоро с бумажного листа на него смотрела живая полосатая мордочка. Глаза искоса взирали на зрителя с лукавой усмешкой, говоря: "ну, попробуй, Емеля-пустомеля, отыщи свою волшебную щучку, если получится!"
- Нравится? - художник сунул альбомный лист под нос Марж.
"А я красивая!" - оценила себя ушастая киска. - "Подаришь на новоселье?"
- Картинка истлеет, пока ты свое дерево для дома вырастишь.
"Не успеет, если ты меня отпустишь. У меня есть жених, он уже прошел испытание и дожидается в священной роще. Не пройдет и трех лет, как наше древо вырастет. Мы устроим там домик и повесим твою картинку. Я буду тебя вспоминать, мальчик. Может, сына назову твоим именем. Созвучно: Марж - Иржи."
- Ты не йонси, а прямо лиса какая-то: "портрет ее пленил"! Может, ты еще мне расскажешь про ангельский голосок? А я растекусь лужицей от твоих добрых слов? - Иржи с усмешкой дотронулся карандашом до ее маленького носика. - Хотя... Как думаешь, Йожеф, сколько поколений маленьких йонси будут смотреть на рисованную мордочку Марж и горделиво говорить друзьям: "Это наша бабушка! Она служила самому Иржи Измирскому-Сааминьшу!"
- Ты непоследователен, дружище. Распекаешь Марж, подозревая в лести, и тут же сам себя хвалишь!
- Собственные хвалы души не портят, дружище!
- Угу. Развращают. Все-таки, господин Измирский, какой же ты самодовольный тип!
- Каюсь и уже рисую тебе клинки. Господин Фаркаш, Вам с камешками? С гравировочкой?
- И с тем, и с другим, пожалуйста. Про балансировочку и канавку не забудь. Слушай, а давай отпустим кису? Зачем она нам?
- Конечно. Иди, Марж, домой. Ты свободна.
"А последнее желание? И картиночка на память с подписью?"
- Йожеф, она хочет желание. Придумай, пока я рисую.
- Ну, даже и не знаю! Может, пару лошадей для нас?
- Фаркаш! Их тоже надо кормить! А потом, ты не забыл, мы пока еще умеем летать.
- Слушай, Иржи, а ведь мы не знаем, где эта Саламандрова долина. Марж, умничка, мы тебе - портретик, а ты нас - в долину, а?
Марж плавно перетекла в человеческую форму и кокетливо подогнула ножки.
- Я согласна, мальчики! Могу даже проводить до дверей Академии.
- Хочешь, я штанишки с рубашечкой тебе нарисую? А то на нас начнут оборачиваться. Тебе глупости предлагать.
- Хочу, Иржи. Портретик пока я приберу?!
- Сейчас, только распишусь. - И он, не глядя, накарябал в углу "И.Измирский" и отдал обратно йонси.
Та посмотрела и аккуратно свернула в трубочку.
- Славная фамилия, мальчик. - И перекинула разноцветные прядки волос себе на грудь, а то взгляд Фаркаша, как намагниченный, возвращался туда постоянно.
Закончив рисовать клинки, Иржи немного поколдовал и скоро два ножа упали к ногам Йожефа. Тот довольно осмотрел их и засунул в ножны. Художник взглянул на Марж и быстро нарисовал ей обтягивающие ноги брюки, сапожки и свободную рубаху. Затем вывесил рисунок в воздухе, увеличил и уплотнил прямо на поднявшейся с камня йонси.
- Смотри, какая красотка! - кивнул он другу.
- Точно. Даже жаль, что у нее уже есть жених. - Подтвердил Фаркаш.
- Ну, что, мальчики, - спросила Марж. - Желание не поменялось? К дверям Академии столицы Саламандр?
- Да, красавица. Выполнишь - и свободна. Семечко, которое вы посадите с женихом, уже ждет обильного полива.
- Тогда берите вещи - и ко мне!
Парни разобрали сумки из брошенной телеги и надели на себя. Потом взяли Марж за руки. Земля медленно расплылась под их ногами, собираясь заново серым булыжником. Перед не успевшими ничего осознать ребятами оказались высокие ворота с распахнутой калиткой, рядом с которой скучал парень с повязкой дежурного. Увидев красивую девушку, он выпрямился и расплылся в улыбке:
- Добро пожаловать в Академию, красавица! Набор абитуриентов в корпусе напротив... Помочь?
- Всего хорошего, мальчики! Я его отвлеку, а вы идите. И - удачи!
И она пошла плавной походкой к дежурному, взгляд которого медленно стекленел, а движение рук становилось неконтролирумо-хватательным.
- Бежим! - Фаркаш подхватил друга под локоть и они проскочили на территорию Академии. - А вон и приемная комиссия!
Толпа будущих студентов и их родственников, волнуясь морским прибоем, осаждала широкую дверь, куда периодически заходили кандидаты в маги.
- Эй, - Фаркаш пихнул плечом парня, стоящего в последних рядах. - Здесь что, очередь? И кто последний?
Тот лениво повернулся и, смерив Йожефа взглядом, нехотя ответил:
- Вы вошли на территорию. Теперь ждите, когда вас вызовут на предварительный экзамен.
- Просто ждать? - Вежливо спросил Иржи.
Парень кивнул.
- А какие экзамены? Вы знаете?
- Как везде. Письмо, математика и собеседование.
Фаркаш почесал кончик носа и тоскливо вздохнул:
- Эх, плоховато мы готовились. Еле корябаем!
