Тогда он стал за ней следить и караулить. Вот однажды, когда дриада возвращалась из гостей, забыв об опасности, она вошла в свой парк и села рядом с деревом. Небольшой бокал вина сделал свое дело. И дриада заговорила вслух.
- Представляешь, - гладила она кору, - он каждый день обнимает меня. Я вижу, каким страстным огнем полыхают его глаза... А заканчивается представление... "Пока, детка!" А я люблю его. Просто люблю. Уже так давно, что и забыла, когда это началось. Только зачем ему дриада? Он любит страстных человечьих женщин, которые могут рожать детей. А он любит детей... А я люблю его...
И прозрачные слезы закапали из прекрасных больших глаз. Девушка вздохнула и встала, прислонясь к коре спиной.
- Пусти домой, я устала...
И тут сын Клана выскочил из-за кустов. Бросившись к ней, он заговорил горячим шепотом:
- Я нашел твое дерево и завтра перенесу к себе в долину! Ты будешь любима и счастлива! Я подарю тебе браслеты! - Он достал из кармана браслет и подвеску, заигравшие в его пальцах отраженным звездным светом. - Возьми, это я купил тебе...
Парень медленно опустился на колени, обнимая девушку за ноги. А она снова расхохоталась:
- Глупый ты, глупый. Ведь любовь нельзя купить, словно продажную девку. Или ты меня такой и считаешь? Не-ет! - помахала она перед его лицом пальчиком. - Я не продаюсь. И вообще, люблю другого. А он меня - нет!
- Так ты не хочешь идти со мной? - потемнел лицом маг.
- Нет! - Светло улыбнулась девушка. - Уходи, ты мне не интересен!
- Ах, так!
И огромная искра с неба ударила в дерево дриады. Хлынул ледяной дождь. Девушка схватилась за сердце: ее родное дерево, рассеченное на четыре обугленных части, быстро умирало. Скоро не будет и ее! А он так и не узнает... Вытянувшись вверх струйкой зеленого дыма, дриада помчалась туда, где жил ее партнер-ромаал.
А оставшийся в парке маг то хохотал, то плакал, размазывая по лицу сажу...
Сидевший в своей кибитке Зорко слушал дождь и чистил ножи, когда перед его глазами появилась прозрачная дриада и, протянув к нему руки, шепнула:
- Я умираю...
Зорко вскочил и схватил ее прозрачные руки.
- Что случилось? Как я могу тебе помочь?
- Тот сын Клана убил мое дерево... Меня скоро не будет, Зорко.
Она глазами, полными слез, заглянула ему в лицо.
- Знаешь, я не успела сказать тебе, что очень тебя люблю...
- О, Боги!!! - Взмолился парень. - Да помогите же мне! Девочка моя! Я тоже тебя люблю... Но я всего лишь человек...
- А я - всего лишь дриада...
Они обнялись и приникли друг к другу губами.
- Ты сладкая! - Сказал парень, отдышавшись. - Скажи, как тебя спасти? Хочешь, я женюсь на тебе?
- Честно? Но у нас не будет детей...
- Как тебя спасти?!
- Идем!
Они вышли к речке, на берегу которой стояла кибитка и паслась лошадка.
- Смотри, тут растут деревья. Не во всех живут дриады. Мне просто надо найти новый домик! - Улыбнулась она.
- Ну ты и хитрюшка! - Парень поднял ее на руки и закружил в воздухе. - Выбирай дом, и пойдем, наконец, в кибитку. И я буду любить тебя не только в танце, а по-настоящему!
- Да, милый, - сказала девушка. - А вот и ракита. Подведи меня к ней.
Парень поставил ее на ноги и подвел к дереву. Дриада положила на него ладони, и оно открылось.
- Здравствуй, новый дом! Зорко, - она повернулась к парню и обняла за шею, - я люблю тебя!
Дождь, почти закончившийся, медленно стекал с длинных узких листьев, наполняя шорохами и капелью старый парк. На небе из-за туч выглянули умытые звезды. И все стало тихо в этом мире. Лишь стук любящих сердец наполнял его бесконечным трепетом и счастьем.
- Все, детки и дедки. Сказка закончена. - Саэрэй допил вино. - А некоторым уже пора собираться.
И он обвел взглядом потемневший зал. Теси и Кайрен сидели, крепко обнявшись. Эрнаандо пристально разглядывал задумчивых девчонок дракониц. Юори целовался с Лайриной, как в последний раз. Альеэро гладил волосы Иржи, который посапывал на его животе.
Кераано встал и, хлопком ладоней, включил все светильники.
- Дети! Пора в дорогу. Любимая, надевай комбинезон. Проводим наших детишек.
Саэрэй посмотрел на часы.
- В Академию успеете только порталом. Иржи! - Позвал он спящего мальчишку. - Вставай!
Иржи поднял взлохмаченную голову. Посмотрел по сторонам и, улыбнувшись, развернулся к Альеэро.
- Я все проспал?
- Точно. - Ответил, щурясь, Змей. - И отдавил мне весь живот.
- Альеэро, прости... - Иржи похлопал ресничками. - Но ты такой горячий...
- А ты - маленькая ледышка. Вставай, нам пора. Мы с Юори должны сдать вас с сестрами и Кайреном на руки дежурному преподавателю через пол-оборота!
Тут все вскочили и засуетились, собирая вещи. И вот, наконец, все стояли перед дверью портала.
Саэрэй и Кераано молча смотрели на уходящих детей.
- Легких вам экзаменов, ребятки. А вам, мальчики, хорошо потрудиться. - Дружно вздохнули родители.
- До свидания!
- Счастливо оставаться!
Двери портала, с уже вбитыми Саэрэем координатами, открылись, впуская молодежь, и закрылись, выпуская их всех на территории Академии.
