- Готов ли ты, мой сын Риибат, взять в жены эту девушку из Клана Подгорных Змей, Эстесс Ромьенус, отвечать перед Богами и семьями за ее благополучие и счастливую жизнь? А также жизнь ваших будущих детей?
- Готов. - Кивнул Риибат.
- Готова ли ты, Эстесс, заботиться о душевном и физическом здоровье своего мужа и ваших общих детей до конца дней своих?
- Готова.
- Что ж. - Внезапно сказал Эрайен. - На правах ректора Академии, в которой оба являются студентами, а также родного деда Риибата Кайрена, объявляю вас женихом и невестой.
Он раскрыл ладони, в которых сверкали желтыми и голубыми кристаллами помолвочные браслеты.
Пока Ромьенусы, Иржи и сам Риибат переваривали услышанное, Эрайен встал и вышел из-за стола.
- Дети мои, подойдите ко мне.
Теси и Риибат подошли и взялись за руки.
- Вам предстоит пройти вместе долгий путь. Сначала - до свадьбы, а потом - до конца жизни. Поэтому прошу вас, не оставляйте между собой недомолвок. Относитесь внимательней друг к другу, уважайте мнение каждого из вас. И тогда белая звезда Богини Любви всегда будет сиять красными лучами над вашим домом, где бы он ни был. Поднимите руки.
Риибат и Теси приподняли соединенные руки, и Эрайен сам застегнул на них браслеты, застежки которых тут же растворились в белом пламени.
- Богиня приняла ваши клятвы, дети. Запомните навсегда те обещания, которые вы дали перед ее лицом. Счастья вам. Идите.
Сияющие взглядами и улыбками Теси и Риибат вылетели за дверь.
- Что? - Невинно спросил Эрайен улыбающегося Ромьенуса.
Глава семнадцатая. В которой рождается Хранитель.
Не только в оранжереях Академии пышно расцвели цветы, но и уличные кустики, травка и даже хвойники удивляли буйством разноцветных лепестков, распустившихся в одну из уже по-летнему теплых ночей. Птицы круглые сутки сходили с ума, перекрикивая и перепевая друг друга так, что пришлось на комнаты и аудитории ставить полог тишины. Восходы становились все зеленее, а закаты опускались в море вакханалией всех оттенков красного. Студенты не успели оглянуться, как приблизилась пора зачетов. Первокурсники первым предметом сдавали переносы. Риана и Мирия смеялись над бледным Териделем, бронзовым от загара Иржи и трясущейся Наилей, вспоминая, как в прошлом году сдавали экзамены сами. Иржи тоже смеялся, не озвучивая того, что шефскую помощь красивым студенткам Эрнаандо и Луисо оказывают до сих пор. Старший Ромьенус подтрунивал над маленьким Сааминьшем:
- Что-то никто из девушек из твоего Клана мне не нравится. Плохой из тебя гадальщик!
А как раз накануне зачетов к Иржи забежал Саэрэй с радостным известием: с островов к ним в гости прилетели двоюродные родственники - дети и внуки родного дяди Саэрэя, с которыми он постоянно общался. Но такой большой семьей появились они первый раз.
Сбежав на единственный вечер познакомиться, Иржи был приятно удивлен хорошими манерами и непринужденным общением с кузинами, дядей, тетушкой и кузенами, которые легко находили темы для разговоров. Сидя за столом, брат Саэрэя вздыхал:
- Страшно стало у нас. Погостим здесь, под охраной высоких гор лето, а там, как получится...
Одна из сестер оказалась рядом с Иржи и все расспрашивала про Академию. Ей тоже хотелось учиться, но девушкам на островах выход из дома был только один - замуж. Поэтому она очень внимательно слушала парня, ахая и смеясь в нужных местах. А потом, узнав, что он сбежал, упросила его "просто разочек взглянуть - и всё". Пришлось печально отложить вилку, отрываясь от вкусностей на столе, и отправиться к избушке лесника в предгорье, куда он самостоятельно сделал портал. А потом они гуляли по Академии, а кузина восхищалась и знакомилась со всеми, кто подходил к Иржи. А подходили многие. Лаиса, как ее звали, с удовольствием и детской простотой разговаривала и с ребятами, и с девушками.
- Хорошенькая у тебя сестренка, - сказал один из знакомых. - Смотри, не успеешь хлопнуть глазами, как уведут!
Иржи поблагодарил за ценное замечание и повел ее к оранжереям, из-за которых в это время выходили Эрнаандо, Луисо и Риана с Мирией.
- Привет, Иржи, какая милая девочка! Это твоя подружка? - Защебетали девушки.
И впрямь, сразу сестрой Лаису назвать было трудно. Драконы островные отличались от материковых серыми глазами и цветом шкуры. И, следовательно, волосами. А волосы у Лаисы были густыми, длинными и пушистыми. К тому же, оттенка мокрого камня. А огромные серые глаза под черными бровями и ресницами производили на сердца парней сногсшибательное впечатление.
- Нет. - Иржи улыбнулся. - Моя троюродная сестренка. Лаиса.
Девушки и Луисо наговорили островной красавице кучу приятностей, а Эрнаандо застывшим взглядом пожирал черты ее лица.
- Идем, - потянула его за руку Риана. - Мы опаздываем!
А Лаиса, удивленно подняв брови, спросила:
- А почему этот рыжий мужчина так на меня смотрел? Я немодно одета?
- Дурочка ты, Лаиса. Пойдем домой. На сегодня прогулка закончилась.
А поздним вечером к Иржи пришел ночевать Эрнаандо и полночи донимал всякими вопросами.
