— Мы ведь не случайно встретились… Кто ты на самом деле? — Я, наконец, поднял спутницу с земли. Ее руки тут же обвили шею — Ольга бессильной тряпочкой повисла на плечах. Казалось, что она почти в обмороке, дыхание чуть пробивалось, мощное облако уверенности и силы растаяло.
— В слове «святой» слишком много пафоса, но у таких, как я, много имен… Можешь называть меня Познающей или Софией… но ты хочешь знать, зачем я здесь. Из-за вас, конечно, точнее, из-за дел, которые вы совершили и, главное собрались совершить.
— Это война, София…
— Это разрушение, Первый. Уже сейчас опричники ищут тех, кто нанес удар в их сердце. Рана болезненная, но далеко не смертельная — до вас, поверь мне, уже пытались сделать подобное.
— Теперь мы знаем имя предателя — это изменит ситуацию… Вампиры очистят свои ряды…
— Ты же не был идеалистом в человеческом образе. Для вампира это тем более не подходяще. Подумай же, с чего все началось для тебя?
— С изгнания Ольги… — Мысль пришла внезапно. Все, однако, вдруг сложилось в цельную картину, и она мне страшно не понравилась. Собеседница увидела перемену. Она не спешила продолжать разговор, словно ожидая моих слов. — Я хочу прекратить это… Но как иначе?
— Твоя беда в том, что знаний слишком мало. Тогда бы ты понял, что противостояние возможно только на низшем уровне. Дальше действуют иные законы и силы, перед которыми равны и ты и Серж… Так что ты хочешь на самом деле?
— Встречи… и пусть она завершится нашим поединком… — Вряд ли я еще увижу, что слова могут так сотрясать землю. Мир словно вывернулся наизнанку, исчез лес и лунный свет. Мы стояли втроем на громадной площадке из гранитных плит. Но это был не камень — все чувства вдруг взорвались, и я чувствовал, что под ногами на самом деле — абсолютная пустота. Здесь не было ничего — обстановку, вплоть до серого неба мы словно принесли с собой, как походную палатку.
Изменились и мы сами — София была одета в белую хламиду, полностью скрывшую ее тело. В белых волосах девушки переливалась радугой диадема, тонкие руки сжимали хрустальный посох. Ольга, теперь уже твердо стоящая на ногах, была одета в черную рубаху без рукавов и такие же шаровары. Волосы девушки стягивала красная лента. Мой костюм, насколько я понял, не сильно отличался от ее. Единственным дополнительным предметом в новой экипировке остались наши ножи — «носорог» у спутницы и мой истребитель оборотней. Но сильнее, чем обстановка, меня удивило изменение внутреннего состояние — давление и боль исчезли.
— Где мы? — Ольга, казалось, знала ответ, но все же решилась спросить.
— Думаю, «нигде» будет самым полным определением. Правильно? — София кивнула.
— Перед создателями мира, предстаем мы, равные… судить не будем друг друга, вверяя себя высшей справедливости… — Произнеся эти слова, похожие на заклинание, она стукнула посохом по камню. Тут же воздух разорвался, пропуская на площадь четвертого пришельца. Серж почти не изменился — на нем по-прежнему были костюмные брюки и белая рубашка. На поясе главного вампира висел короткий и широкий кинжал.
Наш начальник выглядел спокойным. Некоторое время он разглядывал Ольгу, потом меня, пока не остановился на нашем проводнике. Чуть приподняв бровь, он помедлил, но все же поклонился ей.
— Вы приняли верное решение… Нам все же лучше решить все без лишних свидетелей. — Серж снова посмотрел на меня. Тяжелый взгляд вампира уже не подчинял, я чувствовал силу, исходящую от него, но еще и свою способность противостоять ей. — Ты сильно вырос за короткое время, и мог бы стать магистром через пару лет — не хватает лишь знаний и опыта… впрочем, я отвлекся, мы ведь по другому поводу собрались. Ольга, Разжалованная, у меня давно не было такого противника. Твой новый боец хорош, только честна ли ты с ним до конца?
— Он знает тоже о тебе, что и я… — Ольга запнулась на этом слове и опасливо посмотрела по сторонам.
— Ты боишься? — Серж рассмеялся. — Тогда я кое что расскажу. Здесь можно верить даже мне — в этом месте не существует лжи, есть только истина, в которую веришь. Так вот, правда то, что вы узнали у помощника прокурора — я, Серж Азатович, Магистр ордена вампиров второй степени, опекун или руководитель их сибирской общины ношу сан архиепископа святой опритчины. Только так я могу уберечь всех своих братьев от истребления. Это подло, отправлять подчиненных в ловушку, которую готовят другие мои подданные — но есть ли иной способ обезопасить дочь?
— Дело не только в том, что угодные Вам вампиры избегают опричников. Торговля жизнями, точнее, энергией жизни будет выгоднее чем все фермы и магазины… Вы же торгаш без чести и совести! — После этой тирады Ольга рванулась было вперед, но ее остановила наша спутница, просто проведя рукой в пространстве. Охотница отлетела в сторону, а Серж, воспользовавшись моментом, продолжил.
