– Стать землянином?! Да! Именно об этом я всегда мечтал, Ильжбетта. Мы станем землянами вместе или вместе погибнем в слоях атмосферы, – он прижал её к груди и взлетел вверх.
– Про-щай-те… – послышался негромкий голос Ильжбетты. На землю упали ее нефритовые бусы. Король Леопольд поднял их, прижал к губам. На глаза навернулись слёзы.
– Прощайте, королева… – сказал он и пошел к Хулигану, спустившемуся с небес с принцессой на руках.
– Вот ваша дочь, Ваше Величество, – проговорил Ален, передав спящую принцессу королю.
– Моя дорогая Леоне, ты стала ещё прекрасней, – король поцеловал дочь в лоб. – Открой глаза, дорогая, посмотри на меня. Заговори со мной, как прежде. Я так давно не слышал твой волшебный голосок. Улыбнись мне, Леоне…
– Ваше Величество, не нужно будить принцессу сейчас, – сказал Ален. – Давайте дождемся утра.
– Да, – король улыбнулся. – Вы правы, утро разбудит мою дорогую девочку.
Он взял Леоне на руки, отнес в спальню, положил на кровать, накрыл одеялом, провел ладонью по волосам, улыбнулся.
– Спи, моя хорошая. Завтра утром ты проснешься и расскажешь мне о странном сне, который тебе привиделся. Ты забудешь про звездочёта и про его королевство. Ты будешь помнить только то, что ты принцесса Леоне, что ты моя дочь, которой принадлежат все богатства Сицильяно…
Король вышел из комнаты принцессы и пошел в кабинет, где его ждал мастер Ален.
– Благодарю вас, мой друг, за помощь, – сказал король, пожав ему руку. – Откройте секрет, как вам удалось перехитрить звездочёта?
– Очень просто. Я сделал вторые туфли, надел их, и… взлетел… – Ален рассмеялся. – Я не предполагал, что парить над землей так увлекательно. Я улетал всё выше и выше, пока не долетел до звёздного замка. Первой, кого я встретил там, была королева Ильжбетта. Надо вам сказать, была она строга и неприветлива. Она выкрикнула мне в лицо какие-то странные слова, от которых я потерял равновесие и упал. Я лежал у её ног и долго не мог подняться. Какая-то неведомая сила держала меня прикованным к земле, словно намеревалась расплющить меня. Я не стал сопротивляться, просто лежал и смотрел на строгие глаза королевы, на её прекрасное лицо и думал об упавшей звезде, которую мечтал вернуть обратно.
– Где ты взял летающие туфли? – спросила королева строгим голосом.
– Я их сшил…
– Откуда ты узнал, какими должны быть эти туфли? – прозвучал новый вопрос.
– Друзья показали мне их, – ответил я, чувствуя, как ослабевает сила, давящая на меня.
– Когда это было?
– Когда я лежал на стоге сена и смотрел на падающую звезду, – ответил я. Неведомая сила поставила меня на ноги.
– Зачем ты явился сюда? – голос королевы стал мягче.
– За принцессой Леоне…
– Как ты её узнаешь? – спросила она.
Вместо ответа я протянул ей портрет. И тогда королева улыбнулась.
– Юнг сдержал слово, – сказала она. – Идем, я помогу тебе, Хулиган…
Остальное вы знаете, Ваше Величество, – Ален поклонился.
– Спасибо тебе, сынок, – король обнял его. – Ты спас нашу дочь. Проси, что пожелаешь… – осекся, вспомнив, чем обернулись несколько лет назад такие слова, и добавил:
– Надеюсь, желания твои будут разумными.
– У меня только одно желание, Ваше Величество, – король насторожился. Ален мог потребовать всё, что угодно. А его желание оказалось скромным. Он попросил разрешения остаться в королевстве.
– Оставайся! – воскликнул король. – Мы назначим тебя главным сапожником Сицильяно. Твоя обувь прославит наше королевство на весь мир. Все короли, королевы, принцы и принцессы захотят купить летающие туфли сапожника Алена из Сицильяно! О, я уже предвижу твой триумф, сынок! Если хочешь, можешь поселиться в башне, – король улыбнулся. – Тебе ведь понравилось там?
– Да, Ваше Величество, башня – прекрасное место, мне там будет хорошо, я уверен, – сказал Ален.
– Не смею вас больше задерживать, мастер, отдыхайте, у вас был трудный день… – король указал ему на дверь.
Радость переполняла сердце короля. Ещё бы, его дочь Леона вернулась, и в Сицильяно теперь будет свой сапожник, которому не нужно ничего, кроме возможности работать на благо королевства.
Мастер Ален пришел в башню, распахнул окно, вдохнул прохладный воздух, сказал:
– Как хорошо жить на земле! Как хорошо дышать, мечтать, любить…
– Неужели тебе не понравилось в звёздном королевстве? – спросила розовая стрекоза, сев ему на плечо.
– Фея! Рад видеть тебя! – воскликнул он. Она превратилась в человека. И ещё раз повторила свой вопрос. Он пожал плечами, ответил уклончиво:
– Там хорошо, красиво…
– Ладно, можешь больше ничего не говорить, – она уселась в кресло. – Вижу, тебя волнует новая загадка.
– Да, – ответил он. – Скажи, как разбудить принцессу?
– Надень ей на шею бусы Ильжбетты, – ответила фея.
– И всё?! – она кивнула. – Так просто… Странно, почему мы до этого не додумались?
– Потому что вы, люди, всегда думаете о другом, – ответила фея.
– Ты права. Я думаю о том, куда исчезли Ильжбетта и колдун?
– Они попали в межзвёздное пространство, – ответила фея.
– Почему именно туда? – удивился Ален.
