И вот мы с Сергеем Семеновичам подходили к воротам их родового замка. Слуги ли или современная система наблюдения уже сообщили хозяину крепости, кто пришел к нему в гости. Ибо ошибиться было трудно. Оба были исключительно колоритными. Я в бирюзовой рубашке-гавайке, в джинсовых шортах, шлепанцах, соломенной шляпе и круглых розовых солнцезащитных очках. Сергей Семенович в традиционной вампирской накидке. Только узор не в виде оранжевых летучих мышей, а в розовое сердечко.
Мы уже порядком подустали, ибо сегодня посетили уже трех кандидаток. Но первые две не согласились стать кошками, а третья требовала четыре тонны золотом в качестве выкупа. Я выдал спутнику брошюрку с краткой информацией о целях: отце и дочери. Дочь, на всякий случай, обвел пару раз ярким маркером, потому что Сергей Семенович строго придерживался образа. То есть был вдрызг пьян.
— Нет, ну эта какая-то некрасивая, — икнув, ворчливо пробурчал старый вампир, глядя на фото Йенса. Он даже перестал шипеть и сипелявить, как настоящее Порождение Ночи.
— Сергей Семенович, переверните бумажку, — посоветовал я ему. Он послушался.
— О! А вот эта лучше! — одобрил он худощавую и немного бледную девушку.
Впереди раздался звук открывающихся ворот. Затем показался сам хозяин поместья. Как и все уважающие себя безумные ученые — в лабораторном халате. На нем также были характерные защитные очки. Его поседевшие волосы были немного сальными и всклокоченными. И несмотря на неприветливый вид, ощущалось, что он рад нашему приходу. Конечно, весть о том, чем мы занимаемся уже повсюду разлетелась.
— Здрав будь, хозяин дома и счастливый отец, — остановились мы за несколько метров от него, — Есть ли в твоем доме девицы на выданье?
— И вам здравствовать, гости. Есть-есть, как же ей не быть. Все никак сбагрить не могу. Что же на пороге говорить? Уважу вас, проходите, к столу садитесь, — голос его был суховат, несмотря на смысл. Определенно отравление одним химикатом. Ну или как у меня с синей кожей. Мы, к слову, были не с пустыми руками: принесли с собой арбуз. Не знаю, почему. За эту часть был ответственен вампир. Он всучил его Йенсу, и мы пошли следом.
К гостям явно готовились, ибо стол буквально ломился от количества еды и напитков. К моему удивлению, даже настоящих алкогольных. Похоже, не мы одни собирали информацию о будущей жерт… невесте. Мы, не сговариваясь, сели по одну сторону стола. Хозяин же сел напротив.
— Герр Йенс, не буду тянуть кота за причинное место, — улыбнулся ситуативной шутке я. Вампир, уже активно поглощающий местное вино, одобрительно забулькал, — Согласно традициям, вы вправе отказать нам. Мы никого не неволим, особенно невесту. Думаю, вы уже в курсе ситуации?
— Никто из отказавших не останется без мести! — заявил вампир.
— Сергей Семенович, попейте водички, — я заботливо придвинул к нему графин. Но старый вампир упорно пил вино.
— Да, я в курсе ситуации. И моя дочь тоже. Возможно, со сменой тела ее эмоции станут ярче. Конечно, сначала я хотел было выгнать вас, если вы только придете. Потом хорошенько все обдумал и согласился вас принять. Потом все снова обдумал и отравил всю еду…
Сергей Семенович подавился вином. Затем недоверчиво ощупал свое морщинистое лицо. Но с ним все было в порядке. А вот поднесенная к лицу рука уже сильно почернела. Он спешно достал из мантии флягу и обработал руку коньяком. Я же спокойно пил дальше. Да, не зря анализатор ядов сделал. И набор инжекторов антидотов на любой случай. Его не очень видно под рубашкой, но этот пояс самостоятельно делал инъекцию нужного антидота в зависимости от опознанного яда.
— В общем, остался только наш арбуз, — со вздохом заключил старый вампир, похоже немного протрезвев от происходящего и посмотревший на ставший теперь бесполезным кубок для вина.
— Его я тоже посыпал ядом, — загадочно улыбнулся Йенс Габсбург.
— Отлично! Великолепно! Какой эгоизм! — мрачно перевел на меня взгляд вампир, похоже, недоумевая от ревнивости любящего отца, — Еда — ему, напитки — ему, даже арбуз — тоже ему!
— Между прочим, это Йенс виноват, — отбрил я обвинения старого проглота.
— Но пьешь и ешь-то ты! А я целый день ждал нормального приема.
— В общем, пока мы шли сюда я снова все хорошенько обдумал и… — вмешался в разговор Йенс только для того, чтобы быть перебитым задетым вампиром.
— …и отравили свою дочь? — подозрительно спросил Сергей Семенович.
— Нет-нет, Боже упаси. Я решил ее отдать! Правда, пока не привыкну к мысли, что внуки будут разумными говорящими котами и кошками, — улыбнулся мастер ядов. Мы с протрезвевшим вампиром переглянулись. Нужно было брать, пока дают. Или пока еще что-нибудь не подсыпали.
— Любо! — синхронно воскликнули мы, обрадовавшись быстрому завершению поисков. Сама же Хельга тихонько стояла в холле с непроницаемым лицом. Но, думается мне, она была рада. Рада этой возможности прожить жизнь не в одиночестве. Обычно все бегут от нее, как от Снежной Королевы. Ох, и дорвется же она до семейного счастья… Вот и месть пушистому другу сложилась сама собой.