– Не о том речь, Алексей Иванович, вы, молодые люди, подчас на лету слова ловите, зато часто и осекаетесь, и выдумываете за других, чего они вовсе не думали. Что мне до пашней и посевов? Это идет своим чередом, и не нам переиначивать то, что прежде нас было налажено… Тут совсем другое дело: я знаю, что хотя в нашем краю доныне не отыскивалось ни золотой, ни серебряной руды, а золота и серебра от того не меньше кроется под землею. Просто сказать, здесь живали и разбойники, и богачи-колдуны; все же они прятали любезные свои денежки и драгоценные вещи по разным похоронкам, в урочищах, которые мне сведомы. Если б бог послал мне человека, который бы знал, как эти клады из земли доставать, то я отдал бы на святую его церковь десятую долю изо всего, что добудется, другую десятую долю раздал бы нищей братии, а остальным поделился бы с моим товарищем… А ведь есть на свете такие люди, которым открывается то, что другим не дается. Есть такие секреты и заговоры, что от них никакой клад не улежит под землею и никакой злой дух не усидит над ним. Иногда два-три слова – да от них больше чудес, чем от всех колдовских затей самого могучего кудесника…
– За двумя-тремя словами не постояло бы дело, – промолвил Левчинский с видом таинственным, – но как узнать, что клад прежде не был кем-либо добыт? Силу слов истратишь понапрасну, а пользы никакой не соберешь.
– Вот теперь ты говоришь, Алексей Иванович, как истинно умный человек! – радостно вскричал майор и бросился его обнимать. – Ну, когда на то пошло, так я выставлю тебе напоказ все мои сокровища. Смотри и любуйся!
После сих слов Максим Кириллович поспешно ушел в свою комнату, схватил известную тетрадь, вынес ее и подал Левчинскому.
Поручик, едва удержавшись от смеха при сей выходке майора насчет мечтательного своего богатства, с вынужденною важностию принял от него тетрадь и пробежал ее наскоро.
– А это что за отметки? – спросил он у майора, указав на крестики, начерченные свинцовым грифелем, которым старик заменял карандаш.
– Это, сказать тебе правду, Алексей Иванович, обозначены те места, на которых я пытался уже искать кладов…
– И нашли сколько-нибудь? – подхватил поручик.
– Ну, покамест еще ничего не нашел, – отвечал Максим Кириллович с некоторым замешательством, потупя глаза в землю… – Теперь же, – продолжал он, приподняв голову, – с божией помощию и твоим пособием, надеюсь лучшего успеха.
– От души желаю вам его и готов с моей стороны служить вам всем, чем могу, – отвечал Левчинский.
– По рукам, Алексей Иванович! – вскрикнул майор вне себя от удовольствия. – Мне как-то сердце говорит, будто бы ты по скромности не все о себе высказываешь, а знаешь многое! Ну, милости прошу завтра пожаловать ко мне до рассвета: мы вместе отправимся на поиски к Кудрявой могиле. Посмотри-ка, что там!
Майор указал в тетрадке на сокровища, по сказанию о кладах, зарытые в помянутом урочище. Левчинский прочел потихоньку и как бы обдумывал что-то. Спустя несколько минут они расстались.
