— Да, мне кажется, я тоже смогла здесь что-то отыскать… — призналась Кики, смущенно уставившись в землю.
— А кот-то твой меня сегодня удивил. Как выпрыгнет на меня! — Норао наклонился и погладил Дзидзи по спине.
— Кики, скажи ему, что меня не кот зовут. Скажи, что я Дзидзи! — недовольно замяукал и заворчал Дзидзи.
— Ого, ему что-то не по нраву? — удивился Норао.
— Его зовут Дзидзи. Он просит, чтобы и вы его так звали. — Кики рассмеялась и подхватила Дзидзи на руки.
Они пошли вперед и тут…
— Ты где-е-е? — Они увидели свет, мерцающий откуда-то со стороны хижины, и до них донесся голос Дзадза.
— Ту-у-ут! — в один голос откликнулись Кики и Норао.
Крошка Адзи сверкала и переливалась, а на противоположном берегу стояла Дзадза с фонарем в руках.
— Прыг! — хором воскликнули Кики и Норао, перескочили речушку и побежали вперед.
— Кики, ну как так можно, где ты была? Взяла и исчезла ни с того ни с сего. Ох, как же я рада снова тебя видеть! — Дзадза побежала навстречу и поймала Кики в объятия. — Я уж подумала, ты совсем ушла. Так расстроилась, что попрощаться с тобой толком не смогла! Ой-ей-ей, а что ж ты босая-то бегаешь? — спросила Дзадза, уставившись на ногу Кики.
— Я споткнулась, упала, туфелька потерялась где-то.
«И с чего мне вздумалось ее подозревать?.. Что только на меня нашло?» — подумала Кики, глядя на улыбающуюся Дзадза. Сейчас Кики словно смотрела на нее другими глазами — и это было странно донельзя.
— Суп готов. — Дзадза взяла Кики за руку. Ее рука была как давешнее дерево в лесу: шершавой, чуть влажной и теплой.
— О, это очень кстати! — проговорил, заходя в дом, Норао.
— Ой, Норао, а ты опять пешком пришел? Вечно ты так внезапно появляешься… Но сегодня ты очень вовремя, у меня как раз готов воздушный крем-суп из батата, твой любимый. Сегодня получился просто на славу! — проговорила Дзадза, всматриваясь в темноту.
На столе горели три свечи, в комнате витал аппетитный запах.
— Благодаря венчику, что привезла Кики, суп вышел просто объедение. Как ни крути, а много лучше, чем с ивовой веточкой. Вы ведь, должно быть, проголодались? После прогулок в этом лесу всегда разгорается волчий аппетит. Особенно после ночных прогулок…
Дзадза внимательно осмотрела обоих и улыбнулась. Поглядев на нее, Кики подумала: «Ой, а ведь, может статься, Дзадза тоже когда-то нашла себя в том лесу!» Кики и Норао уселись за стол, мисочку с супом для Дзидзи поставили на стул. Кики зачерпнула ложку супа и сделала глоточек.
— Ух ты-ы-ы… — невольно вырвалось у нее. Воздушное, с легкой кислинкой, кремовой пюре так и таяло на языке.
Ой, что это? Помело, которое Кики так отчаянно искала и не находила, разве это не оно выглядывает из-за двери, ведущей на кухню?
— А! Мое помело! Дзадза, вы его нашли? — Кики вскочила и взялась за помело.
— Нет, я его даже не искала. Должно быть, оно все время там и простояло, — обернувшись, удивленно ответила Дзадза.
— А… Ну… Ну да, наверняка так и было. А я так перепугалась из-за сущего пустяка… И как я только могла его проглядеть?? Что-то на меня нашло. Простите, что подняла весь этот шум. — Кики покаянно втянула голову в плечи.
— Ой, кстати! Кики, ты же должна была непременно что-то успеть сегодня вечером? — обеспокоенно спросила Дзадза.
— Да. Я думала, что непременно должна улететь… А потом поняла, что не могу разыскать помело, и от растерянности вконец голову потеряла, заметалась будто одержимая. Совершенно перестала понимать, что происходит. И что это такое со мной случилось?..
— Бывает. Ничего удивительного, ты же не куда-то попала, а в горы, в самую глушь, — уверенно кивнула Дзадза.
— Я обещала прийти на вечеринку, куда меня ребята пригласили. Нужно будет отправить им письмо, извиниться, — проговорила Кики.
— Но сначала ты сходишь в лес и отыщешь там свою туфельку, — с легкой насмешкой произнесла Дзадза.
От Томбо пришло письмо.
