К удивлению Максима, в приемной наркома внутренних дел его встретил лично товарищ Киров и, вместо того чтобы пригласить его в свой кабинет, повел в переговорную комнату, находившуюся рядом. Максим удивился подобной перемене, но вида не подал, в конце концов, мало ли что могло в кабинете Сергея Мироновича случиться?
Переговорная была выполнена в схожем с кабинетом Кирова стиле: стены были отделаны деревянными панелями, в центре стоял длинный совещательный стол, с двух сторон от которого были постелены ковровые дорожки. На столе стояли подносы с графинами и стаканами и большие хрустальные пепельницы.
- Располагайтесь, Максим, - предложил Сергей Миронович, указывая рукой на стол. - Если хотите - можете курить!
Белов подождал, пока Киров займет место во главе стола, после чего уселся на стул рядом с ним. Придвинув к себе пепельницу, Максим достал коробку папирос и зажигалку, но закуривать пока что не стал.
- Хочу вас обрадовать, Максим, - начал Киров, решивший не тянуть, а перейти сразу к делу. - На совещании у товарища Сталина было принято решение о принятии новых образцов оружия на вооружение. Всех образцов, - счел нужным уточнить Сергей Миронович. - Осталось только дождаться постановления Совета Труда и Обороны о запуске нового оружия в производство и приказа наркома обороны о принятии его на вооружение.
- А снаряжение и форму? - уточнил Максим. - Их тоже примут?
- Снаряжение точно примут, - кивнул Киров. - Насчет формы пока неизвестно, но, думаю, решение будет положительным.
- Отлично, - довольно улыбнулся Максим. - Значит, не зря мы все эти полтора года пахали, как проклятые!
- Не зря, - согласился Киров. - Вы все проделали колоссальную работу! Мне даже не верится, что вам удалось сделать столь многое за такой короткий срок. И без наград мы вас не оставим.
- Так я не ради наград старюсь, Сергей Миронович! - с жаром возразил Максим. - Я жить хочу, причем долго и, желательно, счастливо! А для этого моя страна должна победить в самой тяжелой войне за всю историю человечества, ради чего я тут, собственно, и надрываюсь!
- Это понятно, Максим, но вы ведь помните главный принцип социализма? Тот, который: «От каждого по способностям, каждому по труду»? - прищурившись, поинтересовался Киров. - Вот, по труду вы и будете вознаграждены. Пока же я хочу отправить вас в отпуск. Вы раньше бывали в Крыму?
- Бывал, - кивнул Максим. - Во время подготовки в учебном центре «Хроноса» для нас организовывали подобие пионерского лагеря под Севастополем, где мы и проводили часть лета.
- А наш санаторий находится в нескольких километрах от Ялты, - сообщил Киров. - Съездите туда, отдохнете, а то в последние дни вы мне что-то не нравитесь. Сейчас у вас вид уже не такой замученный, чем пару недель назад, но все равно не вполне здоровый. Поскольку вы служите в НКВД уже более полутора лет, я могу выписать вам отпуск сразу за два года, на двадцать восемь дней[3], не считая дороги.
- И вы вот так просто отпустите меня в Крым? - недоверчиво поинтересовался Максим. - Без охраны?
- Почему же, с охраной, - загадочно улыбнулся Киров. - Люди надежные, так что вы можете даже рассказать им о своем происхождении, если, конечно, сочтете это необходимым, - подойдя к столу возле двери, предназначенному, по всей вероятности для секретаря, нарком снял трубку со стоящего на нем телефона, - Пригласите, пожалуйста, сопровождение товарища Белова.
Минуту спустя дверь переговорной открылась и звонкий женский голос с едва заметным акцентом доложил:
- Товарищ нарком, сержанты государственной безопасности Шнайдер и Линь по вашему приказанию явились!
«Является чёрт во сне, а военнослужащие прибывают!» - Максим едва удержался от того, чтобы произнести любимую присказку майора Никонова вслух, затем повернул голову и замер. Перед ним стояли те самые сержантки, что сопровождали Сергея Мироновича на полигоне!
Все быстро встало на свои места. Максим, еще только увидев этих двух девушек вместе с Кировым, сообразил, что тот взял их с собой не просто так, но причину этого поступка он понять не мог. Получается, Сергей Миронович уже тогда планировал приставить этих сержанток к нему в качестве охраны, а с собой взял, чтобы они могли заранее присмотреться к нему.
- Вот, Максим, познакомьтесь, это сержанты Шнайдер и Линь, которым предстоит сопровождать вас во время отпуска, - произнес Киров, указав рукой на девушек. - Они обе с отличием закончили третью Школу Особого Назначения, поэтому в уровне их подготовки можете не сомневаться. Так что, знакомьтесь, а у меня еще много дел. И, Максим, когда будете уходить, скажите моему секретарю, чтобы он закрыл дверь в переговорную.
- Есть, товарищ Киров! - кивнул Максим, встав со стула.
После ухода Сергея Мироновича в переговорной повисла неловкая пауза. Девушки молча смотрели на Максима, а тот, соответственно, на девушек.
