После открытия Школ Особого Назначения начальник Иностранного отдела ГУГБ Артузов направил Судоплатова и Тимашкова во вторую ШОН для повышения квалификации, где они прошли курс подготовки разведчиков-нелегалов и получили навыки диверсионной работы. После успешного окончания курса им были досрочно присвоены звания старших лейтенантов государственной безопасности.
Так что, не было ничего удивительного в том, что именно этих сотрудников майор Шпигельглас решил привлечь к операции в Барселоне.
В Мадриде сотрудники НКВД оказались двадцатого апреля. В принципе, их можно было доставить и раньше, но проблема заключалась в том, что помимо нескольких сотрудников госбезопасности в Испанию нужно было переправить и целый батальон войск НКВД, для чего требовался отдельный теплоход. Киров же считал, что включение в обычный грузовой конвой подобного теплохода привлечет к себе ненужное внимание, а потому вынужден был ждать конвоя, в котором и так будут пассажирские теплоходы.
Как раз в это время нарком Ворошилов и комдив Штерн, желавшие прогнать через боевые действия в Испании как можно больше красноармейцев, готовили первую ротацию войск, поэтому ждать Кирову пришлось недолго. К входившим в конвой пассажирским теплоходам «Абхазия» и «Аджария» класса «Армения» добавился их систершип «Крым», на котором и разместился батальон войск НКВД.
Прибыв в Мадрид и проконтролировав размещение своих людей, Шпигельглас приказал им двадцать первого числа отдыхать, а сам направился с докладом к товарищу Артузову, чуть более полугода назад бывшего начальником Иностранного отдела ГУГБ.
- Все понятно, товарищ Шпигельглас, - произнес Артур Христианович, выслушав доклад своего бывшего подчиненного. - Поставленная перед вами задача, и в самом деле, крайне важна. Чем я могу вам помочь?
- Информацией, - коротко ответил Шпигельглас. - Мне нужна как можно более точная картина происходящего в Барселоне. Еще бы неплохо было, если бы вы помогли мне установить контакт с товарищами в Барселоне. Их помощь может оказаться неоценимой.
- Будет, - кивнул Артузов. - Все будет, и информация, и контакты. Жду вас и ваших людей завтра в двенадцать часов!
На следующий день в малом конференц-зале отеля «Палас» состоялось совещание, на которое Шпигельглас, помимо Судоплатова и Тимашкова, пригласил еще и всех командиров батальона уровнем от комвзвода и выше. Был приглашен на совещание и лейтенант Белов, до которого еще накануне Артузов довел приказ о временном подчинении его группы Шпигельгласу.
Историю отечественных спецслужб в центре подготовки читал лично руководитель проекта «Хронос» полковник Ершов, а потому знали ее курсанты на отлично. Поэтому Максим, узнавший многих из присутствовавших в зале, почувствовал себя неловко, оказавшись рядом с такими легендами советской внешней разведки, как Шпигельглас, Судоплатов и Тимашков, не говоря уже про Артузова и Котова.
Тем временем, конференц-зал постепенно заполнялся людьми, занимавшими места в креслах для зрителей, перед которыми за длинным столом уже сидели Артузов, Котов и Шпигельглас. Когда же собрались все, двери были закрыты и совещание началось.
- Здравствуйте, товарищи! - поприветствовал всех Артур Христианович. - Товарищ Шпигельглас попросил меня довести до вас сведения, которые помогут вам в выполнении поставленной перед вами задачи. Товарищ Котов, будьте добры!
- Есть, товарищ Артузов! - встал со своего места Котов. - Только должен предупредить, что, говоря о происходящем в Барселоне, не удастся избежать большого количества имен и названий, в которых легко запутаться.
- Мы разберемся, - заверил его Шпигельглас. - А если что-то будет непонятно - обязательно уточним!
- Итак, слушайте, - начал Котов. - Начать нужно с того, что Каталония исторически является не совсем обычной испанской провинцией. Со времен глубокого средневековья каталонцы стремились если не к отделению от Испании, то хотя бы к автономии. Запомните этот факт, без него трудно будет понять дальнейшие события.
Своему нынешнему статусу автономного сообщества Каталония обязана свержению монархии и образованию Второй республики. Тогда же был восстановлен Женералитет, орган самоуправления, включающий в себя парламент, исполнительный совет и управляемый президентом. Вначале Женералитет играл роль временного правительства, но после победы Народного фронта в феврале прошлого года он превратился в постоянное правительство Каталонии.
На фашистский мятеж, начавшийся в июле прошлого года, Каталония ответила яростным сопротивлением, ведущую роль в котором сыграли анархисты из Национальной Конфедерации Труда и Федерация Анархистов Иберии, собравшая под своими знаменами самых активных и непримиримых представителей анархистского движения. Сторонники Франко были разгромлены, но в городе воцарился хаос. И неудивительно, анархисты ведь люди такие, к соблюдению порядка не склонные…
- И официальное правительство молча терпело этот бардак? - удивился Павел Судоплатов. - Что-то не верится…
