Ворошилов и Буденный поздоровались с Максимом, сохраняя при этом сухой официальный тон, что Белов в данной ситуации счел совершенно правильным. Незачем всем присутствующим было знать, что нарком обороны и его заместитель спокойно обращаются к Максиму на «Ты» и по имени, а он к ним по имени-отчеству. А вот Киров ободряюще улыбнулся Максиму и совершенно спокойно пожал ему руку.
Тем временем, за спинами наркомов собрались их подчиненные, также входившие в состав комиссии. Позади Ворошилова стояли товарищи Халепский, Алкснис и новый начальник вооружений РККА Леонид Александрович Говоров. За плечом же товарища Сталина безмолвной тенью возник Власик, внимательно отслеживавший позиции своих подчиненных.
А вот кто особенно удивил Максима, так это две высокие девушки в форме сержантов ГУГБ, неуверенно переминавшиеся позади товарища Кирова. Максим хорошо видел, что девушкам непривычно находиться в компании товарищей такого высокого ранга, и искренне не понимал, для чего они здесь нужны. Хотя смотреть на них было приятно, и даже очень!
Негромкий голос вождя заставил Максима отбросить несвоевременные мысли и вернуться к реальности.
- Я внимательно ознакомился с вашим докладом, товарищ Белов, даже дважды, - с едва заметной улыбкой Сталин посмотрел сперва на Ворошилова, а потом и на Кирова. - И нам не терпится увидеть ваше чудо-оружие своими глазами!
- В таком случае, пройдемте на стрельбище, товарищ Сталин, - ответил Белов. - Там мы вам все расскажем и покажем, а вы сможете испытать новое оружие на практике!
По дороге на стрельбище люди Власика грамотно рассредоточились вокруг шедших по дорожке членов комиссии, готовые, в случае опасности, заслонить их своими телами. Наконец, Максим вывел гостей к огневым рубежам, рядом с которыми, на застеленных плащ-палатками столах, были разложены демонстрируемые образцы стрелкового оружия.
- Как я уже когда-то говорил, основным оружием пехоты должна остаться магазинная винтовка, - начал Белов, остановившись возле первого стола.
- Вы, кажется, еще говорили, что это должна быть лучшая винтовка, - припомнил Максиму Ворошилов его собственные слова.
- Я помню, товарищ нарком, - кивнул Белов, беря со стола одну из винтовок и ставя ее затыльником приклада на стол. - Вот, познакомьтесь, это новая винтовка для Красной армии!
- И чем же она лучше винтовки Мосина? - скептически поинтересовался Говоров, до сего момента не имевший возможности познакомиться с Максимом и узнать о деятельности Щуровского полигона.
- Новая винтовка по всем параметрам, как минимум, не уступает образцам, состоящим в данный момент на вооружении ведущих стран мира. По кучности же боя и практической скорострельности она даже превосходит вышеупомянутые образцы, что делает новую винтовку лучшей в своем классе! - ответил Максим.
- И как же вам удалось этого добиться? - продолжил расспросы Говоров.
- Товарищ Токарев проделал колоссальную работу по усовершенствованию винтовки Маузера, взятой за основу новой винтовки, - уверенно начал рассказывать Максим, сопровождая свои слова демонстрацией соответствующих узлов винтовки. - Конструкция затвора была заметно упрощена, не потеряв при этом в надежности.
Ствол, после ряда опытов, было решено сделать длиной в шестьсот тридцать пять миллиметров, что на тридцать пять миллиметров длиннее нового карабина Маузера, принятого на вооружение Вермахта в прошлом году. Благодаря увеличению крутизны и глубины нарезов серия из десяти выстрелов на расстояние в четыреста метров укладывается в круг диаметром девятнадцать с половиной сантиметров…
- Постой, товарищ Белов! - возбужденно перебил Максима Ворошилов. -Получается, обычная пехотная винтовка лишь немного не укладывается в стандарт кучности для снайперских винтовок?
- Так точно, товарищ нарком, - кивнул Максим.
- Хорошо, товарищ Белов, продолжай, - попросил Ворошилов, все еще удивленный услышанным.
- Магазин двухрядный, емкостью в десять патронов, заряжается двумя пятипатронными обоймами, - продолжил было Максим, но тут его снова перебили.
- А почему не из одной десятипатронной? - спросил Говоров. - Заряжать одной обоймой должно быть быстрее, чем двумя?
- Не совсем, товарищ Говоров, - с готовностью ответил Максим. - Опытным путем выяснилось, что при использовании десятипатронной обоймы скорость заполнения магазина патронами, действительно повышается, однако, снижается скорость извлечения обойм из подсумков. Впрочем, давайте вернемся к этому вопросу, когда мы будем демонстрировать новое снаряжение для красноармейцев.
- Вы еще и снаряжением занимаетесь? - удивился Говоров.
- Коллектив полигона занимается всем, что связано с Красной армией, товарищ Говоров, - вмешался Сталин. - И, товарищи, давайте не будем больше перебивать товарища Белова. Пусть он закончит, а потом мы все зададим ему интересующие нас вопросы. Продолжайте, товарищ Белов!
