Однако, как ни печально, вскоре после выпускного они расстались. Их отношения шли на спад, поскольку необходимость ездить в туры с
А Ким тем временем предстояло сделать важный жизненный выбор. Она должна была покинуть безопасный кокон Беверли-Хиллз и вылететь в реальный мир.
Ким смотрела на фотографии межрасовых пар в подростковых журналах, которые покупала, будучи школьницей, и думала, что они мило смотрятся вместе. На свидания с белыми парнями она ходила очень редко. Например, когда ей было девятнадцать, у нее было одно свидание с актером и бывшим звездным вундеркиндом Джоуи Лоуренсом, но дело кончилось ничем. Ким с ранних лет отдавала себе отчет, какой тип мужчин ей нравится, и никогда не делала тайны из своего влечения к чернокожим мужчинам.
Деймон Томас «милым» не был. Он был ярким и резким и ворвался в ее жизнь как вихрь, когда однажды субботним утром переступил порог магазинчика «Боди». Он был намного круче безобидных знаменитостей Беверли-Хиллз, среди которых росла Ким. Начать с того, что он был на десять лет старше ее, и это ей льстило.
В 1999 году Деймон был многообещающим музыкальным продюсером. Он рассказал Ким, что только что основал продакшн-команду под названием «Андердогз» и что он лично работал с Бэбифейсом. Это зацепило ее внимание, поскольку Кеннет «Бэбифейс» Эдмондс был одним из ее любимых артистов и написал некоторые из самых памятных песен ее подростковых лет, в том числе классические композиции группы
Бэбифейс помогал Деймону постигать ремесло продюсера, пока они вместе работали над рядом песен, включая совместное написание и продюсирование
Не столь благоприятным был тот факт, что у Деймона случилась стычка с рэпером Андре Янгом. Эти двое подрались, и Янгу были предъявлены обвинения в нападении, после того как выяснилось, что у Деймона сломана челюсть. Спикер городского прокурора сказал, что «инцидент произошел из-за неприемлемой реплики, которую мистер Томас бросил в адрес подруги мистера Янга». Впоследствии Янг был оштрафован на десять тысяч долларов и приговорен к девяноста дням домашнего ареста.
Для проекта «Андердогз» Деймон объединил усилия с бывшим университетским баскетболистом Харви Мейсоном-младшим, который провел всю жизнь среди музыкальной элиты Лос-Анджелеса. Его отец, Харви-старший, был джазовым барабанщиком, выступавшим с выдающимися исполнителями, в том числе Герби Хэнкоком и Квинси Джонсом. Он не раз брал сына с собой на записи.
В то время как Деймон был протеже Бэбифейса, Харви-младший работал с другим ведущим продюсером, Родни Джеркинсом, и его командой «Даркчайлд» над проектами с участием Уитни Хьюстон, Майкла Джексона и Тони Брэкстон.
Когда Деймон и Харви решили поработать вместе, из них получилась дивная команда. Они вначале объединили усилия, чтобы написать трек под названием
Конечно же, Ким сочла Деймона восхитительным, в особенности потому, что сама она жила сравнительно спокойной жизнью и была, в конце концов, выпускницей католической школы. В школе Ким увлекалась
Все это вскружило Ким голову, и она решила покинуть комфорт отцовского дома и перебраться к Деймону. У него была квартира на Ромар-стрит в Нортбридже – отнюдь не фешенебельном районе Долины, расположенном еще дальше, чем Калабасас. Никто из ее родителей не знал, что она живет вместе с бойфрендом, хотя у Крис возникли некоторые подозрения, когда Ким однажды приехала в Хидден-Хиллз за рулем спортивного «Ягуара», причем из самых дорогих. Каким образом она могла бы позволить себе такую машину, если бы продолжала работать в «Боди»? Крис даже позвонила Роберту, чтобы выяснить, имеет ли он к этому какое-то отношение. Она не знала, что ее дочь связалась с «птицей высокого полета» в мире музыки.
