Если в облике Эндвэлла сочетались черты, делавшие его непохожим ни на гранасианца, ни на человека Озы, то Наталию Эрратос любой из этих двух народов, наоборот, с готовностью назвал бы своей дочерью. И даже не красота притягивала к ней все взоры - та же Ариэль или Розамунд Шелл были намного красивее, а спокойная и уверенная значительность, знание цены себе. Длинное, очень простое платье цвета морской волны, такое темное, что кажется почти черным. Единственное украшение - брошь на левом плече: серебряный лист шиповника, как росой, усыпанный жемчугом. На темно-пепельных длинных волосах лежит серебристый фонобруч (именно фоно заметны утолщения у висков), даже без звезды... Неужели этой необыкновенной женщине, схожей с Галадриэлью не только внешне, и в самом деле сегодня исполнилось пятьдесят два? Да не может этого быть! Многие бы побоялись дать ей даже тридцать.
Когда она спустилась, Димка хотел прикоснуться губами к ее тонким пальцам, но Наталия вырвала руку и рассмеялась.
- Привет средиземцам! - просто сказала она. - Это что, символ вашего клуба?
Почти у всех на рубашке или свитере был вышит золотой кленовый листок и на его фоне - два скрещенных меча. По одному из мечей рунами Даэрона шла надпись "Голдмэлл", на другом виднелись цифры "2123".
- Не совсем, - ответила Ариэль. - это эмблема ХИ-2123. Я же рассказывала тебе, что перед тем, как всем разъехаться из Средиземья, Маришка Шедлова многим сделала на память такую вышивку.
Наталия вступила в разговор так легко и свободно, словно сама бывала там, в Средиземье-за-Окой. И вскоре гости Ариэль убедились, что она знает и понимает Средиземье не хуже их, хотя на многие вещи у нее свой, совершенно особенный взгляд. То и дело в ее речи проскальзывали киносъемочные и игровые подробности, но это как раз никого не удивляло Наталия могла многое узнать от Ариэль.
- ...Нет, для всех, кто участвовал в Суперигрищах, Энгус теперь навсегда останется Сауроном Синеглазым.
- Он и есть это самое слово. А вот за что он меня обозвал Жанной д'Орк?!
- Ты еще спрашиваешь, Мелли! (Общий смех.)
- Между прочим, поединок Саурона с этим милягой-эльдарцем я вставила в свой фильм без всяких изменений. Пусть теперь Стэнли локти кусает из-за того, что велел засветить свою версию!
- Ты имеешь в виду Гил-Гэлада?
- Его самого, родимого. Между прочим, Ариэль, в "Лавровом листке" это уже поговорка: "Во времена Шекспира сигарет "Друг" не было, а Гил-Гэлада нам по сценарию не полагается".
- Да, кстати, Таллэ, все забываю тебя спросить: как там твой фильм?
Таллэ даже зажмурилась от удовольствия.
- Когда я показала его высокой школьной комиссии, их всех чуть паралич не хватил. Курс закрыли без звука, практику тоже, но распределения не дали никакого. Говорят, жди до июня. А зачем мне ждать полгода? В общем, где-то месяц я набиралась смелости, а потом пошла и нахально отнесла свое творение в "Озу-Интер". И знаешь, что мне там сказали? Что после того, как "Гэлакси-програм" из-под самого носа украла у них суперфильм, я для них - просто находка! Обещали дать его где-то в мае, если удачно пройдет, может быть, даже к себе возьмут!
- Ну, Нэтти, ты просто гений!
- Но-но! Вы лучше вспомните, что вы все орали, когда узнали, что я сняла все Игрища скрытой камерой! Вы же тогда чуть суд Линча надо мной не устроили! А я не Стэнли, я от пятерых сразу отбиваться не умею.
- К вопросу о Стэнли. Знаете, какое предложение он сделал мне и Нелдору в сентябре?
- Какое, Рози?
- Звал в свой новый фильм "Хроники Янтарного мира".
- Я понимаю, что из Нелдора вышел бы отличный Кервит, - убежденно сказала Эленсэнт. - Но по-моему, после Арагорна это был бы для него шаг назад. Но, Рози, я совершенно не представляю, что он хотел предложить тебе.
- Леди Амнари, - Рози скромно опустила реснички.
- Амнари?! Он что, с ума сошел?!!
- Именно так Нелдор ему и ответил, - вставил Димка. - Знаешь, куда он послал Стэнли вместе с его хрониками?
- Приблизительно догадываюсь, - рассмеялась Эленсэнт. - В тень Элксионы единорогов гонять.
В этот момент Аська окликнула всю компанию:
- Гости и хозяева, прошу всех в столовую. На вилле "Нарцисс" принято накрывать на стол коллективно.
...Ариэль расставляла на столе красивые тарелки с райскими птицами на дне. Это был фамильный сервиз Аль-Бано на двенадцать персон, однако Аська пользовалась им крайне редко, так как нормальное количество гостей на ее вилле превышало это число раза в два. Расставляя тарелки, Ариэль озабочено поглядывала на часы: один из гостей запаздывал. Что с ним? Задержался космолет? Или пробка на вокзале подсвязи в Эр-Рияде? Или пришлось долго ждать свободного флаера в Неаполе?
- Мы еще кого-то ждем, Ариэль? - спросила, неслышно подобравшись сзади, Эленсэнт. - Ведь ты поставила двенадцать тарелок, а нас, считая тебя, твою маму и Натали, только одиннадцать.
Вместо ответа Ариэль выглянула в большое окно, выходящее на галерею. Эленсэнт тоже посмотрела в ту сторону. И обе увидели, как по закругленной лестнице, проходящей, словно мост, над глубокой трещиной под самой галереей, почти бегом поднимается Нелдор.
