Но до «Фрекен Юлии» Фанни Ардан выпала другая удача: неожиданно раздался телефонный звонок от кинорежиссера Нины Компанеец (дочери русского эмигранта): «Мы не знакомы. Я, к сожалению, не видела вас на сцене. Но мне сказали, что по типажу вы очень подходите для главной роли в моем будущем телефильме „Дамы с побережья“. Давайте вместе пообедаем».
Пообедали, и Фанни Ардан получила роль без всяких прослушиваний и проб. Ну, а дальше на нее обратил внимание знаменитый Франсуа Трюффо. Он искал «новое лицо» для экрана и нашел его в этой молодой женщине. Высокая (около 180 см), несколько угловатая, с неправильными чертами лица — большой рот, крупные скулы и удивительные проникновенные сияющие глаза. Трюффо предложил Фанни Ардан роль в своем фильме «Соседка». Шел 1981 год. С картины «Соседка» началась звездная карьера Фанни Ардан.
В фильме Франсуа Трюффо она сыграла Матильду — замужнюю соседку Бернара Годроя (Жерар Депардье), с которым она когда-то была в близких отношениях. Бернар (у него тоже — жена и сын) делает попытки избежать «рецидива», тогда как Матильда не в силах справиться с вновь охватившим ее чувством. Для Бернара это всего лишь интрижка, а для Матильды — всё. Конец фильма сделан в шекспировском духе: не встречая ответной любви, Матильда убивает и соседа, и себя.
Картина получилась яркая, чувственная, будоражащая, возможно, еще потому, что во время съемок происходил бурный роман режиссера с актрисой. От Трюффо Ардан родила вторую дочь Жозефину. Они с Трюффо жили в гражданском браке до смерти режиссера в октябре 1984 года.
Фанни Ардан вспоминает: «Он ушел от меня, когда ему было всего лишь 52 года, но прожил удивительно насыщенную жизнь. Его главный принцип — каждый день сделать что-нибудь, что доставило бы радость. Он восхищался женщинами, потому что считал их более мудрыми, нежели мужчины. Он сам был человеком чрезвычайно чутким. Не случайны его слова: „Мне интересны фильмы, которые не заставляют испытывать дрожь“. Всякая картина для Франсуа была маленьким сотворением мира…»
Трюффо успел снять Фанни Ардан еще в одной ленте «Веселенькое воскресенье», в черной комедии, вместе с Жаном-Луи Трентиньяном. После Трюффо Фанни Ардан снялась в трех фильмах другого знаменитого французского режиссера Алена Рене — «Жизнь — это роман» (1983), «Любовь к смерти» (1984) и «Мело» (1986). Снявшись в «двух Трюффо» и «трех Рене», Фанни Ардан могла уже почивать на лаврах, но это было не в ее правилах: она продолжала набирать очки популярности. Из дальнейших ее работ следует упомянуть фильм Андре Дельво «Бенвенута», в котором Ардан играла пианистку, влюбленную в итальянца (Витторио Гасман), «Бешеные» режиссера Пьера-Вильяма Гленна, «Семейный совет» Коста-Гавраса, «Индюк» Мишеля Девиля, «Семья» Этторе Сколы, «Любовь Свана» Шлёндорфа, «Над облаками» Микеланджело Антониони, — всех и не перечислишь.
Но есть нечто, что объединяет все картины, в которых снималась Фанни Ардан, — это всегда превосходные режиссеры, замечательные партнеры (любимый из них Жерар Депардье) и вечно страстные, вечно мятущиеся, вечно встревоженные героини. Пожалуй, лишь в ленте Маргарет фон Тротта «Три сестры» по Чехову она совсем другая — мечтательная Маша, с рефреном «В Москву, в Москву…»
Фанни Ардан — редкая французская актриса, которую не сманил Голливуд, хотя она и снялась у американского режиссера Сиднея Поллака в картине «Сабрина».
«Американская мечта никогда не была мне близка, — признавалась она журналистам. — Я всегда считала себя частью Европы. И моя небольшая экзотическая экскурсия с Сиднеем Поллаком в американский фильм совсем особая. Потому что Поллак сам приехал в Париж, ему нужна была французская актриса. Не я поехала в Америку, он явился со своим чемоданом во Францию. Мне очень нравится идея, когда европейского актера приглашают сниматься, потому что американский не смог бы этого сделать».
В этом признании еще раз выявился характер Фанни Ардан, гордой и независимой женщины и актрисы.
Один из последних громких фильмов, в котором она снялась — «Каллас навсегда», с которым она приезжала летом 2003 года в Москву на кинофестиваль. Прежде чем создать в кино образ певицы, Фанни Ардан за несколько лет до этого создала его в театральном спектакле «Мастер-класс, урок пения с Марией Каллас». Спектакль этот ставил известный кинорежиссер Роман Полански. Фанни Ардан прекрасно воплотила на сцене образ оперной дивы, хотя для этого ей совсем не понадобилось петь. Она сыграла женскую судьбу, тревогу, страсть и надежду.
Эту же тему она продолжила в фильме Франко Дзефирелли «Каллас навсегда». И получила в Москве за эту роль почетный приз имени Станиславского «За покорение вершин актерского мастерства». Хотя нашлись критики, которые посчитали, что лента Дзефирелли выстроена в духе «Каравана историй», и подлинный драматический талант Фанни Ардан вынужден существовать в позолоченной мелодраматической рамке. И всё же большинство кинокритиков и подавляющее число зрителей высказались «за» и рукоплескали Фанни Ардан за Марию Каллас.
