— Убей его! — кричали из толпы. — Сломай франку шею!
Костолом бросился вперёд, намереваясь сбить противника с ног. Крид, вместо того чтобы уклониться, встретил его в лоб. Столкновение было подобно удару двух бычков — земля под ногами задрожала. Они сцепились, пытаясь повалить друг друга.
— Ты крепче, чем кажешься, — прошипел Костолом, обдавая Крида зловонным дыханием.
— А ты слабее, чем думаешь, — ответил Крид и вдруг резким движением поднял противника в воздух.
Толпа ахнула. Никто не ожидал, что светловолосый незнакомец сможет оторвать от земли такую громадину. Даже сам Костолом выглядел ошеломлённым.
Крид с силой швырнул противника на землю. Удар был такой силы, что пыль взметнулась облаком, а некоторые зрители в первых рядах отшатнулись. Костолом лежал, хватая ртом воздух как выброшенная на берег рыба.
Странное чувство овладело Кридом. Он смотрел на поверженного противника и чувствовал… голод. Не обычный голод, а что-то более глубокое, почти первобытное. Хотелось ощутить хруст костей, вкус крови…
Он дёрнулся, испугавшись собственных мыслей. Что с ним происходит?
— Добей его! — кричали из толпы. — Раздави!
Костолом медленно поднимался на четвереньки, сплёвывая кровь. Его взгляд помутнел.
— Сдаёшься? — спросил Крид, чувствуя, как дикарское желание постепенно отступает.
— Нубийцы… не сдаются, — прохрипел тот, пытаясь встать.
Крид сделал шаг вперёд, готовый нанести ещё один удар, но остановился. Что-то в глазах противника — упрямство, гордость, отказ принять поражение — показалось ему знакомым. Словно он смотрел в зеркало.
— Пятьдесят безантов! — вдруг крикнул он, обращаясь к распорядителю. — И жизнь этого человека. Я выиграл!
Толпа недовольно загудела. Они жаждали крови. Крид почувствовал, как его охватывает глухая ярость. В один миг он оказался у края ямы, схватил распорядителя за ворот и притянул к себе.
— Деньги, — произнёс он тихо, но с такой угрозой, что человек побледнел. — И бой окончен.
— Д-да, господин, — пролепетал тот, доставая кожаный кошель. — Вот ваш выигрыш, всё честно, клянусь!
Крид забрал деньги и повернулся к Костолому, который уже поднялся на ноги, тяжело опираясь о стенку ямы.
— Хороший бой, — сказал Крид, протягивая руку.
Нубиец смотрел на него несколько секунд, затем медленно пожал предложенную ладонь.
— Ты не человек, — негромко произнёс он. — В тебе живёт что-то… иное.
Крид не нашёлся с ответом, лишь кивнул и выбрался из ямы. Маркос встретил его с выражением благоговейного ужаса на лице.
— Святая Мария… — пробормотал киприот. — Ты чудовище!
— Это плохо? — Крид пересчитывал монеты, не глядя на спутника.
— Плохо? — Маркос расхохотался. — Да мы разбогатеем! Я поставил на тебя всё, что у меня было!
Крид бросил на него холодный взгляд.
Маркос смутился, но быстро нашёлся:
— Я просто… прощупывал почву. Но теперь, — он сделал театральную паузу, — теперь я знаю твою истинную цену. И она гораздо выше, чем пятьдесят безантов.
Они покинули пустырь и направились обратно к городским воротам. Звёзды сияли в безоблачном небе, освещая дорогу. Крид чувствовал странное умиротворение, будто схватка успокоила что-то внутри него. Но вопросы остались.
— Что ты имел в виду, назвав меня чудовищем? — спросил он, когда они проходили через городские ворота. Стражники проводили их настороженными взглядами.
Маркос помолчал, подбирая слова.
— Я видел много бойцов. Видел, как сражаются генуэзцы и венецианцы, франки и мавры. Но никогда… — он запнулся. — Никогда не видел такой силы. Ты поднял Костолома как перышко! А ведь он убил пятерых в этой яме.
Крид нахмурился. Он и сам не понимал, откуда взялась эта сила. Когда он сражался, казалось, что кто-то другой управляет его телом — кто-то дикий, неукротимый и…
Бессмертный.
Слово всплыло в сознании будто само собой, заставив его вздрогнуть.
— Что с тобой? — Маркос с тревогой посмотрел на спутника.
— Ничего, — ответил Крид. — Просто устал. Где здесь можно переночевать?
Маркос хитро улыбнулся.
— О, теперь с твоими деньгами можно выбирать. Есть отличная гостиница недалеко от порта. «Золотой лев». Чистые простыни, горячая еда и… — он подмигнул, — красивые служанки.
— Веди, — коротко бросил Крид.
Он шёл за Маркосом по тёмным улицам Фамагусты, вдыхая ночной воздух, наполненный ароматами моря, специй и дыма очагов. Город спал, но кое-где в окнах ещё горел свет, слышались голоса, смех, музыка. Обычная жизнь обычных людей.
— Золото, положение при дворе, женщины — всё будет твоим, — с жаром продолжил Маркос. — А мне перепадут крохи с господского стола. Справедливо, разве нет?
Крид задумчиво рассматривал своего спутника. Маленький человек с большими амбициями — таких он, должно быть, встречал немало. Откуда эта уверенность? Он не помнил.
— Расскажи мне о Кипре, — сказал Крид, отодвигая в сторону мысли о своей утраченной памяти. — О власти, о королевском доме, о врагах и союзниках. Мне нужно понимать, во что я ввязываюсь.
