- Да кто бы сомневался... Но потом Йан всё-таки женился, что называется, на первой попавшейся под руку. Я, честно говоря, решил, что наконец-то взяла верх жажада власти. Считал его обыкновенным эгоистом. Сейчас понимаю, что он, видимо, к тому времени уже с тайной системой связался и понял, что от него пользы будет больше на высокой должности.
- Что за идиотизм эти ваши... наши... правила с женитьбой?! Ну какая разница, будто бы холостой мужчина дурнее женатого! Обычно, скорее, наоборот!
Шокер посмотрел на меня в упор:
- Ты это что, прикидываешься?
- Почему?
- До сих пор не поняла, зачем установлено это правило?
- Нет... Не знаю... Я об этом не думала. Йан говорил: традиция.
- Ну тогда подумай на досуге, откуда у этой традиции уши растут, - усмехнулся Шокер. - Задание тебе на дом. Потом проверю... О, Лис идёт. Ну всё, Апрель... - он посмотрел так, словно обнял взглядом. - Ровной тебе дороги!
Мы не могли даже взяться за руки.
- У вас с Лали всё будет хорошо! Обязательно увидимся, Шокер!
Он кивнул и, повернувшись, быстро пошагал куда-то.
Я поискала взглядом Лиса. Он шагал по краю платформы рядом с медленно катящейся вагонеткой.
- Привет, леди-проводник! - фыркнул он, поравнявшись со мной.
- Привет-привет... Можно залезать?
- Можно. Но можно и подождать здесь... - Лис вынул телефон и открыл какое-то расписание. - Ещё теоретически десять минут надо ждать, не вынырнет ли с той стороны встречный вагон. Если нет, можно стартовать... По инструкции, раз уж я так рано вывел вагон, его надо в самый конец пути отогнать. Но я уж рискну оставить тут, на стартовой позиции. Вряд ли кто оттуда полетит в последний момент. Теперь всё как-то сбилось. То несколько дней подряд никого, то приезжает переполненный вагон, пошарпанный в канале, да ещё то без колеса, то без двери, как в последний раз... Только потому и уцелели в последнем рейсе, что Нарратор очень сильный и опытный проводник.
Меня ужас охватил при мысли, как всё это время рискует Марат.
Лис залез в вагонетку, стал осматривать дверной механизм, проверять что-то.
Я постояла, потопталась на месте, потом отключила телефон в дорогу и полезла к Елисею в вагон.
- Лис, слушай, ты как думаешь, а зачем у гатрийцев это правило дурацкое, что мужчина должен быть женатым, чтобы должность повыше получить?
- А что тут думать-то, - хмыкнул он. - Не думаю, а знаю. И не у одних гатрийцев это правило. И у нас тоже есть, кое-где в кое-каких случаях и, само собой, негласно. А гатрийцы предпочли обозвать этот принцип традицией и возвести в закон для всех.
- Ну и зачем?
Лис посмотрел на меня внимательно и пожал плечами:
- Да просто всё, как два пальца... Как можно добиться от человека абсолютной лояльности? Два способа: посулы и страх. Страх - вернее. Чем подспуднее страх - тем ещё вернее. На себе человек нечасто зацикливается, а на безопасности близких - постоянно. Если гатрийская империя будет наполнять свою государственную машину людьми, которым не за кого бояться, они ведь могут в некоторых случаях и забить на лояльность... Люди-то не слепые. Не всё и не всех устраивает. Поэтому империя просто берёт заложников, сразу, с гарантией. Вот и всё, - Лис посмотрел на часы. - Всё, путь свободен. Можно стартовать.
- Хорошо, давай, - я заняла место посередине диванчика. - Ой, слушай, забыла совсем... Лис, ты про Ская и Валею в курсе?
- В смысле?
- Про Ская. И Валею.
Лис потряс головой:
- Леди, ты опять мутишь что-то? Что мне про них быть в курсе? Вот Скай - вот Валея. И что?
- Да ничего! - заорала я. - Про гатрийскую империю ты вон как хорошо всё понимаешь! А то, что твой друг с дочкой твоего командира под лестницами обжимаются, это для тебя, похоже, великая новость?!
Лис протяжно и озадаченно присвистнул сквозь зубы и медленно побледнел.
- Вот именно, Лис. Сделаешь что-нибудь?
- Что?! - рявкнул он и потащил пачку сигарет из кармана. - Пристрелить разве этого раздолбая к чертям собачьим...
- Да что хочешь делай. Хоть и пристрели. Только бы Шокер не узнал.
- Да узнать-то он сразу не узнает... - вздохнул Лис, доставая сигарету. - Пока он рожает, пока в себя приходит, да потом больше на младенца смотреть будет, чем по сторонам... Ладно, спасибо, что сказала. Я постараюсь этим Ромео и Джульетте накостылять покрепче...
- Ну, тогда давай, Лис. Заводи.
Он вышел на платформу. Я захлопнула дверцу и нажала кнопку готовности. Вагонетка тронулась и рванула на разгон.
* * *
Между рейсами я лежала в каморке и смотрела в потолок. В комнате не было ни окон, ни светильников. Тусклую голубую подсветку давали часы с яркими крупными светящимися цифрами. Странные часы: смотреть на них было больно, казалось, такой яркий свет и веки насквозь пробьёт. Но нет, стоило закрыть глаза, и хоть ткнись лицом прямо в эти часы, свет нисколько не мешал.
Комнатка была метров шесть-семь, не больше. Старый продавленный диван, стул и тумбочка с графином и стаканом. Простая бесхитростная ночлежка на гатрийской тайной базе. В сравнении с этим помещения на базе под Приозерском можно было считать хоромами.