После дебатов Ивел пригласил меня на ужин и в ходе одной из наших несветских бесед своеобразно признался мне в любви. Одним из принципиальных положений, на которых базируется технология NEXT, сказал он, является утверждение, что тело и, называй это как угодно – душа, личностное начало, самость, дух,
А потом он сказал: “Меня привлекает внутреннее содержание, а не внешняя оболочка. То, что видит, а не глаз, посредством которого видят. Невидимка в кресле пилота, а не мотор или корпус машины. Нечто у тебя внутри притягивает меня к тебе”.
Я ответила: “То есть ты говоришь мне, что тебе отвратительно мое тело, но привлекает моя душа? Я почти совсем не верю в существование души”. Он ответил: “Ты приняла за оскорбление то, что я считал комплиментом. А насчет этого Нечто, ты еще убедишься, что я прав и оно действительно существует”. Потом он взял меня за руку, совсем не так, как схватил мое запястье в ночь нашего знакомства. И вот уже в своей странно-эмоциональной манере он говорит мне слова, которые, как я считала, я больше никогда не услышу.
Казалось, что Кишот потерял интерес к рассказу Женщины-Трамплина, он отошел в дальний угол комнаты к большому телевизору на стене и отыскал пульт.
– Скоро начнется “Салма”, – пробормотал он сам себе.
В один миг Женщина-Трамплин подскочила к нему и вырвала из рук пульт.
– Сейчас будет самой интересное, – заверила она. – Твой выход.
Она говорила спокойно, но в ее словах Санчо расслышал гневные нотки. Внутри у нее вулкан, подумал он. Кто знает, извержение может случиться еще до наступления утра.
– С тех пор мы были вместе, Ивел и я, – продолжила Женщина-Трамплин свой рассказ; она по-прежнему обращалась к Санчо. – Он был высокомерен, зациклен на себе и работал круглыми сутками, иногда по несколько дней без перерыва, так что все, что он мог, когда мы наконец виделись, – спать; таким уж он был, и мне это нравилось, ну или скорее нравилось, чем не нравилось, а если быть совсем честной, я испытывала к нему, совсем чуть-чуть, благодарность.
– А потом он что-то натворил, – предположил Санчо, кивком головы указав на Кишота.
– Потом они встретились, – сообщила Женщина-Трамплин, – мой брат – эксперт по разведке и мой любовник-гений. Я даже приготовила по этому поводу ужин.
– Сегодня он будет гостем в “Салме”, – неожиданно вступил в разговор Кишот.
– Кто? – уточнила Женщина-Трамплин.
– Твой парень, – ответил он, – мистер Ивел Сент. Через пятнадцать минут начнется.
– Откуда ты знаешь?
– Имею привычку интересоваться программой передач, – заявил Кишот, – в особенности программой моей прекрасной возлюбленной.
– Что ж, уложимся в пятнадцать минут, – подытожила Женщина-Трамплин.
– На ужин было филе миньон с обжаренной брюссельской капустой, и он, бракованный на всю половину полубрат, слишком быстро выпил слишком много красного сухого и тут же решил, что ему прямо сейчас позарез надо узнать все-все-все о моем парне-гении. То, что проблемы, которые решает Ивел, просто выше его понимания, его не смутило. Он держался агрессивно, даже заносчиво.
“Так вы верите, что существуют другие измерения, и чтобы попасть туда, нам достаточно проскользнуть в узкую щелку приоткрытой двери? Что такое реально?”
Естественно, мой любовник-гений стал отвечать ему с пафосом.
“С наукой не поспоришь. Несколько высокочувствительных зондов третьего поколения, которые мы запустили, начали улавливать отзвуки существования соседних планет Земля, точно так же, как радиосенсоры начинают улавливать эхо Большого взрыва. Сейчас в работе зонды четвертого поколения, с их помощью мы рассчитываем уточнить данные и начать прокладывать путь через Нестабильность в царство Многообразия”.
Бла-бла-бла.
Твой отец никогда не отличался технической подкованностью и решил сменить тему.
“Так вы верите в конец света? – начал он, не скрывая насмешки. – Верите, несмотря на то, что психи регулярно с незапамятных времен заявляют о том, что конец света близко, а он так и не наступает?”
Если в этом мире существует что-то, что может действовать на физика-миллиардера, как красная тряпка на быка, так это журналист, ставящий под сомнение результаты научных исследований, так что…
“Слово “психи”, сэр, звучит слишком резко, в особенности от человека, который не сумеет разглядеть пятно на пространственно-временной материи, даже если ему ткнут в него указкой”.
Это было объявлением войны. Я должна была как-то всех успокоить.
“Послушай, – попросила я, – почему бы тебе не рассказать Ивелу, над чем ты сейчас работаешь”.
“Хакеры, – ответил он, – компьютерные хакеры. Они могут стать для мира серьезной проблемой. На самом деле, они уже серьезная проблема”.
