Если верить официальной биографии, сын владельца чайной лавки из глухой провинции Ху Цзиньтао поступил в самый престижный вуз Китая Университет Цинхуа без протекции. Китайские наблюдатели обращают внимание на тот факт, что Ху Цзиньтао не возвращался на свою малую родину в течение 34 лет, вплоть до отставки с поста генерального секретаря в 2012 г.
Во время обучения на факультете гидротехники в Цинхуа, молодой и амбициозный Ху Цзиньтао также занимается и политической работой в университетской среде, там же Ху знакомится со своей супругой Лю Юнцин, дочерью одного из высокопоставленных военных Сычуань и племянницей Чан Чжицина, замглавы главного редактора «Жэньминь Жибао», также известного журналиста эпохи сычуаньца Дэн Сяопина. Супруга Ху, которая старше его на два года, работает вместе с мужем в сфере гидроэнергетического строительства — в конце карьеры занимает высокий пост руководителя комитета городского и сельского планирования Пекина. Одна из сестер Лю занимала пост заместителя секретаря парткома Китайской академии социальных наук.
С 1968 года Ху Цзиньтао — на работе в провинции Ганьсу, там же где работает его напарник Вэнь Цзябао — будущий премьер при председателе Ху (2002–2012). Такая синхронность в движении Ху Цзиньтао и Вэнь Цзябао говорит о том, что их двигала наверх одна и та же сила. Ху Цзиньтао работает на строительстве гидростанции Люцзяся, в 1969–1974 гг. вновь в столице — в Министерстве водного хозяйства, в 1974–1975 гг. — секретарь аппарата Комитета по строительству Ганьсу, в 1975–1980 гг. — замначальника отдела управления Комитета по строительству Ганьсу, в 1980–1982 гг. — замначальника Комитета по строительству, откуда в сентябре 1982 г. на три месяца переходит на должность секретаря обкома Ганьсу, доизбирается в секретари китайского Комсомола и фактического руководителя государственной структуры Комсомола — Всекитайской федерации молодежи. После года в руководстве Комсомола Ху Цзиньтао последовательно занимает пост секретаря обкомов двух самых отсталых регионов Китая — Гуйчжоу (1985–1988, также первый секретарь парткома военного округа) и Тибета (1988–1992, также первый секретарь парткома военного округа), откуда в период завершения абсолютной власти сычуаньской военной группы в руководстве Китая в 1992–1993 гг. переходит в Политбюро ЦК Компартии и становится одним из секретарей Секретариата ЦК. Переход Ху Цзиньтао с должности руководителя маргинальных регионов на высшие государственные посты может быть обоснован не только его ролью источника ценной информации для Комсомольской группы о внутреннем дискурсе в Чэндуском военном округе — центре силы Сычуаньской политической группы Дэн Сяопина, но и близостью к выходцам из этой же группы, что часто и способствует возвышению того или иного политического лидера. В 1993–1998 гг., в период, когда «шанхайская группа» активно деинсталлирует наследие «сычуаньской политической группы», Ху Цзиньтао становится членом Постоянного комитета Политбюро, а в 1998 г. избирается заместителем председателя КНР, закрепив еще за пять лет до своего избрания генсеком в 2002 г. тренд на возвращение в Китае комсомольской эпохи. В 1999 г. Ху Цзиньтао закрепляет этот тренд избранием на пост заместителя председателя Центрального военного комитета ЦК.
Как уже отмечалось выше – избрание Ху Цзиньтао сразу в состав Постоянного комитета Политбюро – высшего органа политической власти в Китае – произошло через перескакивание сразу нескольких ступеней в традиционном пути членов ПК Политбюро и совпало с выборами нового президента США В.Клинтона после долгого десятилетия нахождения республиканских президентов у власти.
После эпидемии SARS, нанесшей серьезный удар по позициям Шанхайской группы и получившей международное осуждение, Ху Цзиньтао забирает пост председателя Центрального военного совета ЦК в 2004 г. и лишь к 2005 г., спустя целых три года после победы на «партийных выборах» и занятия должности генерального секретаря ЦК, получает весь комплект должностей с назначением на пост председателя Центрального военного комитета КНР, лишь на восемь лет получая контроль над армией.
