- Нет, хосподин Дон, наши дороги как и тракты, свободны и пошлину за их использование взимать не положено. Да и какая может быть контрабанда у беженцев, мы ведь не торговцы с далеких краев. Видать, жадный барон, воспользовавшись безвластием, решил заработать лишнюю монету на проходящих через его земли людях.
- Китан, у нас нет времени торчать здесь, пока люди барона будут обыскивать крестьянские телеги. – Подошел Кар.
- Да, дальше будем двигаться своим ходом. – Кивнул я.
- Стало быть уходите, хоспода хорошие? – Погрустнел крестьянин. – Жаль, конечно, но…
Впереди раздался крик и сидевший на козлах мужик с передней телеги, охнув, свалился под лавку. Рядом возникли, гогоча, два субъекта в кольчугах, подпоясанные клинками. Судя по вышитым на плащах гербах, служили они в дружине местного барона и были теми самым собирателями дани, перекрывшими дорогу.
- Вещички к досмотру, падаль. Ты еще потявкай мне лишнее, в навозе жил в навозе и сдохнешь. – Возвышался над крестьянином детина.
Из-за передних телег вышли еще с десяток стражников. Они медленно продвигались от одной телеги к другой, досматривая содержимое и «на глазок» назначая цену за провоз «товара». На все вопросы и требования крестьян, солдаты только пожимали плечами, предлагая развернуться и двигать в обратном направлении, так как это земли барона и он в праве устанавливать любую цену за проход по его дорогам. Один из стражников, пузан с пышными усами, подошел к нашей телеге, без спроса сорвав с нее тент и с видом собственника, принялся копаться в вещах.
- Ручки не жжет? – Едва сдерживая ярость от такой наглости, проронил я.
- Чагооо? – Вылупился на меня он.
- Говорю, руки от чужой собственности убери, почтенный.
- Ты совсем головой поехал, чужак? Это земли барона…
- Да срать я хотел, какого барана это земли, забирай своих дружков и проваливайте с дороги.
Кружившие по дороге стражники, переглянувшись, подхватили копья, и двинулись в нашу сторону. Их было не меньше десятка, хорошо вооруженных бойцов, и они чувствовали за собой силу, по этому на их лицах расцветали предвкушающие улыбки. Я бы, конечно, на их месте улыбаться не стал, особенно когда оставляешь у себя за спиной Юн-Мин, с нехорошим блеском в глазах уже извлекающую из тюков с вещами свою катану.
- Я тебе язык каленым железом вырежу за оскорбление моего господина, чужак. – Надвигался на меня пузом усач.
- Погоди, Нокс. – Остановил его другой стражник с нашивкой десятника. – Вы ведь маг, хосподин? Как и вон тот гоблин. Я и сам обладаю крохотной толикой такого дара. Заклятиями, конечно, швыряться не могу, но с детства вижу магические потоки и источники.
- Чего ты толкуешь с ним, барона нашего гад бранным словом полил. – Разъярился пузан.
- Заткни пасть, Нокс. Иди следующие телеги осматривай. – Гаркнул десятник. – Понимаю, как это выглядит со стороны, хосподин. Но уверяю вас, наши действия и действия барона, вызваны суровой необходимостью. После смерти герцога в стране полный разлад и безвластие. Многие аристократы отказались присягать на верность его младшему сыну, а сторонники самоуправления собираются под лозунгами «о строительстве республики». По всему острову орудуют банды мародеров и дезертиров, а проклятые эльфийские выродки оккупировали большую часть севера Нагмара, захватив и предав огню и мечу Сементин.
- Герцог Нагмара мертв? – Влез Кар.
- Кхм. – Бросил на гоблина не самый дружелюбный взгляд сержант. Но все же ответил. – Убит сторонниками республики пару дней назад. Говорят, пытался с отрядом личной гвардии покинуть захваченную республиканцами столицу, но попал в засаду. В любом случае, здесь мы оказались никому не нужны и армию на помощь в эти земли отправлять никто не станет. Его светлость наш барон смог заключить договор о защите с несколькими соседними городками и земельными аристократами.
- Значит, решили проспонсировать набор новых дружин, собирая деньги за проход с беженцев. – Кивнул я. – Хреновая идея, учитывая, что эти люди потеряли свои дома и вынуждены искать защиты вдали от родного дома.
- Мы защищаем их, хосподин. – Пожал плечами десятник. – В округе полно банд и летучих отрядов эльфов. Не собирай мы деньги, воины барона уже давно разбежались бы в поисках лучшей доли и все люди, проходящие этими дорогами, остались бы предоставлены лишь на милость морских богов.
Пока мы общались, стражники собрали с крестьян дань за проход и, осмотрев телеги, двинулись дальше по дороге. Затор медленно продвигался и тяжеловозы, медленно переступая копытами, двинулись дальше.
- Хоспода, если у вас есть желание подзаработать, от лица его светлости я могу предложить вам места штатных магов в формируемых замковых отрядах.
- Мы не наемники, десятник. Да и здесь мы проездом, следуем в Варс, но сбились с пути и решили сократить путь, пройдя горными тропами.
- Понимаю. – Потерял ко мне всякий интерес десятник. – Варс - мелкий городок, в семи часах пути отсюда. Правда, могу дать совет. Не знаю, чего вы там забыли, но лучше бы сменили цель путешествия.
- Мы должны что-то знать?
