Внезапно мысли архимага были прерваны. Рэм встрепенулся, бросив удивленный взгляд вниз, на улицу, где по каменной брусчатке шагал мужчина. Медленно и не торопливо, одетый в пестрый, разноцветный халат, он приближался к дому. Этот человек был странным. Точнее, он был совершенно необычным для здешних мест. Если бы кто-то спросил у Рэма, тот бы ответил, что это был выходец из восточной империи. Именно там любили одеваться в пестрые, разноцветные халаты или туники, щеголяя в таком нелепом виде по улицам.
Подойдя к калитке дома, незнакомец огладил свою длинную белоснежно-белую бороду, откинул с плеча прядь длинных седых волос и, подняв голову, взглянул прямо в глаза стоящего на втором этаже мага. Глядя в его покрытое старческими морщинами лицо и встретив прямой твердый взгляд, Харольд в секунду осознал всю силу, что нес в себе незнакомец. Архимаг. Перед его домом стоял один из сильнейших магов восточной империи.
- Какого выкидыша бездны тебе здесь понадобилось?! – В бессильной ярости сжал кулаки Рэм.
Слуги открыли калитку и выслушав старика, с поклоном пропустили его внутрь дома. Шаги по лестнице, тихий стук в дверь и немного дрожащий голос слуги с той стороны.
- Господин, к вам прибыл гость. Он настоятельно просит вас принять его, уделив несколько минут своего времени. По его утверждению он принес некую важную новость, которую вы непременно захотите услышать.
- Впусти его. И принеси две кружки кофея.
Рэм вернулся к креслу, заняв подобающее ему место. Не имеет значения, что забыл восточный архимаг в его доме. Здесь он гость и будет принимать правила и обычаи западной империи.
Без стука вошедший в помещение старик цепким взглядом окинул комнату, подмечая детали в виде беспорядка, вызванного влиянием силы мага. Казалось, на основе этих наблюдений он уже сделал далеко идущие выводы. Выводы, которые ему до крайности понравились, от чего гость, даже не пытался скрыть свою улыбку, довольно приглаживая длинную седую бороду.
Видя его довольное лицо, Рэм едва сдержался, чтобы не садануть старика боевой магией. От такого, без сомнения, глупого шага, его удержало лишь ощущение мощи, исходящее от гостя. Перед ним, несомненно, стоял архимаг. Могущественный, получивший свое звание задолго до рождения самого Рэма. Сражаться с таким в прямом столкновении могло быть… опасно.
- Лорд Рэм Хорольд. – Улыбнулся старик, материализовав для себя стул и удобно усевшись напротив хозяина дома.
- Мы с тобой, кажется, впервые встречаемся? За столько лет, ни разу не встретить лично, скажем так, собрата по искусству. Ммм, это уже чересчур.
- Возможно, это по той причине, что последние полтысячи лет наши империи находятся в состоянии необъявленной войны?
- Дааа, это весомая причина…
Старик, казалось, не собирался продолжать разговор. Он осматривал комнату заинтересованным взглядом, минуту изучал цветы в горшках на подоконнике. Рэм же едва сдерживал клокочущую в груди ярость, глядя на невозмутимое лицо собеседника, вторгшегося в его дом и ведущего себя столь наглым и беспардонным образом.
- Возможно вы найдете в себе силы сообщить, что привело ко мне столь важного и уважаемого гостя, господин…
- Князь Тванитии, архимаг восточной империи Ча-щаа. – Улыбнулся старик. – Сколько нетерпения я слышу в вашем голосе, лорд Хорольд. Обмельчали западные архимаги, или мне показалось?
- А это уже наглость. – Привстал со стула Рэм.
Он совершенно не боялся своего визави. Опасался, да. Но не боялся.
- Неужели? Наглость с моей стороны или с вашей? – Удивленно вскинул бровь Ча-щаа. – Султанат и его земли уже далеко не одно столетие как находятся в сфере интересов моей империи. И тем не менее, вы нашли в себе достаточно наглости не только вторгнуться в земли нашего союзника, но и устроить здесь бурную деятельность, вербуя шпионов и нанимая людей. А может даже подкупая некие кочевые кланы, а?
- К чему вы это?
- «Коллега» я лишь пришел предупредить вас о возможной опасности и последствиях действий, совершенных на чужой вам земле.
- Это угроза?
- Господь всемогущий! Расценивайте как хотите. Но если вы с остатками своих людей не покинете Султанат в течении нескольких дней, мы с вами сами увидим, была ли это угроза или дружеское пожелание.
Встав со стула, старик чуть склонил голову и, развернувшись, бодрым шагом, словно он был совсем еще молодой пацан, топающий на встречу с первой любовью, вышел из комнаты.
Рэм еще некоторое время просидел на стуле, с ненавистью глядя в стену. В груди архимага бурлила ненависть. Кто бы что ни говорил, но объединение ранее двух половинок единой империи, о котором многие мечтают до сих пор, было попросту невозможно. В первую очередь из-за чудовищно глубинных противоречий, возникших не только между правителями, но и между самими народами империй.
