Руины столицы встретили наш караван звуками боя, свистом стрел и мощью ревущей боевой магии. От горизонта до горизонта возвышались выщербленные ветрами и временем развалины различной степени сохранности. Где-то стояли почти целые дома, с выбитыми окнами и обвалившимися крышами, в других местах от древних построек оставался один лишь фундамент? на котором в лучшем случае сохранились обломки стен.
- Столица. – Обвел руками Таг-урк, кентавр, главный в группе сопровождавший наш караван. – Место бесконечной войны между всеми расами и народами, населяющими пустыню.
- На кой им всем эти руины? – Поинтересовался Дон.
- Нуу, во многих дворах старых особняков аристократов сохранились старые колодцы, которые пробивали еще с помощью магии. Настоящие сокровища по местным меркам. Да и жить в развалинах, где можно укрыться от стрел и жаркого дневного солнца, куда удобнее, чем посреди пустыни.
В этот миг раздался взрыв и над развалинами поднялся столб пламени.
- Ха, ну да, за хорошее место приходится платить. Много желающих получить здесь свой кусочек земли. – Покивал кентавр. – Вся местность старой столицы поделена на территории, за которые идет бесконечная война.
- У кентавров здесь есть своя земля? – Поинтересовался филиппинец.
- Нет, матэ Маркиз, мы - кочевой народ и предпочитаем широту песчаных дюн, где можно выпасать скот, без которого нам здесь просто не выжить. А за столицу пусть бьются те, кто хочет жить в состоянии постоянного страха. Сражаясь с каждым соседом за обваливающиеся от времени старинные постройки людей.
Разбив лагерь и дав людям передохнуть сутки после изнуряющегося пути, я с кентаврами склонился над картами, подбирая оптимальный маршрут следования каравана. В итоге было решено обходить столицу с севера, где распологались самые малозаселенные районы и был вполне неплохой шанс проскочить к центру без постоянных нападений со стороны местных жителей.
- Обещание. – Мысленно ответил я.
- Прежде всего, без этого обещания, кентавры не протянули бы нам руку помощи и чёрт бы мы дошли до столицы без потерь. Ну а кроме того, я обещал архимагу найти останки его дочери и похоронить как подобает.
- Не для меня. – Отрезал я.
С тех пор как лич облюбовал тело пожирателя, он беспрерывно напитывал нежить своей магией, превращая высшую форму упыря в нечто совершенно иное. Куда более темное и могущественное, практически невосприимчивое к обычным воздействиям магией и физическим атакам. Идеальное временное вместилище для духа могущественного некроманта. С обретением пусть и столь несовершенного, но все же личного тела, его риторика претерпела кардинальные изменения. Череп стал максимально дистанцироваться от меня, больше не давая доступа к своим воспоминаниям и не проподнося новых уроков по магии смерти.
Причину подобных изменений я прекрасно знал. Лич заметил метки духа-архимага на установленном им в моем источнике заклятии. Он знал, что я был в курсе его заклинания в моем источнике. А я знал о его догадке. Вот только мы оба играли в игру, мол, ничего не произошло и никто ни о чем не знает. Тотальное молчание, за которым каждый из нас вынашивал план, стремясь реализовать свои собственные амбиции и добиться главной в этом противостоянии цели. И можно было не сомневаться, каждый из нас видел в своих планах другого в гробу в белых тапочках, и никак иначе.
- Кхруу, плевать хта забрафся суда, мне надоело, идом.
