Узкий темный коридор осветили лучи магического света. Выглянувший из-за поворота гоблин, повел светильником из стороны в сторону, освещая дальний конец хода. Несколько секунд он вглядывался вдаль, водил лучом по стенам и потолку, сощурив глаза. Наконец, убедившись, что все чисто он изменившись в лице, успокоительно кивнул куда-то себе за спину.
Шаги.
Вышедший первым гоблин, провел пальцами над сферой в своих руках, и луч сменился на общее освещение. За ним из-за поворота вышли озираясь по сторонам еще двое лопоухих. Вся тройка была оснащена куда лучше, ранее виденным мною серокожих гоблинов. Кожаная, хорошо подогнанная броня, короткие клинки на поясе, за спиной перекинут широкий шит, усиленный металлическими вставками. Да и выглядели эти трое не исхудавшими доходягами на стадии анарексии, а вполне себе хорошо откормленными бойцами, готовыми в любую секунду броситься в бой.
Еще раз проверив накинутую на меня иллюзию и убедившись в том, что чары работают исправно, я медленно, едва переступая ногами стал сближаться с отрядом. Шаг, замереть, еще шаг. Гоблины все ближе подбирались ко мне. Теперь каждый из них достав магический светильник, стал высматривать что-то у себя под ногами. Они шли вперед, внимательно оглядывая каждый метр пола. Идущий впереди, недовольно крутил носом, то и дело поднимая тревожный взгляд в дальний конец туннеля. Им было страшно, или скорее они опасались тварей, вполне способных затаиться во тьме. Не переживайте, ребятки, все живое и мертвое, что было в этом коридоре уже давно подчищено, специально для вас.
Напряжение возрастало, я уже дернулся вперед, когда один из них открыл рот.
- Говорю тебе, нет в ближних коридорах ничего.
Замереть, прислушиваясь. Информация - жизнь.
- Тьфю на тебя, иди к демонам в бездну, Шакус. – Голос первого гоблина звенел от обиды. – Не найдем здесь, придется в шахту углубляться. Хочешь на обед к тварям попасть? Или может ты решил лично доложить хозяину, почему мы не принесли ему ведерко свежей эктоплазмы?
- Даже не подумаю, ты ведь у нас командир. – Заржал другой гоблин. – А вообще интересно, на кой хозяин выпускает тварей в угольную шахту? Она под боком, короткий проход к северным деревням, да и нам приходится постоянно лазить сюда. Не проще как остальные великие сбрасывать тварей в самые глубины гор?
- Не проще. – Отрезал главный в этой группе гоблин. – Тебе сказано собирать эктоплазму, значит ищи и соскребай, не задавая лишних вопросов. Или может решил на разделку отправиться? Вспомни, что хозяин сделал с Шмутом. А ведь вся его вина была лишь в том, что он не успел вовремя доставить свежее мяско.
На минуту воцарилась тишина, прерываемая лишь сопением, усердно ползающих по полу гоблинов.
- И все же. Да ладно тебе, командир, здесь хозяин нас не услышит.
- Гномий дрын тебе в задницу, ладно. – Командир оторвал взгляд от стен. – Как-то хозяин принял на грудь лишнюю стопочку и его понесло на порассуждать. Много всего он тогда рассказывал.
- Эээ, бухой хозяин - страшное зрелище… - Зябко передернул плечами гоблин.
- Еще раз перебьешь, я тебе сам это вот ведро в жопу запихаю. Так вот, многое наш хозяин тогда пояснил. Я ведь в магии ничего не понимаю, но с его слов можно было понять, что далеко не все твари выходят из его лаборатории покорными и послушными. Причем, понять какой заключенный в оболочку дух будет буйным, а какой послушный, заранее не выйдет. Нужно время и присмотр.
- Ну да, мы ведь присматриваем за ними в загонах.
- Точно. Это и есть «детская», где хозяин выбирает свежие сливки. Их-то и отправляют наверх, где уже ученики великих занимаются их дальнейшей судьбой.
- Выходит, в угольные шахты отправляют бракованный материал?
- И да и нет. Настоящих монстров, буйных, потерявших всякий разум и способность исполнять команды, скидывают на дно. Сюда отправляют неудачные эксперименты, которые не представляют значительной опасности.
- А на кой? Не проще их просто уничтожить. Ну не получился монстрик, уничтожил и создал нового.
Командир гобилнов захохотал, скрючившись от смеха.
- Уничтожить? Ты сперва попробуй это сделать, а потом уже болтай. Или предлагаешь каждый неудачный эксперимент уничтожать самолично хозяину?
- Да понял я, понял. Ты другое объясни, зачем сюда их отпускать?
- Да ради той же эктоплазмы, необходимой хозяину. Ну и ради безопасности. Угольные шахты - самый короткий путь до нашего логова. Вот хозяин и обезопасил его от чужаков. Заодно и местных хищников твари подчистят, а то расплодились, мерзавцы.
Болтуны остановились в трех шагах от меня, наконец, обнаружив искомое, целую лужу сочной эктоплазмы. Глухо стукнул о камень пола ведра, заскребли щетки, собирая вожделенную жижу. Гоблин за работой - умилительно. Двое собирают, третий стоит на стреме, направив луч фонаря в дальний конец туннеля. Ко мне все трое повернулись спинами. Точнее, один спиной, остальные лихо виляют задницами, усердно соскребая жижу с пола. Жаль прерывать такую идиллию, дать бы трудягам закончить дело и потом… эх времени нет.
