Карро, недовольно что-то проворчал, щелкнул клювом и заговорил.
- Стой, пустоголовая! Твоя взяла!
Златовласка, улыбнувшись, остановилась. Затем обернулась и в два шага подскочила к клетке, обняв ее. Ворон испуганно вжал голову в тело, словно боялся, что этой безумной девчонке удастся расплющить в объятьях стальные прутья, а заодно, и его в придачу.
- Благодарю, - прошептала Ребекка, не сдерживая радости.
- Пока не за что, - пробормотала птица, боязливо озираясь, как бы ее предположения не сбылись. - Отпусти эту несчастную клетушку и отойди на пару шагов от нее! Терпеть не могу, когда кто-то нарушает мое личное пространство!
Девочка послушно исполнила просьбу питомца. Она готова была сделать все что угодно, лишь бы пичуга согласилась помочь ей.
- И прекрати скалиться, словно шут на королевском балу. Иначе, я впрямь решу, что ты немного того.
Волнуясь, что Карро изменит свое решение, если она не внемлет его словам, златовласка собрала волю в кулак и подавила улыбку, жаждущую вновь озарить ее лик.
- Так. А теперь, внимательно слушай, какой я придумал стратегический план, который в сто крат приемлемее твоего замысла.
Ребекка судорожно закивала, стиснув зубы, и не произнося не звука.
- Ты начертаешь послание. Я его отнесу твоему благоверному Годфри. Распиши все до деталей, чтобы мне не пришлось объяснять ничего этому высокородному олуху. Ваше легкомысленное благородие, надеюсь, осознает, что для дворянского отпрыска, я должен остаться обычным вороном?
Златовласка, соглашаясь с рассуждениями птицы, кивнула.
- Чудесно. Продолжим. В полночь, ты выскользнешь из дому. Тихо, как мышь и, незаметно, словно сова на охоте, отправишься к Белле. Узнай у травницы, что нужно было эльфу. Даю крыло на отсечение, что остроухий, неспроста подошел к ее прилавку. Может целительнице и удалось обвести вокруг пальца религиозных фанатиков, но меня ей не обмануть. Она, что-то знает. Поспрашиваешь, но аккуратно. И упаси тебя Создатель, попасться на глаза храмовникам и подставить всех нас. Следующий этап нашей операции - Дубрава. После целительницы бегом туда, я буду ждать тебя у опушки. Надеюсь, и возлюбленный твой тоже там будет.
- Он мне не возлюбленный! - возмущенно прошептала девочка, нарушив тишину.
- Ой, прошу тебя, мне на самом деле все равно, с кем ты там крутишь любовь. Ответь мне, ты все поняла, о чем я толкую? Или я должен еще раз повторить для твоей соломенной головы?
- Хватит осыпать меня бранью. Я не такая глупая, как тебе привиделось. Я в силах справиться с любыми трудностями!
- Замечательно. А теперь, освободи меня из этой железной тюрьмы, я должен размять крылья, прежде чем лететь к баронскому замку. Да, и не забудь подробно мне расписать маршрут до покоев этого Годфри.
Ребекка кивнула. Но перед тем, как выпустить птицу на волю, она подошла к двери и приложила ухо к деревянной поверхности. Никто не должен был слышать ее беседу с Карро. В доме стояла тишина. Близнецы еще не вернулись с улицы, а Артур, видимо, решил прилечь, либо пошел к Зарнице, в надежде отыскать хоть какие-то следы, указывающие на то, куда могла исчезнуть его любимая супруга.
Багряная Дубрава накинула на плечи вечернюю шаль осенних сумерек. Теневой полог стер границы четких очертаний, превратив лес в бесконечный океан засыпающих древ.
В дебрях уединенной опушки, на безопасном расстоянии от Дозорной тропы и Дубков, среди поваленных стволов и шалаша сломанных ветвей, подобрав под себя ноги, сидела демонесса и сосредоточенно трудилась над созданием странного посоха. Табора кропотливо перевязывала древко травяной нитью, вплетая в него зерна зеленого камня и аритовую пыльцу. Уже месяц, как она работала над этим артефактом, осталось еще немного и ее усилия увенчаются успехом.
- Ты решила метлу изобрести, дыбы улететь из Мендарва? - раздался за ее спиной насмешливый голос.
Демоница вздрогнула. Мрачный эльф, такой неуклюжий и шумный, временами умел подбираться так незаметно, что Таборе казалось - этот коротышка, нарочно, прикидывается простофилей и увальнем, дабы ввести окружающих в заблуждение.
- Не думал, что демоны, обладают навыками болотных ведьм. Уверена, что сможешь оседлать этого скакуна?
- Не мешай, Науро! Я должна сосредоточиться! - огрызнулась девица, не отрываясь от дела.
Толстяк иронично хрюкнул и уселся рядом с напарницей, скрестив короткие толстые ножки.
- Хм... Это не колдовской веник... Ты создаешь жезл? Ээээ, неужели ты думаешь провести Его Темнейшество этой безделушкой?
- Заткнись, Науро! Дай мне закончить, и я все тебе объясню!- прорычала Табора, ощущая, как от ярости пальцы перестают слушаться ее.
- Может, тебе подсобить? - не унимался эльф.
- Да, просто замолчи! Этим ты окажешь мне неоценимую услугу!
- Ладно, - обижено пробормотал коротышка, но не прекратил следить за действиями демонессы.
