– Заканчивай эссе. Возможность поучаствовать в обсуждении вариантов еще будет.
– Нет, – хихикнула Лера, – скорее мы местами поменяемся с Катей. Засядем за уроки, а она пусть загадки разгадывает.
– Точно, – поддакнула Нина, – а то уже ум за разум потихоньку заезжает.
– Может, сделаем небольшой перерыв? – простонала Оля, потирая виски.
– Да, давайте выпьем чаю. Или, может, перекусим.
Почти до самого вечера мы с Лерой старательно имитировали оживление и бурную деятельность. Остальные девушки, конечно, ничего не понимали и искренне пыталась вникнуть в суть загадки, оставленной бабушкой. Периодически я или Лера выкрикивали заготовленные фразы. Чтобы у «заинтересованных лиц», что должны сейчас нас подслушивать, возникло стойкое впечатление: мы близки к сокровищам как никогда.
В то же время я старательно делала вид, что веду с кем-то оживленные переговоры по телефону. На самом деле я сделала только два звонка. Искренне поблагодарила Валентину Полянскую за помощь вчера. И договорилась с Максом Сотниковым о встрече у дверей его «сказочно богатой пещеры Аладдина». Я действительно планировала взять взаймы у Макса еще один прибор. Но для ровного воплощения в жизнь нашего с Лерой плана было необходимо точное соблюдение всех его пунктов по времени.
Прибор должен был попасть в усадьбу поздним вечером, не раньше.
За ужином девушки выглядели уставшими и заметно расстроенными.
– Похоже, ничего толкового у нас не выходит, – пробормотала Оля.
– Разве? Я вроде бы слышала несколько вполне приемлемых вариантов.
– Да. Сначала мы решили, что бабуля на свою спальню намекает. Из-за креста на цепочке и молитвы «Отче наш». Это долго объяснять…
– Но мы думали, что клад в ее комнате под полом спрятан, – нетерпеливо добавила Нина.
– Это в которой? Где Светлана сейчас живет? – уточнила я.
– Нет. Самая дальняя комната, там Катя с Олей спят.
– Хорошо. И что?
– Потом я вспомнила, – продолжила Лера, – когда мне было лет пять или семь, бабушка ремонт затевала во всем доме. Раньше стены были покрашены в разные цвета. Помнится, в бабушкиной комнате был голубой цвет, в дядиной – ярко-розовый, в зале – желтый, а в гостиной – зеленый. Все это покрыто повторяющимся узором серебряным или золотым, назывался «накат». В общем, красоту эту смыли и обои наклеили. А в комнате бабушки еще и полы меняли. Доски сорвали и настелили оргалит, это плиты такие.
– Ну, все логично, разве нет? Отличная возможность клад перепрятать.
– На первый взгляд, да. Но на самом деле, думаю, бабушка не рискнула бы там прятать. Полы перестилали папа с дядей, стены размывать одна женщина помогала.
– Кто такая?
– Соседка бывшая с той стороны улицы, что снесли. Она умерла лет десять назад.
– Понятно, продолжай, пожалуйста.
– Потом, еще я постоянно рядом вертелась, и мастер, который клеил обои. Слишком много народу вокруг. Бабушка не стала бы так сильно рисковать.
– Согласна. Но не будем пока сбрасывать этот вариант со счетов. В конце концов, скоро у нас появится возможность все проверить, без тяжелых физических усилий. А еще какие вас посетили идеи?
– Еще один вариант – чердак над большим домом. Я там и раньше планировала поискать.
– Но внятных намеков на чердак мы так и не обнаружили, – влезла Нина, – Лера просто притягивает ответ за уши к сделанным ранее выводам.
– И они довольно логичны, между прочим! Чердак всегда заперт. Он достаточно большой, разных старых вещей вокруг полно.
– Это ж сколько придется искать? – ужаснулась Оля.
– Не думаю, что ценности в вещах будут спрятаны. В старых домах раньше чердак укрепляли и одновременно утепляли с помощью «вальцевания». Месили глину с водой, чтобы густо получилось, потом брали большой комок, обваливали в соломе и с усилием бросали на доски, прибитые ранее. Таким образом толстым слоем глины покрывался весь чердак.
– И поэтому ты думаешь…
– Что это идеальный тайник. Стоит только немного смочить глину, вырыть отверстие, спрятать клад, разровнять и снова немного водой сбрызнуть, может, соломой покрыть. Потом все засохнет, и ни за что не отличить будет от остального глиняного слоя. А со временем, через года, глина так засохнет, что станет чуть ли не крепче камня.
– Мама где-то права, пожалуй, мы так весь дом разнесем, – простонала Оля.
– Не переживай, нам не придется.
– А, – протянула девушка, – ваш план «Б»?
– Точно! – победно улыбнулась Лера и посмотрела на меня.
– Знаете, девушки, кажется, вы не столько пытались разгадать бабушкину загадку, – хихикнула Катя, – сколько, следуя логике, выбирали самое подходящее место из тех, где мы еще не искали.
– О, – подпрыгнула на стуле Нина, – дай пять! Я то же самое сказала.
– Ничего умнее просто в голову не приходит, – покаялась Лера.
Светлана, которая мало говорила весь день и практически не проронила ни слова во время ужина, скорчила кислую гримасу, но промолчала.
– Мне пора, – кивнула я Лере, бросив взгляд на часы, и встала из-за стола.
– Погоди, я тебя провожу, – поднялась она.
Мы шли по двору, и я, не боясь быть услышанной посторонними, еще раз напоминала Лере инструкции.
– Будьте осторожны, мы целый день провоцируем преступников.
