Герой Михаил Петрович Жук – участковый милиционер в белорусском поселке около озера Стоячее. На его берегу находят три трупа . В убийстве обвиняют родственника Петровича. Тот вешается в камере. Дело закрывают, но Петрович принять очевидную несправедливость не может и начинает свое расследование. Он находит доказательства, что преступление быть связано со знаменитым кладом Наполеона. Петрович вынужден уйти из милиции. Он ставит палатку на берегу озера рядом с подозреваемым историком и делает вид, что нашел наполеоновский клад. Историк пытается убить его. Но Петрович смог его обезвредить и заставить признаться в убийстве охотников в обмен на часть якобы найденных сокровищ. Он сдает преступника в милиции Начальник обвиняет его в издевательстве над невинным, угрожает расправой, потом признает, что поступает бесчестно. Но он убежден, что в этой стране жить по-другому невозможно. Петрович понимает, что жить в стране, где нет справедливости и закона, он больше не может и уезжает.
Часть 1
Вампир с озера Стоячего
Из исторических записок
Петрович проснулся очень рано, так он привык вставать с детства. Мать у печи окриком поднимала его, чтобы он выгонял корову к сельскому стаду, бредущему по улице. Медленно идущие животные казались ему, пятилетнему мальчишке, огромным. Они излучали спокойствие и благополучие. Он бежал за своей Буренкой босиком по холодной росе и знал, что начинающийся день будет счастливым. И спешил домой, там пахло свежесваренной картошкой и блинами.
Теперь он мог бы не вставать так рано, но так и не избавился от детской привычки.
Петрович вышел во двор: утренний воздух, холодный и свежий, будил то детское чувство счастья и полноты жизни. Правда, в без малого 60 лет испытывать это чувство в полную силу получалось не всегда: по утрам обязательно что-нибудь в стареющем теле беспокоило: колено, плечо, спина. Но сегодняшний, осенний ясный день порадовал – это был долгожданный выходной. Он решил сходить на озерцо Стоячее.
Это глубокое лесное озеро с загадочно-темной водой, живописно украшенное по берегам густым сосняком, притягивало его своей безмятежной загадочностью. Он с детства привык бегать туда рыбачить, грибы собирать в прибрежном лесу.
А теперь ходил побродить по живописным берегам, посидеть, подумать на берегу. Неподвижная гладь воды словно завораживала.
Можно было бы взять с собой удочку. Но рыбалка давно уже не доставляла ему той детской – хищной радости. Он стал испытывать жалость к беспомощно трепещущим серебристым существам. И даже подозревать у них бессмертную душу, которой он их лишает в угоду гастрономическому удовольствию. Решил идти без удочки.
Петрович шел по знакомой тропинке среди покрытых ярко-желтой листвой берез. Осень полностью вступила в свои права. Еще месяц можно будет любоваться живописными пейзажами, прежде чем они станут графическими – черно-белыми, зимними.
Он не спешил, прогулка доставляла ему радость: он словно сливался с окружающим, наслаждаясь терпкими запахами: грибным, палой листвы, цветущего вереска.
Озеро встретило Петровича все той же неподвижностью загадочно-свинцовой воды. И тишиной. В детстве эта всепоглощающая тишина немного пугала его. Ему начиналось казаться, что он остался один во всем белом свете.
Теперь эта тишина дарила покой.
Он дошел до своего любимого места под огромной, купающей свои ветви ивой. Посидел на берегу, полюбовался, как качаются на свинцовой глади воды желтые листья-кораблики.
Потом решил как-то оправдать свою прогулку в глазах односельчан, которые обязательно полюбопытствуют: зачем ходил в такую даль. Им недоступно будет объяснение: отдохнуть душой. Петрович решил собрать каких-нибудь грибов.
Мох под молодыми сосенками был обильно усыпан сыроежками-красноголовиками, не желающими прятаться. И пока он раздумывал, стоит ли их собирать, как услышал невдалеке громкие, торопливые голоса. Профессиональная привычка – выяснять в чем дело повела его на голоса.
На большой поляне стояло несколько ярких, разноцветных палаток. Около них толпилось молодые люди, о чем-то страстно споря. Ему даже показалось, что он слышит женский плач.
Он подошел поближе, кашлянул и, когда они обернулись в его сторону, представился:
– Здравствуйте! Михаил Петрович Жук, местный участковый. Нужна помощь?
Высокий, бритый юноша пожал плечами. Заплаканная девушка, собеседница юноши, голубоглазая, с ярко-красными волосами, обернулась к своим товарищам.
– Вот давайте его и спросим. У вас тут вампиры водятся?
–Нет, – улыбнулся Петрович,– это вид летучих мышей в наших краях не водится.
Девушка нетерпеливо прервала его:
–Нет, нет, я про тех, что на людей похожи.
Можно было отшутиться, но вид у девочки был перепуганный. Поэтому он ответил серьезно:
– Я вырос в этих краях, но о вампирах никогда не слышал.
–А я видела, видела, видела. Утром видела, как вас. Вон там, – она показала в сторону противоположного берега. – Голова белая, глаза красные, кровью налитые. Морда розовая. Он сюда, в нашу сторону, смотрел.
Кто-то из ребят хмыкнул за спиной девушки. Петрович тоже улыбнулся.
–Ну что ж можно сходить, посмотреть. Интересно было бы познакомиться. Пошли.
Он пошел в сторону, указанную девушкой. Ребята поспешили за ним.
Тропинка вдоль берега пряталась в густой траве. Парни спотыкались и матерились, несмотря на присутствие девушки:
– Далеко еще?
