– Ты помогать, – безапелляционно заявила Зари-ма, поискала глазами место, где можно было стать на ноги, и указала на горизонтальный ствол «мангра» толщиной в три десятка метров. – Здесь.
– Снимай костюм, – вздохнул Артем, не двигаясь. – Инк подскажет, как это сделать.
– Он слушаться я, – гордо сказала Зари-ма и удивленно посмотрела на пограничника. – Почему ты отворачиваться?
Объяснять, почему по земным нормам женщина предпочитает не оставаться в компании незнакомого мужчины без одежды, было делом безнадежным, поэтому Артем сказал первое, что пришло в голову:
– Пока ты будешь колдовать, я посмотрю, не спрятались ли где-нибудь опасные звери.
– Я сама видеть опасность зверь, – сообщила девушка. – Здесь нет зверь, только урххи. – Этим словом полюсидка называла «живые» водорослевые струи. – Идти там стоять я.
Артем подумал и согласился.
На почти плоском от толщины стволе «мангра» Зари-ма освободилась от «кокоса» и осталась в одной своей коротенькой нижней юбочке, заменявшей ей все нижнее белье. Артем отвернулся, держа костюм девушки, красота молодого тела полюсидки приводила его в трепет, и он с удивлением признался самому себе, что ни одна из земных девушек, с которыми он встречался, не действовала на него, как это юное инопланетное создание с задатками ведуньи.
Зари-ма же спокойно повернулась к югу лицом, не предполагая, какую бурю чувств подняла она в душе землянина, сосредоточилась, прижав одну руку к глазам, а вторую подняв над собой, как антенну, и начала шептать что-то на своем языке, медленно поворачиваясь вокруг оси. Через несколько секунд замерла, пошевелила пальцами поднятой вверх ладони, постояла так немного и снова начала поворачиваться. Замерла. Повернулась. Еще раз. Отняла руку от лица, опустила вторую.
– Восемь-твенадцать лига – нехороший место глубоко твердость. Неприятность место. И так еще один и один такой двадцать лига…
– Три района, – уточнил Артем, помогая девушке надеть скафандр. – Интересно, что это может быть? Ведь не три корабля садилось, а всего один. Укажи направление до ближайшего «неприятного места».
Зари-ма вытянула руку в сторону накренившегося засохшего лесного великана с чешуевидной корой малинового цвета.
– Там есть. Восемь-десять лига. Очень сердце биться. – Она прижала руки к груди.
– Селим, – позвал пограничник.
Голос увяз в тумане, не создавая эха. Фон Хорст не отозвался.
– Селим!
Глухая ватная тишина, нарушаемая лишь редким бульканьем и вздохами трясины. Любопытная урхха, похожая на жидкого зеленовато-оранжевого кальмара, подплыла ближе, извиваясь в серо-желтой каше, раздвигая пятна звездчатой сиреневой ряски и огромные белые крестообразные «лилии». Казалось, она разглядывает висящих над болотом людей и силится что-то сказать.
– А ну, поговори с ней, – вдруг предложил Артем, не особенно обеспокоенный молчанием безопасника. В случае появления опасности фон Хорст наверняка сумел бы дать сигнал тревоги.
Зари-ма послушно исполнила процедуру вхождения в природное пси-поле планеты, но, во-первых, костюм в самом деле мешал ей сосредоточиться, а во-вторых, показался быстро скользивший между деревьями Селим со своим кибером.
– Что вы орете?
– Мы закончили поиск, – виновато сказал Артем. – Зари-ма определила три источника «неприятных» ощущений. Одно из них находится всего в десяти лигах отсюда.
– Поехали.
Зари-ма посмотрела на пограничника, тот махнул рукой.
– Потом поэкспериментируем.
– Что вы затеяли? – осведомился фон Хорст.
– Хотели пообщаться с урххами.
– Хорошая мысль, но сначала проверим, что отыскала наша милая проводница.
Отряд устремился к центральной части болота, провожаемый «взглядом» разочарованного болотного создания.
По мере продвижения в глубь территории болота деревьев попадалось все меньше, зато сами они становились все больше и массивней. Разведчики даже замедлили полет, минуя одного из растительных колоссов, диаметр трех «ног»-стволов которого достигал не менее пятидесяти метров. Такие гиганты должны были расти десятки, если не сотни тысяч лет, по мере роста болот, и не исключено, что возраст большинства исполинов достигал миллиона лет.
Первое «неприятность-место» удалось обнаружить быстро.
Зари-ма притормозила, сделала круг над бездонной трясиной – здесь в толще болота образовалось стометровое окно почти чистой воды – и указала на центр окна:
– Здесь смотреть.
Артем и фон Хорст включили анализ-комплексы «кокосов», но земная аппаратура не смогла сказать ничего определенного, кроме вывода о загрязнении воды окислами железа и индия, а также об изменении некоторых полевых параметров данного участка болота. На глубине в полкилометра образовалась некая гравитационная аномалия, причиной которой могла быть как масса металла, так и выход металлоносных пород типа железо-индиевой руды. Системы же видения костюмов не просматривали толщу вод болота ниже пятидесяти метров.
