И пускай все слова, сказанные Логаном, были ложью, ему очень нравилось смотреть на сиявшую от счастья Софи. Иногда и ложь может сделать человека счастливым.
— Кстати, Софи, — начал было Логан, — У нас в колледже рассказывали, будто бы ещё в вашей деревне находится редчайший артефакт. Думаешь, это правда?
Логан не любил врать, но сейчас это было единственным выходом. Артефакт необходимо было достать до конца недели, Логан ни в коем случае не мог провалить задание. Он слишком боялся исхода.
— Конечно, это правда! — улыбаясь ответила Софи, — Этот артефакт величайшая гордость нашей деревни. Я — жрица, его главная хранительница.
Тогда Логан придумал следующее:
— А ты не можешь ненадолго одолжить нам его? Наш колледж занимается иследованиями подобных артефактов, нам невероятно необходимо этот артефакт для одного из иследований. Мы ручаемся его вернуть в ближайшее время.
Логана тошнило от собственной лжи, но он, скрипя сердцем, продолжал слагать ещё более нелепые легенды. Ему было невероятно неприятно врать Софи, девушка обошлась с ним довольно хорошим образом, помогла с крышей над головой, каждый вечер готовила что-то вкусное, а особенно любила завести какой-либо незатейливый разговор, положив голову на ладони. И всё же Логан ни в коем случае не мог обложаться. Слишком уж сильно он боялся провала задания, а уж тем более его последствий.
Софи разочарованно помотала головой:
— Извините, но этот артефакт слишком важен для нашей деревни. Меня и убить за его несохранность могут.
Тогда Логану стало вдвойне некомфортно, он сжал ладонь в кулак, затем расслабил обратно. В его голове неустанно прокручивалась мысль: что же нужно такого придумать, чтобы девушка наконец согласилась.
— Софи, понимаю, что могу быть не прав, но мы можем предоставить вашей деревне огромную компенсацию за временное исследование артефакта.
И тогда до Логана дошло, насколько ложь бывает полезна на пути к правде. Порой без лжи вовсе не обойтись, если уж намерен вылезли сухим из воды.
— Это надо обговорить со старейшинами, — Софи опустила взгляд в пол, — Если честно, я готова хоть даром отдать вам этот артефакт. От него лишь одни проблемы, не было бы артефакта, не было бы и жрицы и мне бы не пришлось ложить жизнь на какой-то заржавевший механизм.
Логан улыбнулся и резко схватил ладонь девушки и положил в свою:
— Я уверен, у нас всё получится, и тебе больше не придётся быть жрицей.
Софи, улыбаясь, кивнула и поспешила дальше по своим делам.
Как бы того ни желал ни Логан, ни Френк, ни Софи, старейшины, после продолжительного собрания так и не согласились отдавать артефакт даже на временное пользование. Слишком уж много для них значил этот артефакт. Тогда Логан и решился на отчаянный шаг. Решил, если они не хотят отдавать артефакт по хорошему, его необходимо будет украсть. Но как это объяснить Софи? Девушка же пожизненно обязана защищать эту вещь, и после утраты этой вещи, ей придётся весьма несладко.
Проходило время. Приближалось окончание поездки. Логан и Френк долго продумывали подробный план, касающийся провести с Софи занимательную беседу и предложить ей отправиться вместе с ними туда, где ей больше не придётся быть жрицей. Туда, где она наконец сможет быть счастлива.
В тот день парни решили немного прогуляться по деревне, ещё раз обсудить план. Тогда то им на глаза и попался тот самый невысокий человек с короткими, но кудрявыми волосами. Он выглядел растерянным, держал в руках букет цветов шёл, куда-то весьма торопливо.
— Вы же Элиот? — наконец дошло до Логана, — Софи столько всего о вас рассказывала. И про то, как вы упали прямо лицом в лужу и долго плакали, и про то, как вы едва не съели ядовитого жука, и про вашу мечту детства…
Парень замялся, спрятал за спину цветы и осторожно произнёс:
— Значит, вы новые друзья Софи, — на его лице показалась приятная улыбка, — Это же невероятно здорово! У неё ведь кроме меня никогда не было друзей. Я невероятно рад, что она наконец стала хоть немного счастлива.
Логан с радушием улыбнулся:
— А пойдёмте вместе сходим до Софи. Я думаю, она будет невероятно рада вновь увидеть своего старого друга.
Френк легонько толкнул Логана за плечо и едва слышно прошептал:
— Логан, а мы разве не собирались поговорить Софи о миссии?
— У нас ещё есть время, — резко ответил Логан, толкнув Френка, сам того не заметив.
В этот момент Элиот стоял, смотрел на раскалённую под солнцем землю, всматривался в каждый листочек, травинку. Он вспоминал детство. Вспоминал каждую незатейливую прогулку с Софи, её яркий смех, доброту, приветливость. Он вспоминал, каким громким был её смех, когда впервые заикнулся о своей мечте. О мечте сыграть самую яркую и запоминающуюся свадьбу. Тогда он был юн и по своему глуп, тогда он, сам того не понимая, сделал своеобразное предложение девушке. А потом дошла информация, что Софи выбрана в жрицы и сразу после совершеннолетия обязана переехать жить в церковь. О никакой свадьбе не шло речи и подавно, жрицы не должны связывать жизнь с людьми.
