– Ну не знаю. Просто в голову вдруг пришло. Вы ведь с ними долго не виделись. За это время многое изменилось – и вы, и они, – с извиняющейся улыбкой ответил Торлин.
– Если я и изменился, то далеко не в лучшую сторону, – встав со стула, я натянул перчатки на руки. – Так что, если вдруг кому-то и надо бояться, то точно не мне. До встречи, еще увидимся.
Направляясь к выходу, я одновременно стал раздавать приказы шедшему рядом Лери, получившему сотню людей под свое начало:
– Отправить три взвода к месту посадки бота. Оцепить район и быть готовым к любым возможным действиям, в том числе и враждебным. Всех остальных предупредить, что на орбите находится легкий боевой крейсер модели «Мародер», с полным абордажным отсеком на борту.
Посмотрим, как изменилась моя старая команда за время моего отсутствия.
«Милитаризация марканского общества имеет глубокие исторические корни. Культ Воина, зародившийся на их материнской планете еще в незапамятные времена, до сих пор имеет огромное влияние в стране. Из-за чего марканцы несколько отличаются от других жителей Звездного Содружества».
Приближающийся орбитальный челнок и впрямь был келианским штурм-ботом модели «Забияка». А значит, в случае каких-то непредвиденных действий мог доставить нам серьезные неприятности. Благодаря броне и двум импульсным пушкам на борту, с ним приходилось считаться на поле боя, даже на поверхности планеты.
– Неплохая машинка, – стоявший рядом Лери оценивающе смотрел на медленно опускающийся малый корабль.
– Неплохая, – согласился я. – Передай всем, чтобы были наготове. Мало ли что. Торлин прав – времени прошло много. Кто его знает, что там с моей бывшей командой.
– Есть, – Лери отвернулся в сторону и стал негромко что-то говорить по связи.
Окончательно сев, «забияка» раскрыл боковую дверь и выпустил наружу шесть фигур. В большинстве которых я без труда опознал марканских боевых дроидов – «гекатов». Только вот в отличие от того времени, когда я был капитаном «Корсара», сейчас у них серьезно прибавилось брони и вооружении. Похоже, была проведена полная модернизация и они были повышены до тяжелого уровня модификации. Весьма неплохо.
А вот единственный человек среди небольшой прибывшей группы был мне незнаком. Точнее говоря, я не мог узнать его из-за того, что на нем был надет полный комплект брони, а голова гостя была скрыта за тяжелым тактическим шлемом.
Чуть подумав, я вышел из-за угла здания, за которым мы с Лери стояли. Махнув рукой, чтобы он оставался на месте, я сам медленно двинулся вперед.
На мне не было шлема и узнать меня было очень легко даже издалека. Так что это поможет выявить настроения прилетевших довольно быстро.
Благодаря своему чутью на опасность я смогу среагировать, опережая возможную атаку, а псионический щит поможет продержаться мне какое-то время, пока мои солдаты (которых тут было много) полностью не уничтожат врагов.
Со стороны пришельцев отделилась фигура и пошла мне навстречу. И уже шагов через десять человек снял шлем и показал на свет улыбающееся, довольное лицо со светлыми волосами на макушке. Сивур Вальгрен – главный абордажник на «Корсаре».
– Ха-ха. Клянусь бескрайней бездной, это же капитан Кастор Риз, – прибавив шаг, беловолосый гигант приблизился ко мне и с чувством протянул руку. Хотя, похоже, у него было желание обнять меня, но из-за въевшийся дисциплины бывший полковник армии республики Кратия не позволил себе такой вольности.
Пожав его руку в ответ, я улыбаясь спросил:
– Как дела на корме, Сивур?
Абордажный отсек находился в задней части легкого крейсера, и мой вопрос касался не самого корабля, а его бойцов-абордажников.
– Неплохо, капитан. Гоняю своих по полной программе, чтобы всегда были наготове, – Сивур улыбался во весь рот и явно действительно был рад меня видеть. По крайней мере, никаких предчувствий по поводу возможных враждебных действий я пока не ощущал.
– Где ты был все это время, во имя всех богов?
– Далеко, очень далеко и в весьма неприятных местах. Но об этом долго рассказывать. Лучше ты скажи: были какие-нибудь потери за время моего отсутствия? – спросил я. Вообще было понятно, что за полтора года кто-нибудь из абордажников погиб, без этого обычно не обходилось ни одно дело. Но спрашивая об возможных погибших, я в первую очередь имел в виду офицеров команды. И похоже, Сивур меня прекрасно понял.
– Нет. Только несколько рядовых бойцов. Да и то у нас подобная статистика намного лучше, чем у других команд. Благодаря новому принципу набора людей и оснащению их отличными базами и вооружением, которые ты внедрил, потери у нас, как правило, небольшие. Иногда вообще без них обходимся или ограничиваемся ранеными.
– Это хорошо, – я удовлетворенно кивнул.
