Ну, Шитову потом поблагодарю, а пока ей в глаза смотреть неловко. Поэтому планы не изменила, но Петр Васильевич настоял, чтобы хотя бы выпила кофе. Клавдия же меня и восстанавливающим отваром предварительно напоила. Горьким, как полынь. Но голова просветлела и оставшиеся симптомы вчерашнего возлияния исчезли. Мы втроем расположились на кухне и слова за слово, из меня чуть ли не всю информацию о том, кто я такая и как жила, старые слуги, выпытали. В общем-то, скрывать от них ничего не хотела, кроме близости с Виктором. Однако, думаю, они все прекрасно поняли. Когда же они соизволили меня с этакого допроса отпустить, то управляющий даже такси вызвал, а потом сказал:
— Не дело вам в общественном транспорте до антикварного салона добираться. Если каждый день туда будете ездить, то это надо как-то решать. У вас права на управление автомобилем имеются?
— Права есть, но машину себе купить не в состоянии, — честно призналась, а потом добавила: — В подарок тоже не приму, это не в моих правилах.
— Думаю, тебе не стоит так резко противиться, — хмыкнула Клавдия. — Деточка, пойми, по делам придется ездить, от этого никуда не деться. Мастерская твоя в поместье, ее уже готовят, но господин Кортнев занят, чтобы тебя развозить или Степану это поручать. И, потом, — она вздохнула, — не думаю, что Юлии Павловне понравится, если постоянно будешь крутиться вокруг нашего главы клана.
Хм, слуги мне дали ясно понять, что против меня ничего не имеют и даже прикроют, если потребуется. Но защищать будут антиквара, но это не так важно. А вообще, мне у графа нравится гостить, есть какая-то домашняя атмосфера, нет вычурности и высокомерия. Да, управляющий меня встретил не слишком хорошо, подозревал в корысти, но теперь мнение изменил. Однако, он точно благоволит к графине и не считает меня его хозяина достойной. Ну, не спорю, Виктору не пара, точнее, пока еще в него не влюбилась.
— О чем это я? — буркнула себе под нос сидя на пассажирском сиденье в такси. — Нельзя о таком думать! — прикрыла глаза и вспомнила взбешенный образ Шитовой, когда та в кабинет вломилась.
Что-то меня тогда смутило, какое-то мимолетное подозрение, но потом из головы вылетело. Ассоциировалось с бойцом, у которого магические доспехи высшего класса. При этом графиня никоим образом под это определение не подпадает. В этом убедилась, когда с ней ближе познакомилась.
— Фигня какая-то, — помотала головой. — У нее таких мощных артефактов при себе не имелось. Кинжал графа с ней связь установил? — сама себя спросила и стала вспоминать все, что знала и слышала о эпическом оружии, в которое какого-либо духа запечатавали.
К кое-каким выводам пришла и оказалась ими до такой степени потрясена, что не сразу отреагировала, когда таксист объявил о прибытии на конечную точку маршрута. Расплатилась с ним и из машины вышла, подняла голову к небу и прошептала:
— Это невозможно, там что-то другое.
Антикварный салон оказался открыт. Меня настороженно встретила госпожа Лушкаева. Но после чашечки кофе и беседы, она предложила написать заявление о приеме на работу в качестве мастера-оружейника.
— Простите, но это обсужу с Виктором Ивановичем, — отказалась я, но потом пояснила: — Он мне предложил какое-то время с ним поработать, а потом попытаться развиться самостоятельно.
— Вот как? — удивилась директриса салона. — Простите, но с чего бы ему такое предлагать? Если не секрет, какая причина?
— Мотива господина Кортнева точно не знаю, наверное, это как-то связано с тем, что являюсь наследницей оружейного клана, специализировавшегося на изготовлении магического оружия. Правда, сейчас я одна и без, — грустно улыбнулась, — гроша в кармане.
— Виктор Иванович в своем репертуаре, — усмехнулась Наталья Геннадьевна. — Ход его мыслей понятен, — она задумалась, а я спросила:
— И какой ему в этом резон?
— Два клана, поддерживающие друг друга, это не один. Развивать ваш он наверняка планирует, как отдельно стоящий бренд. Если все получится, то выгода очевидна для всех нас. Ведь, как поняла, вы собираетесь взаимодействовать с нашими работниками. Правильно? — оценивающе посмотрела на меня собеседница.
— Да, — кивнула я, поражаясь, как далеко заглянул антиквар.
— Следовательно, вы в любом случае окажетесь от нас зависимы и вряд ли предадите. Ну, или скажем так, у вас не скоро такие мысли возникнут. Отделиться-то легко, а пробиваться без поддержки очень тяжело. Кстати, я бы не советовала об этом даже думать. Граф с виду кажется простым и даже где-то прямолинейным, но своими действиями поражает. Грешным делом, часто с ним не соглашалась, считая, что это направление бесперспективно, — она задумчиво потрогала свою серьгу в левом ухе, — но ошибалась и мы неплохо развиваемся. Ладно, в общем и целом — поняла, а остальное объяснит Виктор Иванович, если сочтет нужным. Пойдемте, познакомлю вас с девочками и нашим дизайнером. Надеюсь, сработаетесь.
Я встала, но выйти из кабинета директрисы не успела, зазвонил мой сотовый.
— Слушаю, — приняла вызов.
— Натали, это ты? — раздался женский, смутно знакомый голос.
— Да, а вы кто?
