Способен ли обычный человек стать равным драконам? Признают ли драконы человека равным себе? И какую цену за это придётся заплатить?…Принц Дитрих, отправленный в изгнание на Драконий Архипелаг за восстание, которого он не совершал, вынужден вести игру, в которой у него нет права на ошибку. Он изгнанник, он сам по себе, ему некуда возвращаться, и прав у него ровно столько, сколько решат сами драконы. И в один момент Игра, которую ведут драконы, вынуждает принца действовать, едва успевая реагировать на происходящее. Противостояние драконьих кланов приобретает всё больший размах, ставки растут, опасность всё сильнее. Но может ли человек играть по правилам драконов? И чем ради этого придётся раз за разом жертвовать? Чувства? Память? Рассудок? Получится ли в итоге сохранить хоть что-нибудь? А если да – то какой ценой?…
Хитава выполнила мою просьбу. Карнекир разбудил меня на рассвете. И хотя я чувствовал себя совсем разбитым, но все же заставил себя встать и идти умываться. Несмотря на все отношение к этому Мизраела – мне очень понравились все гости, хотелось увидеть их напоследок. Ибо не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: после такого маскарада Мизраел найдет тысячу и одну причину для того, чтобы я не летел со всеми в гости с ответными визитами, когда придет наша очередь.
Так что в компании Киртулика, Гвинеллы и Мизраела, который так же, в драконьем облике, лежал позади, я провожал гостей. Первыми нас покинули Пурпурные драконы. Вместе с Киртуликом я пожал руку Таргану и вежливо поклонился Наэлике. После чего семейство отошло на значительное расстояние и, окружив себя алым заревом, приняло драконьи обличья. Печально. Из всего Пурпурного клана я только с Наэликой и немного с Карлией и успел познакомиться. А, судя по тому, как характеры драконов наполнены, я бы даже сказал, переполнены Цветами, с уверенностью можно сказать: каждый из них – по-своему интересная личность, с которым можно найти немало интересных тем для бесед. Но вот Пурпурный клан размял крылья, после чего все драконы еще раз поклонились в нашу сторону. Когда позади меня раздался довольный рык Мизраела, они синхронно взлетели в воздух и полетели прочь.
Следующими с нами прощались Золотые. Я также пожал руку Геярру и кивнул его жене, имени которой так и не узнал. И впал в самый настоящий благоговейный ступор, увидев выражение ее лица так близко. Искреннее, чистое, ласковое, любящее… я был свято уверен, что эта женщина могла бы стать мамой кому угодно. А потом до меня запоздало дошло – ну конечно, Мехон же упоминал, Золото и Изумруд. То самое, чистое, свободное от любых ограничений сочетание Цветов…
Сам Мехон с Хитавой, стоявшие слева, явно с нетерпением ожидали конца церемонии. Если в глазах остальных читалось искреннее сожаление от такой скорой разлуки, то во взглядах этих двоих читалось явное облегчение. Они, поймав мой понимающий взгляд, ободряюще улыбнулись мне, после чего поспешили за остальными членами семейства. Вот и они, в свою очередь, вспыхнули желтым цветом и, обернувшись, склонились в нашу сторону. Вновь одобрительный рык Мизраела – и они тут же взлетают и стремительно удаляются в небо.
Остались лишь Сиреневые. Я уже безо всякого страха пожимаю руку Уталаку, почтительно киваю его супруге – Ланире, женщине с удивительно насыщенными рыжими волосами и, стоит заметить, весьма округлыми формами. Та же, уловив мое секундное замешательство, самодовольно усмехнулась.
Юноши Сиреневого клана были явно погружены в свои мысли, а вот все три девушки смотрели на меня. Лиала – с печальным любопытством, Аяри – со жгучим интересом и даже каким-то вызовом, Олесия же… просто смотрела, как и при каждой нашей встрече. Не став игнорировать направленные на меня взгляды, я кивнул и девушкам. Мизраел позади меня едва слышно зарокотал, но Сиреневое семейство уже спешило на середину площадки. Я же, хитро улыбнувшись, сделал несколько шагов назад и погладил Мизраела по его мягкой и горячей ноздре. Хозяин Лазурного замка впал от этого жеста в замешательство. Которое длилось так долго, что Сиреневые, уже обернувшиеся и ожидавшие прощального рыка Мизраела, ждали его на десять секунд дольше положенного. В конце концов, они все же его дождались и, тотчас обернувшись, стремительно взлетели в небо. Около двух минут мы смотрели на них, пока они, как и в день прибытия, выписывая в воздухе непонятные узоры, не скрылись из виду.
Судя по световой вспышке позади меня, Мизраел уже успел перекинуться обратно в человека.
– Дитрих, – строго спросил он, – что это сейчас было?
– А что такого? – пожал плечами я, лукаво пряча взгляд. – Когда Золотые драконы прилетели сюда, то вообще гроздьями на вас вешались, и вас это совершенно не смущало. А мне, может, тоже захотелось…
И Киртулик, и Гвинелла смотрели на меня так, словно увидели то, чего увидеть совершенно не ожидали.
– Эм… – замялся Мизраел, – ладно, неважно. У нас к тебе имеется важный разговор. Думаю, ты и сам понимаешь…
– Да, разумеется, – вежливо кивнул я.
– Тогда пройдем в мой кабинет… – пригласил глава клана.
Пятнадцать минут спустя мы вошли в кабинет хозяина Лазурного замка. Помимо меня и Мизраела с нами были Гвинелла с Киртуликом, а также Карнелла, присоединившаяся к нам по пути. Я сел на один диван, Гвинелла с матерью заняли тот, что стоял напротив. Мизраел уселся в свое кресло, Киртулик же встал позади него.
– В общем, насчет вчерашнего. Дитрих. Нам очень жаль, что так… – осторожно начал Мизраел.
– Не имеет значения, – с улыбкой кивнул я, – я не в обиде.
